日本沖繩縣（Okinawa）古稱琉球國，位於九州與臺灣島之間，由大小100多個島嶼組成，是日本最南端的列島，也是日本唯一的亞熱帶型氣候。以往沖繩給人的印象就是藍色的大海，白色的沙灘，像夏威夷般的度假地。自從2000年琉球王朝的關連遺蹟被列為世界文化遺產後，再加上電視劇的推波助瀾下，此外，琉球的音樂、料理等也都跟著大為風靡，一時之間日本吹起了一股琉球熱潮。
沖繩是臺灣距離日本最近的縣，從中正機場搭飛機只要一個半小時即可抵達那霸國際機場。那霸市（NaHa）位在沖繩本島的南部 ，原來為琉球王朝時代的首都，現在也還是沖繩縣的政治、經濟和交通中心。近年才完成的單軌電車，使得那霸市的交通更為便捷，那霸空港驛從此成為日本最西端的電車站
西元1429年，佐敷按司巴志統一琉球王國，以首裡城為王城。之後，中國賜予琉球王姓為尚氏，史稱"第一尚氏王朝"。
首裡城位於俯瞰那霸市、海拔120米的高坡上，創建始於14世紀末，是琉球歷代國王的居住地，也是琉球王國的政治的中心，更貼切的說首裡城就是琉球王國的象徵。首裡城在歷史上曾四度被毀，最近一次是在二次世界大戰期間，修復後的古堡已於1992年重新開放，更在西元2000年12月被登記為日本第11個世界文化遺產。在沖繩島被列入世界文化遺產的，包括首裡城一共有5個城跡以及4個關連所（共9個史跡）。由於我行前太"小"看沖繩島，加上碰上不是太好的天氣，所以在兩天的行程裡只看了那霸市裡的4個遺蹟。
園比屋武御獄石門為1519年前後（尚真王）所創建，看似不起眼，但這是被列入世界文化遺產中的一項。據說國王外出之前，必在此祈禱途中安全。石門結合了中國和日本的建築風格，形成了琉球獨特的建築。
進入首裡城正殿之前，還須經過五道城門，分別是歡會門、瑞泉門、漏刻門、廣福門、奉神門，每道門的用途以及造型都不同，基於篇幅有限，我就不一一贅述了。
西元1429年尚巴志統一琉球後，欲藉明朝帝國的威望來確立自己的地位，故向明朝派遣使者請求冊封。明朝封其為中山王，從此，確立了琉球與明朝的藩屬關係，那霸於是成為中琉之間重要貿易港口。
"萬國津梁之鐘"掛在展望臺的供屋裡，原本於1458年是懸掛於首裡城正殿，上刻有顯示海洋貿易繁盛的琉球王國之氣概的銘文。
首裡城的正殿是沖繩最大的木造建築，為二層式屋頂，此設計與北京故宮太和殿以及首爾景福宮的勤政殿相同，此乃中國式宮殿的最格高式。正殿前有兩根龍形石柱，總共彫刻著33條象徵國王的龍，正面方位西向大陸，足見琉球王心之所向。北殿用來接待來自中國的冊封使臣，南殿用來接待薩摩的藝人。目前正殿的內部對外公開，北殿、南殿是展覽室，可以瞭解王朝當時的日常生活和各種儀式等。
"金城町石疊道"是尚真王時代（公元1477-1526年）修建的，為由首裡城內至郊外的一條重要的道路。二次大戰期間，這條石板路因位於炮擊炮的死角，所以才得以奇蹟般地免遭戰火的破壞。
圓覺寺創建於西元1492年，是以鐮倉圓覺寺為建築樣本的臨濟宗沖繩總本山所在，同時也作為第二尚氏的靈廟。可惜也在二戰被毀，現只修復了總門、放生池、放生橋。放生橋是沖繩最古老的石橋，彫刻有獅子、鶴龜、牡丹，是沖繩石雕美術的最高傑作。放生橋的浮雕被指定為日本重要文化遺產。
弁財天堂是西元1502年為了接納朝鮮贈送的經典"方冊藏經"而修建的小經堂。座落於佔地1,760平方米的宮廷花園內，後來用作祭祀掌管航海安全的水神．弁財天。現在已被指定為日本重要文化遺產。
被列入世界遺產的5個城跡所及4個關連所如下：
首裡城跡の五つの城（ぐすく）、識名園（しきなえん）、園比屋武御岳石門（そのひゃんうたきいしもん）、玉陵（たまうどうん）、齋場御岳（せいふぁうたき）、中城城跡（なかぐすくじょうし）、座喜味城跡（ざきみじょうし）、勝連城跡（かつれんじょうし）、今歸仁城跡（なきじんじょうし）
