"香格里拉"是藏語，原意為"心中的日月"，它源於佛經中，指美麗、寧靜與祥和的王國，也是藏民心中的淨土。1933年英國作家詹姆斯．希爾頓(James Hilton)於小說《消失的地平線》中，也用"香格里拉"一詞描述雲南邊陲神秘美好的世外仙鄉。從此之後，那靜謐而美麗小世界成為許多旅人嚮往的終點。現在，這個位於四川雲南邊地、高山峽谷相間、六大江流行經的橫斷山區，逐漸向世人展露面貌。
前往香格里拉的路上，別以為只有終點才是目標，事實上一路上所見都是美景。有"雨城"之稱的雅安、康定情歌唱著"跑馬溜溜的山"、和攝影者鍾愛的"新都橋"等，都是隨手可得的珍貴景致。當然來到此處也少不了要朝拜幾座著名的藏傳佛教寺廟，感受一下雄偉莊嚴的神聖氣氛，和那亮麗鮮明的建築特色，如貢嘎嶺寺、貢嘎沖古寺、松讚林寺等都是相當重要的佛教聖地。
稻城、亞丁等地，正是香格里拉所在，小說中形容它們是"永琚B透明與和平所統治的雪山和草原"，蔚藍的蒼穹、澄澈的湖水，透白閃爍的雪山下，寬廣的平原上飄揚著色彩鮮麗的藏族幡旗，遠處隱約可見的古寺，與山谷間質樸的房舍，構成一個自給自足的安寧天地。
中甸、鄉城等地，也有桃源中的藏式建築村寨，綠色梯田上座落著點點白色屋舍，藏語中鄉城的意思是"佛珠"，就是指白色村寨沿河流串串排列延伸的樣貌。看不完、說不盡的浩瀚雪峰，山谷中可見倒映著雪山的精巧湖泊。"海子山自然保護區"更有青藏高原最大的古冰川遺蹟，擁有原始曠遠的雄渾美景。
虎跳峽位於中甸東南，分為上虎跳、中虎跳、下虎跳3段，共有18處險灘。江面最窄處僅30餘米，兩岸包夾玉龍、哈巴兩大雪山，海拔高差3900多米，峽谷之深位居世界前列，若非親眼所見，難以體會這鬼斧神工的視覺震撼。經過此段，將到達高原水鄉麗江，古樸幽雅、自然而富地方特色的建築，小橋流水的古城風情令中外旅人都著迷。
瀘沽湖海拔2685米，面積52平方公里，平均水深45米，湖水澄碧，能見度達12米。更為神奇的是湖水會隨天空色彩變化：金紅、蔚藍、或乳白，神秘莫測。 瀘沽湖畔居住著納西族的分支-摩梭人，至今仍保留"男不娶，女不嫁"，暮合而朝離的"阿夏"走婚制，因此有"女兒國"之稱。無論是美景或文化都令人驚奇不已。
