在美國第二大城市洛杉磯，汽油價格的飆升迫使人們不再開車，而是改乘地鐵上班。該市地鐵系統的統計數字顯示，2008年前3個月，乘客人數增加了14％。請聽BBC新聞網記者大衛·威利斯發自洛杉磯的報導。
美國第二大城市洛杉磯，是一個有52個郊區所環繞著的城市。
我會告訴您一個小秘密，但您要答應我，一絲口風都不透露，否則，我就永遠也甭想在這個城市的某些部分再露面了。
這個星期我做了一件事，一件我在洛杉磯生活了將近10年，卻從來沒有做過的事。
什麼事呢？答案揭曉：我坐地鐵上班了。
之所以這麼做，是因為統計數字顯示，這是大勢所趨。而且（哈哈）我不光在趕時髦，這也是我乘地鐵所需要的唯一藉口。
高速公路迷宮
你知道，正如這裡的大部分人一樣，打死我都不願意擠公共汽車或火車的。
這並不因為我是一個勢利小人，而是因為洛杉磯，作為美國第二大城市，是如此地龐大。正如俗語所云，這是52個郊區所環繞著的城市。
想到要在迷宮般的高速公路上呆坐著經受堵車的煎熬，而且還要為了停車的權利，付出一筆不小的價錢，聽起來可能很慘，但由於上班距離實在遙遠，這仍然比公共交通要快些。
然而，這裡發生的某些事情，促使這個為車瘋狂的城市的一些人，開始質疑他們對汽缸引擎的鍾愛程度，開始審視暫時分離的可能性。
交通堵塞非常嚴重，人們一度擔心，這個城市有一天會因此而陷入停頓。除此之外，開車的成本也扶搖直上。
雖然在歐洲開車的人會覺得這裡汽油將近4美元（27元人民幣）1加侖的價格低得讓他們剁掉自己的右胳膊來換也心甘（假設他們用左胳膊也能轉方向盤），在這裡，人們卻覺得價格高得如同世界末日了。
舊日輝煌
20世紀早期，洛杉磯擁有美國最大規模的城市軌道交通網路，鐵軌總長超過1000英里。
所有這些，都導致目前採用公共交通工具的人數，出現了前所未有的增幅。這也解釋了為什麼您忠實的作者我，本週早些時候發現自己來到了洛杉磯市中心陰森森的聯盟火車站。
作為美國修建的最後一座偉大的火車樞紐，聯盟火車站將摩爾風格與裝飾藝術建築融合在一起，達到了真正壯觀的效果。
正是在這裡--在車站大理石牆體和天花板壁畫的環繞下--40年代的電影明星在經理人和助理的簇擁中，雲集薈萃好萊塢。
在那個年代，火車旅行被看作是迷人和優雅的交通方式，人們認為，聯盟火車站代表著鐵路交通的閃耀未來。
這樣的預言實現了，至少是一時實現了。20世紀早期，洛杉磯擁有美國最大規模的城市軌道交通網路，鐵軌總長超過1000英里。
線路有限
然而，到了60年代中期，火車旅行方式嘎然而止。直到最近幾年，才稍有復甦，這讓人們對於灰姑娘一般的洛杉磯地鐵系統能否迎頭趕上，抱有了一絲希望。
一開始，我就錯誤頻頻。相信這一定是因為我從來也不用公共交通的緣故（買錯票，上錯車）。之後，我就發現了洛杉磯地鐵系統的第一大缺點：沒有我想去的地方。
我拿來一張整個地鐵系統的地圖，想看看這一天去那裡玩玩--去比佛利山莊逛街購物？很抱歉，不在地鐵線路上。聖塔莫尼卡海灘？同樣沒有。伯班克，那些大電影製片廠雲集的地方？嗯，沒有。那我總可以去機場看看飛機起飛吧？呃，也不在地鐵線上，我去不了。
所以，我選擇前往好萊塢大道的柯達劇院，那裡是舉辦一年一度奧斯卡頒獎典禮的地方。
坐在我旁邊的是會計師克里斯·彼得森。他說，他喜歡地鐵，因為你總能坐上座位。我們倆對此都不感到驚奇，因為，洛杉磯地鐵存在的最大問題，除了真正能到的沒幾個地方以外，另一大缺點，似乎是長期缺乏自我推廣。
克里斯說，他剛剛才發現，洛杉磯還有個地鐵系統--而他在此地已經生活30年了。
記者發現洛杉磯地鐵系統的第一大缺點：沒有他想去的地方。
情有獨鍾
我們到達好萊塢的時候，與布拉德利·查普曼聊了起來，他的工作，是製作那些真人大小的電影明星紙板模型，供電影院推廣影片的時候使用。
像克里斯一樣，他最近也改乘地鐵了，因為他買不起高價汽油。
布拉德利的通勤新辦法完全不符合洛杉磯的規範。除了改乘火車以外，他另一半的旅程，實際上要不停地把一隻腳放在另一腳前面，這對於洛杉磯人來說，可真是異端邪說，根本不靠譜。
來自負責運營洛杉磯地鐵的市運輸局的一位先生似乎同意，地鐵線路太有限了。他告訴我說，的確有擴展的計畫，但也承認，這可能要花10年或者更長時間才能實現。
儘管石油價格上漲，但我猜測，在今後一段時間裏，洛杉磯地鐵上還會有空座位，人們還會對汽車情有獨鍾。
畢竟，就算是堵車，只要你改成敞篷，加上道路兩邊搖曳的棕櫚樹，又有明媚的陽光溫柔地照在你臉上，那就容易對付多了。
