國際稀土原料價格去年上半年從原來每噸兩萬多元漲到八萬元，根據媒體報導和網民在網際網路上報料，廣東梅州、河源隨即出現大量沒有證照的稀土採礦點。
一位網民星期二在網際網路上報料說，河源龍川縣豐稔鎮排東管理區東池村兩級幹部，從去年下半年開始協助開礦老闆徵用了幾千畝農田和山林。
他們在沒有辦理任何手續的情況下，砍伐大片樹木以致青山變成黃土高坡；用硝酸銨、硫酸等劇毒化學藥水洗礦後，不作任何處理就把廢水直接排入東江。
一位不便透露姓名的知情人士星期四對本臺表示：礦場附近兩公里的水都不能使用，家裡的水並也被污染，村民打電話報警，警方也不會來處理。
這位知情人士透露一個多月前村民反對開礦遭到毆打的情況：村民最多是告到縣裡面，就是說，在政府網上貼反對亂開礦的貼子或者寫信給政府，但是沒有用。上個月有村民找到礦裡面要求停止開礦，結果被對方毆打，村民打１１０報警，警方也不處理。
與此同時，網民反映，東江河源龍川段兩岸，各個鄉鎮無證照的開挖全面開始。
河源方面，上面提到的豐稔鎮裡，除了東池村外，還有長塘等十幾個開礦點；燈塔鎮上寨村村民把舉報信張貼在網際網路上稱，該村已有一百多畝山坡漂移式崩塌，一千五百多畝山林被毀，下游取水的魚塘魚類全被毒死，養殖戶損失數十萬元。
和平縣長塘鎮四韋及樹光兩村從二零零五年起私人挖掘國家生態林，該林區是國家一級水資源產地，也是東江水的資源區之一。
零六年洪災，開採後的污水全部流入到山下田地，人們吃水的河裡。河源龍川的義都、上坪等鄉鎮村民反對亂開採而上訪，由於民憤太大，龍川縣國土、環保、稅務、公安等八個部門組織成調查組，可是政府內部行前通知了礦區，礦區老闆帶人堵住路口，最後調查組藉著"進不了礦區"為由揚長而去。網民還透露，在零六年，赤光鎮政府招來一批稀土老闆展開大開挖，鎮府提成四百元一噸，另收稅金百分之十三。
官方媒體也對無證開礦作過報導。二零零七年六月六日，龍川縣委書記發表電視講話，勒令參股開礦的官員必須退出稀土礦股份，否則從嚴處理。「經濟觀察報」去年十月報導，"從三月到六七月間，梅州所轄五個縣市冒出兩百多個非法稀土採礦點"。
「珠江臺」則報導了河源紫金縣柏埔鎮"非法開採稀土礦"的情況，並引述領導發言稱要"金山銀山，也要綠水青山"。但至今，河源、梅州的無證開礦現象仍然普遍存在。
對於這一現象，居住在廣東的獨立意見人士趙達功評論認為：中國的污染背後都有地方政府的因素在裡面。包括國家環保總局的潘岳在這個事上也很苦惱，也是沒有辦法。
大家都在追求GDP，追求地方的利益，甚至追求個人的利益。腐敗是普遍性的，所以礦山的開採，污染啦什麼，完全不考慮環境，整個是為了地方的利益，GDP的利益，或者是政績。在這種情況下，如果環保不能作為一個政績，而把GDP作為一個政績，那麼這種污染就不可能被禁止。
