美國綠卡申請入門
相對於申請中國的永久居住，申請美國的綠卡似乎要容易一些。
通常來說，申請美國綠卡有兩條路可走。一是通過工作移民，一是通過親屬關係來移民。不管是走哪條路，都有兩個步驟。第一步是申請人為受益人提出綠卡資格申 請 (I-140 / I-130)，第二步是受益人在境內進行身份調整 (I-485)，或在境外使館申請移民簽證。
大多數的同學，從國內來美讀書，然後工作，走的多是工作移民途徑。工作移民 (Employment Based Immigration) 按照類別主要有三（宗教及投資人士屬類此不贅述）：1) 傑出人才；2) 高學位人士；3) 專業人士。這三類申請要求各異，獲得綠卡的等待時間也大不相同。
傑出人才是指在科學，藝術，教育，商業，或體育等方面，享有國家級聲譽的人士。就這一類(EB-1)申請而言，又有細的劃分。
EB-1a - Extraordinary Ability Aliens
此類申請，不需要僱用證明。但條件較為苛刻，必須至少滿足下列條件中的三條：
1. 獲得過國家／國際級大獎；
2. 擁有會員資格；
3. 被主要媒體報導；
4. 獨自／共同評審過他人工作；
5. 在科學、學術、藝術、體育、商業等領域有顯著貢獻；
6. 在主要刊物上發表有學術文章；
7. 其工作作品曾經參展；
8. 在著名機構任領導職位；
9. 你有高薪下屬；
10. 其藝術作品具有商業成就。
EB-1b - Outstanding Professors and Researchers
此類申請，需要有僱用證明，受益人必須在學術領域至少工作了三年，且滿足下列條件中任何兩條：
1. 獲得傑出獎；
2. 擁有會員資格；
3. 有專業報導；
4. 獨自／共同評審過他人工作；
5. 有科學、學術上的貢獻；
6. 在主要刊物上發表有學術文章。
傑出人才 EB-1 中的跨國公司經理類(Multinational Manager or Executive)略。
EB-2 - Holding an Advanced Degree or an Alien of Exceptional Ability
高學位人士是指僱用職位要求有碩士／博士學位（或在取得學士學位後有 5 年相關經驗）。注意，這一要求是工作職位的要求，你本身擁有高學歷並不一定能申請此類。
壇中大多數的同學都是申請的這一類，其中又有 PERM 和 NIW 之分。
常規的 PERM 是指申請由僱主提出，並且需要先有勞工紙(ETA-750)的批准。
NIW 即所謂國家利益豁免，是說你所從事的工作對美國而言，具有國家一級的利益，你因此要求豁免 ETA-750（但仍需要提交 ETA-750B）. NIW 的申請，不需要僱主的支持，受益人可以自己申請。這裡的豁免，是僅指勞工紙的豁免。其它和 PERM 完全一樣。
EB-3 - a Professional
專業人士(EB-3)是指僱用職位要求有學士學位(或無學位但有 2 年相關經驗)。同樣，這是職位的要求。
這一類的申請，和 EB-2 PERM 差不多，除了學位的要求稍低之外。因為勞工紙的緣故，申請須由僱主提出。無 NIW 一說。
由上可以看出，僱主申請型有 EB-1b, EB-2 PERM 和 EB-3; 而自己申請則是 EB-1a, EB-2 NIW 兩類。
理所當然，EB-1 最快，由於排期總是當前，順利的話從開始申請到收到綠卡不超過六個月。EB-2 次之，通常在 2-3 年之間。EB-3 的時間就要長一些，在五年左右。如果在申請過程中，有 Name Check 的問題，其造成的延誤無人可以準確地斷言。
對綠卡申請要求不太清楚的同學，經常會錯誤地認為有博士學位就可以申請 EB-1，碩士學位申請 EB-2，學士 EB-3.
其實，申請 EB-1 類並無學位要求一說，任何學位的擁有者或是無學位人士，都能提出申請。
EB-2 和 EB-3 雖然有學位的要求，不少同學誤解為是只要自己擁有該級學位，就可以申請對應的類別。不是這樣的。這個學位的要求，是指該職位對學位的要求。比如說有一個職 位只有 BS 的要求，即使你有 Ph.D.，在那個位置上也只能申請 EB-3 類，－－除非僱主能夠把職位要求改為 MS，或者你另謀高就。－－這一點要注意才是。
這個學位，不是非得是在美國拿到的不可。
對於學歷不足的同學，可以用工作經驗來頂，美國境外的工作經驗也是算數的。但這個經驗必須是在另外一個公司，或是另外一個職位上獲得的。不能因為你現在已經在這個職位上工作了五年，就打個廣告要 5-year experience.
