這是一個標誌性的事件。在這之前，政府曾經零星地、間接地出臺過一些價格管制政策，如蘭州地區的拉麵限價、北京地區出臺的"兩限房"政策等，但沒有形成大氣候。而1月15日的限價，範圍擴大，指向明確，辦法嚴格，預計會產生重大的影響。當然，所產生的影響，不是物價真的被控制住，而是因為價格被管制，將出現商品短缺、消費者憑藉票證購買商品等久違的場景。
為什麼價格管制不能抑制價格上漲，只會帶來商品短缺？道理很簡單：價格是一種信號，是商品供求變化的指示燈，但它本身不能成為政策調控的目標。想靠價格管制來控制物價上漲，就像通過砸爛溫度計來治療發燒一樣。
在1 月15日發改委出臺的限價規定中，方便麵、食用油和乳製品被列為價格管制的首要目標，這似乎經過了認真的考慮。至少從表面上看，這些商品的漲價會對居民的日常生活造成非常不利影響，因而，對其限價，是維護群眾利益的一種表現。但不懂經濟規律，好心也可能辦壞事。更何況，不排除有人利用限價措施撈取個人好處的可能。因此，價格管制的前景非常危險。
經濟學中最基本的規律，是供求決定價格。更深入地說，某種商品的價格不僅取決於自身的供求狀況，也取決於其他商品的供求狀況；價格與價格之間，是彼此聯繫、相互影響的。舉例說，市場上石油的供給減少（或需求增加），石油的價格會上漲。但它的影響不限於此。石油價格上漲，還會導致運輸成本較重的其他商品的價格上漲。類似地，一切上游產品的價格上漲，或者是作為生產成本的工資、租金、利息的上漲，都可能導致商品價格的上漲，這是顯而易見的事實。
中國目前的物價上漲，是普遍發生、彼此關聯的。因而，僅僅把限價的矛頭指向方便麵、食用油、牛奶等商品，不僅不公平，還會產生嚴重的後果。商品限價後，企業必定會減少產量。在供應不足、又要控制價格的情況下，政府唯一的辦法，就是讓居民憑著票證購買商品--這不是天方夜譚，在廣東，已經有人大代表建議，在物價顯著上漲時期，應恢復使用糧票、油票、肉票供給制度。
如果上述建議得到採納，大家就可以看到，計畫經濟是如何回到我們身邊的：為了保障群眾利益，保證社會的安定團結，經濟管理部門對商品進行限價，並實行票證低價購買。政府官員可以決定哪些企業可以提價、哪些企業不能提價。他們也有權力決定哪些人能得到更多的"票證"，哪些人不能享受低價商品。享受低價商品的待遇，可以跟人的身份、地域、單位、政治表現等掛鉤......這樣，學習經濟學的學生就有福了：在中國經濟的實際運行中，他們幾乎能完整地觀察到，教科書上經常提到的"計畫經濟" 管理模式，是如何在生活中逐步建立起來的。當然，對於他們和千千萬萬個家庭的真實生活來說，這是噩夢的重新降臨。
