日本是全球第二大經濟體，在中國經濟還沒有崛起之前，全球曾寄望這個經濟已經調整了十多年的國家，憑著它過去戰後快速復興的那股武士精神，以及為數眾多的優秀日本大企業，東山再起，在美國與歐洲經濟衰退之際，發揮"墊背"的緩衝力量，支撐全球經濟於不墜。可惜，日本政壇的混亂，讓經濟空轉多時。最近，英國經濟學人雜誌刊登一幅絕妙的插圖，用一枝毛筆書寫日本的英文名字"Japan"時，故意把它寫成"Japain"，後面的"pain"中文是"痛苦"的意思。這幅插圖所要表達的就是，日本經濟的復興，因為政治的鬥爭，還有一段痛苦的路要走呢！日本的經濟，失落了十二年，一直到二00五年時，日本政府才稍稍喘口氣，敢公開表示－－金融危機和通貨緊縮的壓力，已經得到控制。即使如此，現在的日本，"表面〈不是實質的〉國內生產毛額〈ＧＤＰ〉"，還是遠不如九0年代顛峰時期狀況，對日本人而言，真是情何以堪。
經濟幽靈 在富國複製
九0年代日本經濟由盛而衰，至今仍無法東山再起，有人認為，日本經濟這失落的十多年，就像幽靈一樣附身在美國，美國經濟將步上日本的後塵，可不是嗎？發生在日本十多年的金融風暴、以及房地產泡沫現象，現在不都一一在美國身上重現？令人最擔憂的是，這種失敗的"日本經濟模式"，會再被其他富國複製？日本在九0年代房地產與股市的泡沫，至今所"創造"出來的金融壞帳，快要達到日本國內生產毛額〈ＧＤＰ〉的二0％。對日本，這是一個殘酷的事實。最近的美國，在經濟上，和日本有如難兄難弟，日本九0年代開始的房地產與股市泡沫，和最近美國的次貸危機，如出一轍，房產價格下滑、股市跌勢難止。只是，兩國的情況還是有所不同，日本的災難程度似乎遠超過美國。 以股市而言，兩國同是因經濟不景氣而下滑，但如以一九九九年的美國股市高峰點算起，標準普爾五百種股價指數隻下滑八％；而日經二二五指數如以八0年代末期的黃金歲月計起，股市不只腰斬，而是狂跌了將近七0％。倒是兩國的商業大樓價格的載沉載浮，不分軒輊。
官商庇護 日比美嚴重
但是一個兩百年歷史的美國和一個官僚體制充斥的日本，因應的方法與態度，畢竟大不相同。正逢總統大選的美國執政黨政府，幾乎被罵得"臭頭"，一般人民想用選票來表達他們對布希總統的不滿，不滿執政黨縱容金融業胡搞亂搞，創造太多製造全球災難的金融衍生性商品，而且把"貸款"切割變成太多太細的金融商品，造成銀行、避險基金、私募基金、專業投資人、個人投資人與證券金融機構等，環環相扣，形成命運共同體，以至於一有風吹草動事發時，連環套得大家都慘兮兮。不過，平心而論，美國政府因應變局的態度，迅速、積極，很快就祭出各種因應的貨幣政策與財政政策，來防止景氣的再惡化；而金融業，也不敢太過掩飾太平，一波又一波地揭示天文數字的虧損財報，震驚全球。不過，這總比官商庇護到變成無可救藥的爛蘋果好吧！〈例如，上一次的恩隆Enron事件。〉但是，保守的日本文化，卻不容他們這樣做，政商串通，把市場缺失掩飾得好好的，讓投資人感覺即使滿樓的風再大，山雨也不可能來。雖然九0年代的日本領導人，曾有魄力想改革，日本政客"狗改不了吃屎"，惡習難改，現在全球景氣又面臨另一波向下的循環，日本企業交叉持股結構性的缺失，再度暴露無遺。在中國經濟還沒有崛起之前，全球的確把希望寄託在這個"全球第二大經濟體"的身上，認為日本經濟已經調整了十多年的國家，憑著它過去戰後復興的那股日本武士精神，以及為數眾多的優秀日本大企業，應該可以使日本經濟東山再起，在美國與歐洲經濟下跌之際，發揮"墊背"的力量，防止全球性的經濟不景氣。人算不如天算，日本企業的"生產力"，還是低得離譜，"投資報酬率"大約只有美國的一半，日本企業幾年來都不敢調整員工薪資，導致日本消費者不敢花錢，無法振興本國經濟。觀察家責難，"日本的官僚體系，讓日本經濟發展付出太大的代價。"現在，日本如果不能趕緊增強全球貿易的競爭力，日本經濟可能要持續讓人失望。
現在的日本，政黨林立，各黨又是派系分裂，既有主張改革的激進派，也難敵那些白髮斑白的保守舊勢力、還有一些社會有影響力的人士。派系、保守的官僚、財力雄厚的建商、利益被全球化蠶食鯨吞的農民，大家都各吹各的調。連過去的改革英雄、也就是現在執政黨的領袖，看起來和過去那些舊勢力也沒有什麼兩樣。三月底是會計年度的結束期，在此之前，最重要的當然是明年度的預算審核，如果執政黨和在野黨不能為國家與人民著想，設法化解泯恩仇，日本政壇恐怕要流於利益分贓的劇場，經濟改革就別提了。
