去年約190國代表簽署峇裡島路線圖，約定要在兩年內協商出因應氣候變遷的新方案。京都議定書要求締約國必須在2012年前把溫室氣體排放量，降到比1990年的平均水準低5%，而富裕國家僅37國接受相關規範。
聯合國氣候專家希望，新的合約能約束所有國家，但富國與開發中國家對如何分攤減排意見分歧。
曼谷會議的主要目的是擬定未來協商的時間表，以便趕上明年底在哥本哈根舉辦的聯合國氣候變遷會議。聯合國氣候變化綱要公約秘書長狄波爾（Yvo de Boer）說："我們的挑戰在於設計一個未來的合約，能夠明顯加強改變的行動，在未來十至15年間成功阻止全球排放繼續增加，並在2050年以前達到減少排放總量。"
雖然協商很可能困難重重，但去年聯合國發表一連串的氣候變遷報告已明白指出，減少溫室氣體的排放已非常迫切。
其中一份報告說，石化燃料是氣候改變的禍首，如果各國不設法積極減排，氣候暖化將導致更多旱災、水災、海上風浪與暴風雨。
要擬定新的氣候變遷協議必須克服兩大困難，一是中國與印度等新興大國不希望減排衝擊到工業化的進程；二是美國，2001年拒絕簽署京都議定書的布希總裁，今年11月即將卸任，美國也是全球唯一沒有簽署京都議定書的富國。
開發中國家希望，富國能加速轉移相關科技，並資助窮國取得這些技術。
歐盟提議，以1990年的排放量為基準，工業化國家在2020年以前將排放量減少25%至40%。不過美國向來反對強制設定減排目標的做法。日本這次提出的方案比較和緩。日本建議，以2005年為基準，並按照各產業設定上限。按照日本的提案，全球鋼鐵或水泥產業將設定國際規範，以達到產業的減排目標。
批評者則說，按部門設定上限將嘉惠擁有先進科技的富國的產業，窮國則反受其害。
歐盟主張國家應率先減排，但美國認為這樣會傷害美國經濟，除非中印等國也一體加入。
美國談判代表華森（Harlan Watson）說："主要的憂慮是所謂的漏洞問題，如果你加入減排，而你又有能源密集產業，他們可能會想移到其他國家，來逃避這項負擔。"
