如果你在中國的學校教過書，那肯定瞭解通常中國學生會取一個英文名。而且，你肯定也知道，他們所取的名字經常是稀奇古怪的那種，比如：白日夢 (Fantasy，男孩名)、不不(No-no女孩名)、愛管閑事(Snoopy，女孩名)、冰冷貓(Icy Cat，男孩名)、閃光的(Shiny，女孩名)等等。
這樣的英文名既好笑又令人難以忍受，在聽了兩年之後我終於決定進行一次大清除。當我教的學生取了怪名時，我就要他們改名。他們經常會抗議，說用那個名字已經好幾年了。我會告訴他們："你可以保留，但在我的課堂上，你必須取個真正的英文名。"於是我給他們開列了一長串的英文名字。同時我還曉之以理。
如果你到國外去，用這樣的英文名會被人恥笑。你起初也許覺得自己的名字很有趣，但最終會意識到你的英文名字其實很愚蠢，必須加以改變。遲改不如早改，免得落下笑柄。
怎麼取名字是屬於文化的一部分。離開文化的背景取名，就意味著你完全忽視了那種文化。這不僅顯示自己的無知，而且也是對說母語者的一種公然冒犯。為什麼不抓住機會去瞭解你所學語言的那種文化呢？
姓名必須取之有道。我們取的名字來自書上、親戚、電影明星等渠道。我們不像中國人一樣喜歡從字典中取名字，或者像我的學生一樣直接把某個可愛的卡通人物名字拿來用。就像中國人從不會給他們孩子取"孫悟空"或"烤麵包"之類的名字，在英文中也有這樣的規矩。自己創造一個好的英文名也不是不可能，但絕不是一件容易的事情，如果英語不是你的母語，你可能就無法區分什麼名字好什麼名字不好。
另外，名字也是屬於一種詞彙。當你聽到"瑪麗"(Mary)時，你就知道這是一個女性名字，因為你以前學到這個單詞時就知道這一點。你知道那不是動詞或形容詞或其他的詞類。你英文名聽得越多，你的姓名詞彙量就越大，這是你學習英語的一部分。你的同學的英文名字理應擴大你的"姓名詞彙"，而不是製造些不倫不類的東西。
就這樣，我成了學校裡的"姓名納粹"。大家都說我對這事很較真，但老實說，我是聽煩了那些愚蠢的名字，畢竟課堂不是搞笑的場所。而且，我希望自己是一名負責任的老師，期望學生們能嚴肅學習英語，這當然也包括了英文名字。記住，傻傻的英文名或許聽起來有趣，但其實暴露的是取名者的無知。
