1937年「八一三」事變爆發，上海淞滬會戰打響，這是亞洲歷史上第一次現代化戰役，也是中日雙方坦克首次交鋒。
在第二次世界大戰中，正規化、大規模的全面對外戰爭是中國各種力量都無法承受的。
淞滬會戰中的國軍德械師士兵
1937年「八一三」事變爆發，上海淞滬會戰打響，這是亞洲歷史上第一次現代化戰役，由於受市區建築的限制和坦克本身的機械問題的影響，坦克發揮的作用有限。
淞滬會戰中中日雙方坦克首次交鋒，但這些戰鬥並沒有對戰役結果造成多大影響，雙方的坦克均從屬於步兵方陣，掩護步兵衝鋒。當然，這些數目有限的坦克也對戰役部署仍有一定意義的。
中國國民政府在此次會戰中動用了40萬大軍，張發奎中 將指揮第8和第10集團軍在戰線右翼(包括浦東、川沙)，朱紹良上將指揮第5和第17集團軍在戰線的中央位置，陳誠中將的第15和第19集團軍佈置在左翼 (包括寶山)。這些國民革命軍的精銳部分都是由德國軍官訓練，採用德式先進裝備，號稱「國軍精華」。
與之對陣的為日本第10軍，包括從華北抽調的第5和第 6師團、從東北調來的第18和第114師團，第1和第2預備步兵旅團,一個戰車聯隊和3個從日本本土運來的獨立輕型坦克大隊。截止同年11月7日，日本華 北方面軍所屬的9個師團在日本海軍第3、第4特遣艦隊(含第3艦隊旗艦「出雲」號)的護送下，全部抵達上海戰區。此時，日軍在當地集結了30萬官兵、 200輛坦克、200架戰機和龐大的艦隊。
8月19日，中國裝甲部隊首次參戰。據當時參戰人員史 說(第9集團軍司令部作戰科長)回憶，裝甲兵團出動兩個戰車連(坦克重7噸)和戰防炮一個營，配屬第87師(師長王敬久)攻擊楊樹浦街區。當日凌晨，坦克 隨87師發起攻擊，但因缺乏步兵的配合，坦克全部被擊毀，兩個連長陣亡。
淞滬會戰中的上海守軍
8月20日，新調來的第36師(師長宋希濂)參加攻 擊。當日凌晨，一隊輕型坦克參加了36師對匯山碼頭的攻擊。據資料記載，這些坦克當時正在廠內修理，臨時拉出參加戰鬥。由於沒有步兵配合，這些坦克也全部 被擊毀。21日凌晨，36師再度對匯山碼頭展開攻擊，一度攻到黃浦江邊，但天亮後，日軍軍艦開始猛烈炮擊，日機也開始空襲，攻進碼頭的部隊被迫退回，戰車 第一連和第二連坦克全被擊毀。
經過長達3個月、在上海南京路不足10平方公里範圍的艱苦巷戰後，10萬精銳的國民革命軍和超過半數的坦克被消耗在這個「東方凡爾登」絞肉機裡，而日軍大約損失掉6萬人左右。
