"咱們一定要利用四川大地震的災難來好好反省我們的體制，要追究責任。如果不好好反省，追究責任，那麼這8、 9萬人的遇難就白死了。就像1976年的唐山大地震死了很多人，但是沒有引起一場反思的運動。"當中共主流媒體仍將報導的焦點集中於抗震救災之時，像北京理工大學中國問題學專家胡星斗這樣的學者已經發出疾呼：必須對中國的體制進行深刻的反思，必須從汶川大地震造成巨大人員傷亡的殘酷事實中吸取血的教訓。
"為什麼這麼多的中小學，幼兒園倒塌？現在大略估計，中小學生，幼兒園小朋友死亡大約在一萬多人，有的資料說是13000至5000人。這可以說是極其悲慘的一件事情。" 胡星斗問道。
七分天災，三分人禍，還是七分人禍，三分天災？中共官方雖然不斷報導汶川大地震死亡人數的最新統計，卻早就不再更新地震中有多少中小學生、幼兒園小朋友遇難的數字。是不忍還是不敢？無論出於什麼樣的原因，政府都無法逃避民眾的質問。
"其中很多中學，像聚源中學，北川中學在地震前就多次報告它們是危房，但一直沒有引起當地政府的重視，沒有投入資金去改造加固這些危房，所以這裡也有地方政府部門失職的問題。"
建於1988年的綿竹富新二小的教學樓在汶川地震發生後10秒鐘之內變轟然坍塌，200名小學生被掩埋，其中127人死亡。而教學樓周圍的所有房屋，包括一幢50多年前修建的建築卻幾乎完好無損。家長們的憤怒和悲痛無法用言語表達，他們手捧孩子們的遺像集體來到德陽示威，路人無不為之動容。
5 月26日，南方週末的記者經過艱難的尋訪終於找到了綿竹富新二小教學樓圖紙的設計人黃成鋼。結果發現，黃成鋼是無辜的，他根本沒有設計過綿竹富新二小的教學樓。近20年前，黃成鋼曾為綿竹的一所中學設計過一幢兩層高的教學樓。由於縣政府想要節省3000元人民幣的建築師設計費，因此，富新二小的建築樓便盜用了黃成鋼所設計的中學教學樓的設計圖紙，不同的是，黃成鋼設計的教學樓是兩層，富新二小的教學樓則建成了三層。
胡星斗分析說："還有一個問題是教育資金不到位的問題。中共對教育的投入只佔國內生產總值的2.4%，2.7%，而世界平均都在4%以上。"
到2002年以前，中國各地修建學校都是靠地方自己籌集經費，貧窮的地區其實根本無力支付，因此哪怕就算建成了幾座面子工程，建築質量都非常低劣。
"目前，各個城市都在投入巨資建造緊急避難場所，我覺得不如少建緊急避難場所，把這個資金用來建優質的抗震的中小學，就像日本那樣，學校建築是最穩固，安全的，地震的時候人們都到學校去避難。所以中共用不著再花那麼多前去建緊急避難場所，花那麼多錢都是形式主義，幾乎沒幾個人知道避難場所在哪兒。" 胡星斗說。
汶川大地震也再次暴露了中共缺乏透明度，缺乏公眾監督的體制弊端。據統計，中國地震死亡人數佔全球地震死亡人數的約53%，但是無論是在震前預報，預警方面，還是在防震宣傳方面，政府都沒有盡到應盡的責任。
"這次地震，像耿慶國這樣的權威的專家，中國地球物理天災委員會的副主任都準確地預報了這次地震。那麼，政府就應當及時把震情向大眾通報。即使不通報，也應當要求大眾加強防震避震以及加固建築。還有應該對中小學生，包括成年人進行防震避震的知識教育。"
巨大的汶川地震災難能夠喚醒政府和民眾嗎？胡星斗認為，在現行體制下，中共仍舊難以進行徹底的反思："這個反思可能很難引起普遍的重視，因為主流的媒體不會報導。但是，我想，政府也會做些事情。比如我說的應在全國開展一次建築質量普查以及加強中小學教學樓的安全，估計也會做。不過，對官僚主義的現象，對教育投入不到位，對及時地預報這些問題徹底進行反思，看來目前還沒有這樣的條件。"
