1815年6月18日，以拿破侖為統帥的法國軍隊同以英國人威靈頓公爵為統帥的歐洲聯軍，在位於比利時首都布魯塞爾以南約20公里處的滑鐵盧鎮，展開了一場驚心動魄的大決戰。這場決戰持續了大約12個小時，最終以不可一世的法國皇帝拿破崙戰敗而告終。從此，拿破崙一蹶不振，滑鐵盧也成了"失敗"的代名詞。這是在滑鐵盧古戰場紀念館內表現英國威靈頓公爵統帥聯軍轉入反攻的壁畫的局部。新華社發
背景：英、普、奧等組成的第六次反法聯盟，終於打敗了拿破崙，拿破崙被迫退位，被放 逐到他的領地厄爾巴島上，波旁王朝復辟。
但拿破崙並不甘心自己的這次失敗，他仍然在關心著時局的發展。1815年初，反法 聯盟在維也納開會，由於分贓不均而大吵大鬧，以至於劍拔弩張、橫刀相向。同時，法國人民由於封建貴族的殘酷統治，越來越不滿意波旁王朝的統治而更加懷念拿破崙時代。
拿破崙見時機已成熟，便決定東山再起。1815年2月26日夜，拿破崙率領1050名官兵，分乘6艘小船，巧妙躲過監視厄爾巴島的波旁王朝皇家軍艦，經過三天三夜的航 行，於3月1日抵達法國南岸儒昂灣。拿破崙感慨萬端、興致勃發，立刻在岸上發表了熱情 洋溢的演說："士兵們，我們並未失敗！我時刻在傾聽著你們的聲音，為我們的今天，我歷經重重艱辛！現在，此時此刻，我終於又回到了你們中間。來吧，讓我們併肩戰鬥！勝利屬 於你們，榮譽屬於你們！高舉起大鷹旗幟，去推翻波旁王朝，爭取我們的自由和幸福吧！"
士兵們在拿破崙的鼓舞下，熱血沸騰。部隊開始進軍巴黎。沿途所到，不少人歡呼雀 躍。波旁王朝派出的阻擊部隊，因多是拿破崙舊部，所以紛紛歸附，這樣，到3月12日， 拿破崙未放一槍一彈，順利進入巴黎。此時，他的部隊已發展到1．5萬人。路易十八看到大勢已去，倉皇逃出巴黎。3月19日，拿破崙在萬民歡騰聲中，重登王位。正在維也納開會的反法聯盟各國首腦，驚恐萬狀，立刻停止爭吵，並馬上擬定了臨時宣言，稱拿破崙是世界和平的擾亂者和敵人，他"不受法律保護"，與此同時，他們迅速集結兵力，到3月25日，英、俄、普、奧、荷、比等國結成的第七次反法聯盟，並有重兵70萬。聯軍準備分頭進攻巴黎：巴克雷指揮17萬俄軍和25萬奧軍集結在萊茵河方面，向洛林和阿爾薩斯推進；弗裡蒙指揮奧--撒丁聯軍6萬，集結於法意邊境，準備隨時向法進軍；普魯士的布呂歇耳元帥率12萬普軍、300門大炮在沙羅瓦和列日之間集結；英國的威靈頓將軍指揮一支由英、德、荷、比人組成的混合部隊約10萬人、200門大炮，駐紮在布魯塞爾和蒙斯之間。另外，聯軍還有一支30萬人的預備隊。聯軍約定在6月20日左右開始行動。
法軍方面，拿破崙也在加緊備戰，到6月上旬，已有18萬人集結在鷹旗之下，他希望到6月底能有50萬人上陣。但令拿破崙遺憾的是，過去富有作戰經驗的老將已不願再為拿破崙效力，這對法軍非常不利。
對於聯軍的強大陣容，拿破崙認真地進行了分析，他決定要化被動為主動，以攻為守。他認為威脅最大的是比利時方面的英普軍隊，所以要集中主要兵力對付，而萊茵河、義大利方面的聯軍，只要派少量兵力進行牽制就行了。同時，他還決定，要趁聯軍尚未會齊的時候，爭取戰機，率先擊潰英普聯軍，打敗了威靈頓和布呂歇耳這兩個老將，其他聯軍便好應付了。