另外常見的誤解是關於 NIW. 如前所述，NIW 嫡屬 EB-2 類，與同類的 PERM 排期一樣，只是不需要申請勞工紙而已。由於以前的勞工紙的申請費時頗長，且 I-485 處理較快，所以走 NIW 比 EB-2 PERM 能省時間。隨著 PERM 處理的加快，以及 I-485 的延緩，NIW 在時間上的優勢也越來越小。
NIW 的好處是，不需要僱主支持，所以成為與老闆關係微妙的同學的首選。這樣，即使在 I-485 提交 180 天之內跳槽，也不存在任何的風險。另外，因為沒有 ETA-750 的要求，廣告費用也能省下來。
但是，NIW 有一大麻煩，兩大命穴。麻煩是要準備 6-7 推薦信，其中的苦楚只有經歷過的人才能瞭解。兩大命穴則是經常被移民局 RFE 到，試論證你為什麼不能申請 PERM，或試論證你的工作對美國的利益有全國範圍的影響。
如果在你開始聯繫推薦信的時候，就開始打廣告申請 PERM，你走 PERM 比 NIW 不但要快（排期從 PERM 算），而且省事兒（不需要等推薦信，也沒有上面提到的兩大 RFE 之憂）。
有同學問，可不可以同時遞交不同的 I-140 申請？答案是 Yes. 但是請注意，有的不同申請會帶來意想不到的結果。
如果你同時申請 EB-1a 和 EB-1b，那沒有什麼關係，沒有任何的衝突。
倘若你申請 NIW 之後又申請 PERM (EB-2/3)，那麼移民局拒了你的 NIW，似乎是順理成章的。為什麼？既然你能夠、而且在申請 PERM，那麼就說明你不是一定需要 NIW 的。
還有，在你申請 PERM 時，如果既有 EB-2 也有 EB-3 的，那麼你是在招徠移民局對你的特別青睞（也許 DOL 就 audit 了）。因為同一個職位，是不應該有不同的學位的要求。
還有要注意的一點是，遞交僱主支持型的 I-140 時所表明的意向是，當受益人拿到綠卡時就為該僱主工作，這裡並沒有要求受益人在 I-140 遞交時必須正在為該僱主工作。所以在校學生，不是只有 NIW 一條路可走。
又由於 AC-21，受益人在遞交 I-485 之後可以更換僱主（參見「試釋 I-485 pending 換工作的 180 天」），所以技術上說，一個你從未為之工作過的僱主，是可以為你申請綠卡的。其要點是，當你的 I-485 在審批的時候，你必須有一份與 I-140 上的相同或相似的工作。That's all.
