妓院的行話，最為龐雜。為了活命，青樓妓女不得不見人說人話、見鬼說鬼話，在達官顯貴、軍警憲特、流氓小偷、地痞無賴這些三教九流中悉心週旋。儘管妓院是 一口大染缸，很多富有特殊意義的專用詞彙，卻保留下來，直到現在，還流行在街頭巷尾。當然，意思整個兒變了；惜乎，並非每個人都掌握這些詞彙的前身後世。 先摘出五個詞兒來說說吧。
（一）開盤
現代都市人再熟悉不過了，房地產廣告漫天飛，今天這兒封頂，明天那兒開盤；殊不知，「開盤」這個詞，早就滿身脂粉氣。在舊時妓院裡，「開盤」指客人讓妓女 陪著聊天、唱曲，不包括其他不堪入目的內容，頗似時下陪聊、陪唱的歌廳小姐。民國時期，胡適、陳獨秀等高收入的社會名流，時常閑聚「開盤」。
（二）出局
出局，今指被淘汰，從圈兒裡被揣到圈兒外，這種事兒比比皆是，沒什麼不好意思。可是，它的前身卻不光彩，專指嫖客花錢，把妓女接出妓院，送到自己家裡或者 其他隱秘的地方過夜。著名的「情種詩人」徐志摩，樂於請朋友喝「花酒」，叫妓女「出局」。這在清末民初期間，算是上流社會的社會方式，如果妻子不是「醋罈 子或者「母老虎」，此類休閑娛樂活動是被默許的。
（三）開方子
開方子，字面意思很容易理解。現在是醫生為病人診病後對症下藥開出藥方，或者出主意、指路子。原意非常乾淨，引進妓院以後，便徹底脫胎換骨了。「開方子」 指妓女審時度勢察言觀色，詳裝可憐以各種藉口相嫖客敲詐的手段。汪仲賢《上海俗語圖說》：「未開方子以前，須先借因頭，以作發端。或假裝病痛，或愁眉緊 蹙，或故意罵人，或暗地啜泣……嫖客見之，定要詢問根源復須羞怯怯地，不肯明言，等他再三相逼，才不得已而吞吞吐吐地說將出來，嫖客一拍胸脯，方子已收功 效。」
（四）調頭
調頭，說白了就是「回彎兒」，聽起來沒什麼怪味兒。細究起來，這個詞卻是舊上海的妓院行話。指妓女從原來的妓院轉到另一妓院中營業，這很像現代人換單位。 當時，妓女的身體屬於妓院，從八九歲調教成名重一時的「花魁」，當然要花很多錢。馬上掙錢了，竟要活活地挪地方，想必，「調頭」遠比計畫經濟時代的「農轉 非」、「工轉干」都艱難！
（五）跳槽
跳槽，如今很時髦。現代社會競爭激烈，一旦工作被炒，自然要找其他活兒。「跳槽」之聲，不絕於耳，孰料，這個「臉兒熟」的詞彙，竟然也是舊上海的妓院行話。指嫖客丟棄原來的妓女另結新歡。清人徐珂的《清稗類鈔》中明確解釋說：「原指妓女而言，謂其琵琶別抱也。譬以馬就飲食，移就別槽耳。後則以言狎客，謂其去此適彼。」古代中國，良家婦女的地位很低，妓女簡直就是漂亮玩物，花錢買樂的嫖客，個個兒喜新厭舊。嫖客上妓院被比作「吃草」，玩到了「草色衰敗」那一天，失去新鮮感「馬(嫖客)」自然就得「跳槽」。諸如「調頭」、「跳槽」這些舊上海的妓院用語，頻繁地出現在清末韓邦慶所著的譴責小說《海上花列傳》 裡，足見其強大的社會影響力。
