一般來說，男的更喜歡看賽車，女的打起電話來可以聊個半天。男女在許多方面行為有別，這是學術界公認的。可原因是什麼呢？是基因所致，還是後天教育的結果呢？不久前，第32屆西德心理療法研討會就重點討論了這個問題。
男女行為究竟為什麼有別？是基因也就是先天的原因呢，還是更多地是後天形成的，也就是說主要和教育、和文化背景、和宗教等社會因素有關。亞琛大學附屬醫院負責人薩斯（Henning Sass）教授對此已經找到了回答："兩種說法都有道理。每個人都具備生物方面也就是先天的基本素質，這些素質給他的許多行為定型，其中也包括作為男性或者女性的特定行為，這些先天基本素質是由基因、由荷爾蒙決定的。但是人類也可以在一定程度上擺脫這些因素的左右，可以通過教育、通過傳授價值觀、通過社會行為，防止出現不好的、帶歧視性的性別差別。"
美國社會學教授霍夫邁斯特（Heather Hofmeister）也明確認為，男女之間存在先天的區別，但她也堅信，男女青少年所生活的社會環境和制度對他們典型的男性行為或者典型的女性行為具有極大的影響。這位美國學者發現，尤其是在德語國家，男女分工的傳統根深蒂固，劃分明確，決定了男女的未來發展道路。霍夫邁斯特認為："比如說在羅馬尼亞和俄羅斯，女醫生就明顯多於德國；美國的女律師、女教授，其實就是佔據領導崗位的女性要比德國多得多；法國也是一樣。相反，德國、奧地利、瑞士的女性則更多地以為她們必須在生兒育女和職業進取之間作出選擇。這就是由文化背景所決定的行為，因為男女之間的先天差別其它國家也存在，但他們在這方面的行為差別卻沒這麼大。"
相反，少年兒童心理學家赫佩茨-達爾曼（Beate Herpertz-Dahlmann）教授卻認為，教育和文化背景的影響遠沒有社會學家以為的那樣大，醫學研究就為此提供了令人驚異的證明。赫佩茨-達爾曼表示："舉例來說，我們知道有些女孩出生時體內雄性激素偏高，偏高原因有很多，比如說由於一定的疾病。那麼這些女孩在很小的時候就表現得更像男孩，粗野一些，更愛玩汽車、飛機之類的男孩玩具，雖然周圍的人根本不知道這個女孩天生雄性激素高，而她所接受的教育更多地是女孩教育。"
男女行為究竟為何有別，這個謎恐怕一時難以解開，因為各方意見相差太遠，但也正是因為如此，各方坐在一起進行辯論才更有意思，赫佩茨-達爾曼教授就是這麼看的。她說："不同意見短兵相接，往往也可以促進溝通和交流。我相信，清楚表達對立看法有時候也是很有用的，也就是一面是先天論，一面是後天論，這樣兩者才可以互相靠近。反正我覺得把明顯對立的看法表達出來很好。"
