談起四年一次的奧運盛會，無人不知。然而說到奧運精神之當初，上千年的輝煌、滅絕、再復興。歷經風風雨雨，又有多少人說得清楚呢？奧運為什麼得到人們的熱愛？為什麼讓她生存、發展？奧運精神到底是什麼？當初恢復她的精神理念，今天又面臨著什麼樣的危機？
筆者將在以下的系列文章中陳述真實與重要的史事，將其來龍去脈詳盡解說。本專欄將依次談論：(一)奧運起源；(二)奧運精神的跌宕起伏；(三)奧運精神的沉淪；(四)奧運精神的新生。
奧運起源
說起奧運，大家都會想到體育競技、項目比賽和獎牌得主...，卻鮮有人知道奧運的起源和由來。
相傳眾神之王宙斯登上萬神之首寶座後，把體能競技作為盛大慶典活動之一。在西元前八世紀，希臘城邦連年征戰不休，德爾菲．阿波羅神廟的女祭司降下神喻，舉辦一次競技大會，遏止戰爭。
首屆古代奧運於西元前七七六年舉辦，此後每隔四年一次的宙斯祭典，便舉行競技大會。舉行地點就在希臘西南部奧林匹亞的宙斯神殿區。並隆重規定比賽期間停止一切戰爭，嚴禁將武器帶入奧林匹亞地區；開放所有道路供人自由來往。由此，奧運逐漸成為城邦之間的盛事，可見古奧運的目的，一是敬拜眾神之王宙斯，二是以和平代替仇恨和戰爭。比賽勝利者也被授以橄欖枝做的頭冠，代表希望與和平。當年古奧運之盛大，其體育場可容納四萬觀眾。
聖火神授
據古希臘傳說，普羅米修斯歷經萬險，將太陽神阿波羅那裡的火種傳到人間。宙斯規定聖火到人間燃起之前，必須向他祭祀。於是古奧運會就在開幕前舉行隆重的點火儀式，由祭司從聖壇上燃取自奧林匹亞山的聖火。所有奧運參賽者一齊向火炬奔跑，最先到達的三名運動員將攜帶火種跑步到希臘各地城邦通報消息，聖火所到之處，停止一切戰爭。據說，這是今日奧運傳遞聖火和接力賽跑的起源。
古奧運的滅亡
戰爭使人類產生狂熱，忘記神喻。隨著羅馬帝國對古希臘的征服，奧運會越來越失去了其地位。當天主教成為羅馬帝國的國教後，奧運會更被視為邪教的崇拜遭到排斥。公元393年，羅馬皇帝狄奧多西一世廢除了奧運會，結束了這一千多年的傳統。
奧運復甦
近代英國、德國都曾嘗試恢復奧運，多位考古學家也發現古代奧運的遺蹟，認為這是能結合各國民眾以促進友誼的活動，值得恢復。1894年，在法國男爵古伯丁(Pierre Fredy, Baron de Coubertin)的倡導下，國際奧會正式成立。會中決定，遵循古代奧運模式，每四年舉行一次。至此，消失了一千五百年的傳統得到恢復。首屆現代奧運於1896年在希臘舉行，而古伯丁男爵則被譽為現代奧運之父。
首屆奧運有13個國家，331位選手參加。希臘牧羊人路易斯在首屆奧運會獲得馬拉松金牌，成為民族英雄。當他率先跑進體育館時，萬人歡呼，康士坦丁王子、喬治王子都從看台上衝下來伴隨他跑完最後一段金牌路程，場面熱烈感人。
現代奧運宗旨和精神
根據古伯丁男爵創立的奧運憲章，奧運的宗旨是"通過開展沒有任何形式的歧視，並按照奧林匹克精神，以相互理解、友誼、團結和公平競爭精神的體育活動來教育青年，從而為建立一個和平而更美好的世界作出貢獻。"重在參與、不畏失敗的精神，這也是奧林匹克精神的重要內容。
奧運會從一定意義上說是全世界不同文化彙集與展示的盛會，奧林匹克精神強調相互理解、友誼、團結和公平對待，使人們擺脫各自的文化偏見，反對以種族、宗教、政治、性別或其他理由對某個國家或個人的任何形式的歧視，以世界公民的博大胸懷，容忍、尊重、欣賞和借鑒別的文化，取長補短，共同進步。