因為僱主支持型的申請，其 I-140 是由僱主提交的。故而命脈捏在別人的手裡面。在 I-140 被批准之前，僱主可以隨時撤回；在 I-140 批准之後，僱主也可以在你遞交 I-485 的 180 天之內廢止。如果你的 I-485 已經 pending 180 天了，你就沒了後顧之憂。所以，人們一般都依此而在 180 天之後才更換僱主，－－雖然你不必如此（只要僱主承諾不撤 I-140 即可）。
對於 EB 申請，每年中國大陸出生的名額是 9,800 （140,000 的 7%）。其中 1, 2, 3 類各佔 28.6%（剩餘名額為由宗教及投資人士使用），年度內未能使用掉的名額，不能帶到下一年度，但上一類別未能使用的名額可以轉入下一類別在同一年度內使 用。
這裡的年度是指每年 10 月 1 日開始的財政年度。
由於有上面名額限制的問題，排期的概念被引入了進來。所謂排期，是指開始綠卡申請的第一天。如果申請了 PERM，那麼是 DOL 收到勞工紙申請的那一天；否則，是 USCIS 接到 I-140 申請的那一天（或 eFiling 的那一天）。
職業移民的申請分兩步走，分別是 I-140 和 I-485. I-485 只有在受益人的排期當前時，才能提交；也只有在受益人的排期當前時，才能被批准。
關於 I-140 和 I-485 的填表，請參考「申請職業移民用 I-140」，「手把手幫著填 I-485 和 G-325A」。有關 I-485 的處理過程及排期的概念，請閱「漫談 I-485 的處理程序」
親屬移民(Family Based Immigration)，則是完全不同的情況。親屬移民的申請者，必須是美國公民，或是綠卡持有者。美國公民可以申請其配偶、子女、父母、或兄弟姊妹移民；對於綠卡身份，則只能申請配偶或未婚子女移民。
親屬移民的名額是 226,000，中國大陸出生的申請者也存在排期的問題。
親屬移民的類別是這樣來劃分的：
FB-1 公民之未婚子女（名額是 23,400）
FB-2a 綠卡的配偶、不足 21 歲之未婚子女（名額是 114,200 x 77%）
FB-2b 綠卡的 21 歲以上未婚子女（名額是 114,200 x 23%）
FB-3 公民之已婚子女（名額是 23,400）
FB-4 成年公民（21 歲以上）之兄弟姊妹（名額是 65,000）
同樣，上一類別未能使用完的名額可以轉入下一類別在同年度內使用。
對於公民的配偶、不足 21 歲之未婚子女，成年公民（21 歲以上）的父母，沒有排期和名額的問題。
下面是 2008/01 的排期（中國大陸）。可以看到，綠卡的配偶 (FB-2a) 排期在五年左右，公民的兄弟姊妹 (FB-4) 排期則在十年以上。
Jan of 2008 - China
1st
2A
2B
3rd
4th
01FEB02
22FEB03
22NOV98
08MAY00
01NOV96
之所以特別提到 FB-2a，是因為這種情況常給人錯誤的感覺。
在文學作品中，通常的情節是找個有身份（綠卡）的人嫁了，自己也就因此也有了合法的身份。這是嚴重的誤導呀！
如果你和有綠卡的人結婚，然後你的配偶為你申請綠卡，就屬此類。
從上面的排期可以看到，你已經在美國境內的話，在配偶為你提出申請之後，自己必須維持五年左右的合法身份，才能夠步入綠卡的第二階段 I-485。你尚在國外的話，則必須等待五年左右才能申請移民簽證。在此期間，很難獲得任何非移民簽證來美，除非是 H-1/L-1 （三年之後可以申請 V）。
一個好的替代方法，是等你的配偶轉成公民之後（最多 3-5 年），你就可以馬上申請調整身份（或申請移民簽證），而沒有排期的久等了。
注意，這裡的重點是婚姻在綠卡之後。
如果結婚是在配偶的綠卡批准之前，即使拖到配偶的 EB 綠卡批准之後你才提出申請，你仍在 EB 之內而不屬於 FB 。所以，在 EB 綠卡批准之前結婚，配偶的綠卡等待時間將大為縮短。
如王五同學在京工作，已婚有小女歲三。王老大旅美多年，混成了公民。王小女想通過王老大移民美國，行得通嗎？
可以，只要願意等。1) 王老大先以 FB4 類申請王五，十年；2) 王五變綠後以 FB-2a 類申請王小女，接著五年。
申請親屬移民，需要的表格，請參考「親屬移民從 I-130 開始」。
除了上面提到的兩大類移民，另外還有抽獎移民 (Diversity Immigration) 和難民及政治庇護 (Refugees and Asylees) 兩類。中國大陸出生的同學與抽獎無緣。
申請政治庇護，多是兩種。一是計畫生育，二是F.L_G。政治BH的批准，只有在上庭之後方見分曉。一旦被據，限期離境，要麼成為「黑」人，只有通過與公民成婚來「漂白」一條路。
成功地獲得了BH的批准，卻與中國領館結成了冤家。想去更新護照，就像寡婦死了兒子，沒有指望。除非簽個聲明，BH綠卡 (AS6/7/8) 持有者是換不到新護照的。而一旦簽了，移民局又會來找麻煩，綠卡被吊銷也是說不准的。
中國護照過期了，BH綠卡持有者是可以申請美國的旅行證，用之於除中國之外的旅行（申請不到中國簽證）。想要回國的話，恐怕得熬到五年之後拿到美國護照的時候了。
