"快餐"兩字在現代是流行詞彙，最早出現於西方世界，英語稱為"quick meal"或"fast food"。引入中國之後，中文名稱叫"快餐"，即烹飪好了的，能隨時供應的飯食。
如今，不僅"某某快餐店"的店名遍地開花，"快餐文化""快餐愛情"等引申詞也是層出不窮。中國古代是否也有快餐？快餐是否也有著它自己的歷史沉澱和文化內涵？來看看有關中國"快餐"的歷史。
酒席"立辦"便當餐飲皆常見
清人李光庭的《鄉言解頤》裡有言："河北林亭有紅、白事家，日至數十席，惟王姓廚父子兄弟三四人，同力合作，綽有餘裕。其時席面用四個大碗、四個七寸盤、四個中碗，四大八小，所用的雞豬魚蔬，必整必熟，沒有生吞活剝的毛病，真是置辦快餐的能手。"由此可知，快餐並非現代人發明，在古代也有快餐。
早在唐朝時，市場上就有一種叫"立辦"的酒席，據李肇的《國史補》記載：唐德宗臨時召見吳湊，任命他為"京兆尹"，且要立即赴任。時間很是緊迫，為慶賀自己的升遷，吳湊還是邀請了親友來家中聚餐。當親友趕到時，酒宴也已擺好。客人不解，問何以能這般迅速？吳府的人回答道："兩市日有禮席，舉鐺釜而取之，故三五百人之饌，可立辦也。"由此可見，這"立辦"，可算是唐代的快餐。
到宋代時，在東京、杭城等地，市場上隨處可見一種叫"逐時施行索喚"和"咄嗟可辦"的餐飲，也如現今一樣，若繁忙無暇做飯，可叫快餐解決肚皮溫飽問題。
《都城紀勝》記載當時宋朝市場上已有供應眾人四時點心的"葷素從食店"，它的宗旨亦是"任便索喚，不誤主顧"。而且飲食花樣繁多，各式饅頭、餅、小食品、糕、裹蒸米食、炙鴨熟食應有盡有，多達百餘種。宋話本《宋四公大鬧禁魂張》對其"熬肉"的吃法曾有描寫："解開熬肉裹兒，擘開一個蒸餅，把四五塊肥底熬肉多蘸些椒鹽，卷做一卷，嚼得兩口。"這種"熬肉"是一種無鹽熟肉，可合蒸餅吃，隨處可買得，也是專為旅行、有急事之人製作的方便快食，《夢粱錄》說其"可以應倉卒之需"。
古人操辦快餐的方法和條件與現代人有多大區別呢？宋代時，古人製作快餐的條件就已較成熟。單從廚師的刀工精細以及烹飪炊具、燃料先進的程度就可明瞭。
快刀廚子人背為案剁肉餡
譬如破額山人《夜航船》中寫到一剁肉者，將去皮骨的十斤豬肉，安放在一兒童背上，用兩把快斧，不過一盞茶功夫，就把肉剁得稀爛，兒童背上卻見不著纖痕。輕捷如飛，割纖析微，分毫不爽的刀工，不能不讓人為之嘆服。
古代中國的"快刀"精髓由來已久，在在漢代時，桓彬就在《七設》中記載："三牲之供，鯉魴之膾，飛刀徽整，疊似蚋羽。"唐代《砍膾書》有"小晃白"、"大晃白"、"舞梨花"、"柳葉縷"、"對翻蛺蝶"等名，形容的都是一些快刀運勢與所切肉菜細薄的情景。
燎爐鑲架清潔無煙火力旺
另外，烹飪炊具不斷被創新和改進，不少更為先進的烹飪炊具不斷湧現，如煎盤、烤爐、制油酥點心的模型在當時都有了。尤其是宋代時，還出現了一種"燎爐"，這種燎爐可自由移動，不用人力吹火火力也很旺，且易於控制火候，也清潔和安全防火。而且，宋朝不少人已經不燒柴，而使用煤炭了。莊季裕《雞肋編》說東京數百萬人家，都燒煤炭而不燒柴。《宋會要》也說煤在全國範圍內已被普遍使用。
"快刀"和烹飪炊具地被改進等，都為"快餐"形式的出現提供了條件。看來，任何事都不會是無緣無故地出現和消失的，快餐在現代社會的風行，確實是有著歷史的沉澱的。
