官場從來不乏馬屁精，但是也總有不拍馬的人。什麼時候不拍馬的官員少了，少到一定程度，那麼這個官場多半要出問題，成窩爛掉的可能性極大。
在古代，官員的任免，自家的頂頭上司說了不全算，縣太爺下面都是吏，六房書吏，世代在當地打雜的，一般不受縣太爺的任免，鐵打的衙門流水的官，書吏卻不流，待在衙門裡送往迎來。再下面是衙役，屬於賤民，供站班跑腿之用，也是衙門裡現成的，縣太爺一般也只是用，不操心他們的人事調動。至於縣太爺，都是考試得售，或者捐班買得，由中央政府(吏部)統一派下來的，他們的上司，對下屬，可以參劾，但不能任免，參劾，也得有確切的證據，加上上司和下屬平常各駐各地，見面不多，縱然有心拍馬，機會也不多，所以，官場馬屁一時半會還上不了檔次。
今日一個縣委一把手，對縣裡所有幹部的職業生涯而言，都具有生殺予奪的意義。即便是縣長、副書記，如果跟一把手搞不好關係，上面一般都會給一把手面子，讓他走人。一個縣，吃官飯的，數以千計，這麼多人的命運掌握在一個人手裡，說誰行，誰就行，不行也行，說誰不行，誰就不行，行也不行，想讓一把手不喜歡拍馬，難；想讓大家不拍馬，更難。但是，儘管如此，在任何地方，即便是官場風氣特別差的地方，還是會存在若干不拍馬，或者不太喜歡拍馬的幹部。
按道理，做官的人，喜歡馬屁精的概率很高，能爬到某個高位，多半不是傻子，都知道拍馬屁者往往動機不純，甚至別有用心，一個把持不住，弄不好被對方忽悠了，也大有可能。不過，人之所以為人，都是有弱點的，最大的弱點，莫過於喜歡被奉承，換句話說，被拍的感覺，爽！尤其是在拍技日益提高，諛詞日漸豐富的今天，拍和被拍的雙方，實際上都達到了一種通體舒暢、毛孔盡張、酣暢淋漓的境界。一日沒有小妞唱小曲、扭屁股就不能下飯的官員，同樣也不能離開下屬的馬屁。所以，一位縣委書記說過，用人，至少得用三分之一拍馬屁的，否則，咱做官圖什麼？
但是，大權在握的一把手，在享受吹拍之餘，還有政績的壓力。中國現階段的現代化，是政府尤其是地方政府作為火車頭拉動的現代化，政府除了管政府的事，更多地要參與經濟活動，甚至主要長官都投身市場，做廣告，推介本地產品。在各種政績考核指標中，GDP的指標，具有核心價值的意義。因此，我們的政府，成了世界上最繁忙的政府，不僅有彼此間的公務私務的往來，文牘成災，公文旅行，名目繁多的禮儀活動，還有大量實務性工作，雖然這種工作有些很不必要，屬於對市場的不適當管理和干預，但就工作本身而言，卻是真刀實槍，附帶業績指標的。政績指標的背後，是上級，是決定一把手命運的上級機關或者上級領導。
既然有具體的業績指標，政府在某種程度上就類似於公司，多少要講求一點效率，因此，就得有人給它幹活。用不著仔細考察就會發現，幾乎每個機關，都有少數幾個能幹的，這些能幹的人，支撐了幾乎整個機關的業務。但是，這些人幾乎都有一個共同的特色，就是或多或少都有點爭議，在組織人事部門那裡，屬於不能重用，又不能不用的一類人。要問起來，組織部門可以有一大堆說法，比如驕傲自滿、目無組織、不守紀律、不拘小節等等，總之毛病很多，比任何人都多，但實際上，他們最大的毛病，就是不拍馬屁，或者不習慣拍馬屁。上級為了政績，為了指標考核，不得不容忍他們，但是只能用他們幹活，不能讓他們掌權，所以，一般都是副職正用，小官大用，反正是活兒他們干，榮譽領導或者別人拿，還美其名曰，接受榮譽的考驗。能幹的人，多少有點才氣，有點個性，不樂拍馬，往往是個性和才氣使然，對於領導重使用而不重用的做法，難免有牢騷，於是加重了領導的不悅。