計畫已定，拿破崙便於6月12日派12．5萬法軍（其中有近衛軍2萬人）、火炮300門，悄悄移動到比利時邊境，駐紮到離普軍只隔一片密林的地方。 展開了戰鬥。
滑鐵盧位於比利時南部，離首都布魯塞爾不遠。英軍駐 在一個山崗，由威靈頓率領，法軍則由拿破崙親自指揮。清晨，下起滂沱大雨。上午11時30分，天氣轉晴，拿破崙下令出擊。
"威靈頓是什麼東西 竟敢向我挑釁，簡直是螳臂擋車，以卵擊石!我不必用一頓早餐的時間，就能將他們殲滅。"拿破崙大言不慚地說。
法軍越過低窪地帶，向英軍駐 的山崗奮勇衝去。英軍頑強抵抗，炮彈像驟雨般落在法軍的陣地，法軍死傷慘重，不得不撤兵。下午1時，法軍第二次進攻英軍陣地，還是無法得逞。拿破崙正伺機發動第三次規模更大的攻勢時，用望遠鏡向四周瞭望，偵察敵情。他突然看見東邊遠處黑壓壓的一片。
"那是什麼 "拿破崙問。
"大概是一片森林吧!"一個中尉回答。
"不，這是兵團。"拿破崙憑豐富的作戰經驗，作出了正確的判斷。於是他下令:"抓個活口來問!"
過了不久，法軍逮到一個普魯士騎兵軍官來審問，軍官回答說附近只有一個兵團。拿破崙心想:區區一個兵團，有什麼好怕。可是他
萬萬想不到前來進攻的普軍，實際上是三個兵團呢!
拿破崙自以為兵員充足，有恃無恐。在他的指揮下，80門大炮同時瞄準英軍的陣地進行炮轟。法國騎兵浩浩蕩蕩地登上了英軍駐 的山崗，拿破崙信心十足，以為勝利在握，哪知道槍聲突然大作，埋伏在四周的英軍將法軍團團圍困，法軍措手不及，傷亡無數，只好向後撤退。
拿破崙百思莫解，自言自語地說:"為什麼我不能打敗英軍呢 "按照拿破崙一貫的作戰策略，先是用大炮猛轟，然後派騎兵衝鋒，最後才由步兵出擊。而這一天，騎兵衝鋒之後，卻沒有步兵支援，原來法國步兵都在右翼抵禦普魯士三個兵團的進攻，無法突圍。
下午6時，拿破崙孤注一擲，把最後的4000名近衛軍都調入進攻的行列，成敗就決定在這一次了。他把兵士排成70人一隊，爬上陡坡，拚死向前衝去。當他們離開英軍防線不到60步時，威靈頓突然站起來大聲疾呼:"全線出擊!"英軍的後備隊排山倒海般地向法軍扑去。
拿破崙簡直不敢相信自己的眼睛。他的部隊已經全部用上了，再也派不出一兵一卒，只好眼巴巴地看自己的士兵任人宰割。拿破崙拿望遠鏡，目睹這慘痛的一幕，無奈地嘆了一口氣說:"一切都完了!"
晚上9時，明月東升，普軍突破法軍防線，拿破崙的部隊亂成一團，無法堅持下去，只得四處潰逃。拿破崙淚流滿面，臉色蒼白，帶了一萬名殘兵退回巴黎，從此結束了他的戎馬生涯。
6月22日，拿破崙第二次被迫退位，囚禁在聖赫勒拿島上，直到1821年鬱鬱而終。拿破崙的第二次執政，總共只有一百天左右，歷史上稱為"百日王朝"。
拿破崙自以為有雄才大略，攻無不克，卻沒有想到在滑鐵盧一役中被打得一敗塗地。滑鐵盧戰役在歷史上傳為笑柄，而滑鐵盧一詞從此也成了失敗的同義詞。
滑鐵盧戰役是拿破崙軍事生活中最黑暗的一天。
滑鐵盧戰役中英普聯軍在比利時大敗拿破崙，結束了拿破崙的統治。後來滑鐵盧成了失敗的代名詞
