今年是六四天安門民主運動19週年，這對八九民運學生領袖王丹來說具有里程碑的意義。王丹在六月五號取得了哈佛大學歷史和東亞語言專業的博士學位，正式標誌著王丹從學運領袖轉變為歷史學者。
對上萬名畢業生和家長來說，畢業典禮是絕對不能錯過的重要場合，尤其是常春籐名校哈佛大學的畢業典禮。為了分享兒子的榮耀，王憲曾和王凌雲夫妻倆不遠萬里的從北京來到了哈佛大學。2008年六月五號這一天，他們的獨子，39歲的王丹正式成為哈佛大學的歷史學博士。王丹認為這個日子不僅是他10年哈佛生涯的總結，也是未來的起點。
"這當然是人生的一個階段，而且我的階段性很鮮明。1989年到98年基本上是政治異議人士，坐牢，被政府跟蹤，搞政治活動。1998到2008正好10年。所以我估計接下來10年是工作，接下來搞不好就回國了。此時此刻來說就是一個階段的結束。今年又是在六四19週年後一天。冥冥之中總是有命運把它連在一起。"
王丹的父親王憲曾說，要不是天安門事件，他們從未期待王丹成為哈佛大學的畢業生。"沒想到六四這個事件之後，對我們是很大的震動。這比我們預期的結果更高了。這也是把壞事變成了好事。"
19年前的六月四號，北京爆發了舉世震驚的天安門事件，中國人民解放軍以武力驅散天安門廣場上示威的學生。學生運動的領袖之一王丹當時只有20歲，還在北京大學歷史系就讀。在軍事鎮壓之後，王丹成為政府通緝的頭號要犯。從1989年到1998年，王丹兩度入獄。1998年在國際輿論的壓力下，中國政府以保外就醫的名義將王丹流放美國。當年7月，王丹進入了哈佛大學歷史系就讀。
當時哈佛大學歷史系系主任柯偉林幫助王丹進入哈佛，後來更指導他完成了畢業論文。王丹的博士論文比較了1950年代臺灣和中國大陸兩個政府實施國家暴力的異同。柯偉林教授認為這個研究幫助王丹對自己的遭遇有更成熟的看法。"他有一種歷史學家的敏感。他知道這些事情不光是關於他自己，而是歷史長河中的一段波瀾。如果你瞭解臺灣的228事件，也就能瞭解天安門事件了。他因此對於自己的經歷也有了比較成熟的看法。"
柯偉林教授認為，王丹獲得博士學位標誌著個人生涯的轉型。"過去王丹是因為89年的事情和其後的發展而聞名。獲得博士學位之後，他將以一名歷史學者的身份受到關注。這是一個巨大的轉型。" 畢業典禮的第二天，王丹的好朋友們為他舉辦了慶祝宴會。曾經和王丹一起被關押的陳小平認為王丹取得博士學位的時機深具意義。"六四19年的時候王丹拿到這個學位。也是一份禮物，也是一個紀念。"
現居紐約的民運人士王軍濤則認為這象徵一批海外異議人士的逐漸成熟。"我們出國之後，我們知道我們失去了一些機會和中國人民一道奮鬥，但是我們也獲得了一些機會可以瞭解其他國家的人民如何推動民主化的。王丹拿到學位意味著他會在一個歷史積累的意義上有更高的質量，更大的可信度去推動中國的進步。19年下來，我們沒有浪費時間，我們都在努力的學習和更新自己。至於下一個機會什麼時候到來，這取決於一個宏觀的因素，這真的比地震還難預測。"
回顧在哈佛的時間，王丹認為自己學習到民主和文化的不可分割，更加開闊了心胸。曾經在89年為了‘愛國民主運動'身獻囹圄的他，對今天許多年輕人在西藏、奧運、和四川地震等議題上表達的高度愛國心提出忠告。
"雖然時間過了20年，但是年輕人的民族熱情是一脈相承的，從這點上我予以肯定。但是另一方面，我覺得今天的學生沒有多大的責任，但是社會環境變化很大，政府有很強烈的政治動機利用愛國主義來增強他的合法性。這點我有責任公開講，希望年輕的學弟學妹們小心自己的愛國主義熱情變成政治利用的工具。"
畢業之後，王丹計畫前往英國牛津大學進修一年，並且有著和所有畢業生相同的問題: 找工作。王丹瞭解自己敏感的身份使得他暫時無法獲得夢想中的工作。"我現在比較期望到香港教書。我也沒有希望馬上就能夠回到北京甚至北大，也不要給政府那麼大的刺激。我至少是希望可以去香港，可以發揮我已經有的專業知識。"
王丹曾經被拒絕香港的入境簽證，他計畫在今年夏天再度提出申請。王丹說自己最大的希望仍然是回到中國推動公民社會的理想，不過他也明白，這個夢想在六四20週年之前實現的可能性並不高。未來他將繼續以溫和的政治反對派自居，爭取重新評價八九民運，並且繼續在他的專業領域--也就是臺灣歷史的研究上取得進一步的成果。