領導的忍耐是有限度的，如果政績管理的目標體系發生變化，可以摻水造假而較少受到懲罰，那麼領導的忍耐度就更加有限，不僅不能容許頂撞，當眾發牢騷，而且連腹誹也能明察於秋毫。更進一步，他們已經越來越見不得在自己的一畝三分地上，有人不拍馬了。眼見得，各個系統，各個級別的領導們，就大趨勢而言，對不拍馬的容忍度在下降，越降越快。政績管理體系造假度越高，領導對不拍馬的現象的容忍度就越低，如果某些領域的所謂政績管理體系，原本就是這個領域的領導們自己杜撰出來的，本身不含多少硬通貨，那麼，在這個領域，領導就更加容不得下屬不拍馬，現在的高等教育，就是這樣一個領域。
馬屁只是副產品而已
現在高校的排名競爭，主要看它們在教育部的考核體系中的位置，而這個位置，主要取決於你的核心期刊發表數量，課題數量、級別，博士點、碩士點數量，一級學科數量，重點學科數量，重點學科基地數量，進沒進211，是否985高校等等，誰的數量多，誰就檔次高。這些指標、發表量和課題數，似乎看起來有點"乾貨"，其實在知情人眼裡，也是"水貨"，因為這些課題和發表的論文，99％以上，不僅對學術知識增量沒有任何貢獻，對國計民生，也毫無用處。至於其他指標，不過是中國人編出來糊弄中國人的玩意，同樣一個學科，你的就是一級，我就不是，你的是重點，我的就不是，學科憑什麼有級？給學科分出級別，也只有官本位的中國人才能想出來，很像是馬三立的相聲，逗你玩。
本來，學生的培養，理應是高校的硬指標，學生出息與否，出路好壞，有無學術成就，原本可以作為衡量學校好壞高低的標準，但是，目前的中國，還沒有走出文憑時代，人們對大學的需求，還有很大的虛的成分，加之學生畢業之後怎麼樣，存在相對的滯後期，因此，至少到目前為止，社會上還沒有以學生這種"出產"，來衡量大學的好壞的意識，因此大學可以安穩地關起門來玩虛的，自娛自樂。目前高校權重最大的學生培養指標，是看一個學校有多少獲得全國博士百優論文的數量，可是百優論文怎麼評出來的呢？依舊是學術官僚們自己的事，跟所有類似的評審沒有兩樣。所以，這樣培養指標，也依舊是馬三立的相聲，逗你玩。
因此，可以理解，為什麼原本最不應該有官氣的大學，衙門化推進速度如此之快，官本位意識如此流行，在社會上似乎還有點名氣的教授們，為了一個處長、副處長打得頭破血流，各級學官們，官架子擺得十足，手裡不僅權力大了，而且可以支配的資金也多了，先要求聽話，繼而接受拍馬，不聽話，不拍馬，認真作學問，就什麼都沒有，迅速邊緣化，再不就自己走人。教授在他們眼裡，不僅成了下屬，而且成了差役，到了這步天地，教授們自然無師自通，拍起來了。無論任何場合，開會只要座中有領導，教授們自然會讓領導先說，無論領導懂還是不懂，領導說完了，教授們再說的時候，都會自覺重複領導講話精神，言必稱"正如某某領導所說"，領導聽了，舒服，而且自得，時間一長，覺得自己什麼都懂。
教授都有專業知識，社會科學的教授，大多熟知制度主義的理性選擇理論，按理性選擇原則，拍馬屁的投入小，收益高，不拍的反之，所以人們理應趨向拍才是。其實，官場中人，雖然不諳這樣的洋理論，但操作起來，也沒有不明白的，誰都知道以小博大的便宜，都知道在人屋檐下做人的道理，所以，大趨勢，向著拍馬的方向前進，早覺悟者，早得濟。
虛假的政績，不僅催生出虛偽的人際關係，而且催生出虛胖的學校，於是大學擴張再擴張，比師資擴張快的是建築，比建築更快的是各種"點"和基地，比誰都快的是"科研成果"的數量，這些數量，轉化為新的政績，再催生更高、更大、更快的高等教育。週而復始，循環升級，幾年功夫，中國大學的毛入學率，就增加了十幾個百分點，博士生的總量，超過了美國。在中國，誰敢說教育是個慢功細活？我們不僅有躍進的速度，更有躍進的氣度和膽量。
當一個社會，知識份子成堆的大學，風氣墮落得居然比官場還快的時候，是可怕的。當一個社會，官場上除了上級之外，沒有任何人或者機制，可以制約一把手的權力的時候，更可怕。如果連上級的制約，都沒有了硬指標可供操作，指標不過是可以相互哄騙的遊戲時，尤其可怕。馬屁，僅僅是個副產品而已。
