《馬術圖》
「體育」是舶來語，它在中國卻源遠流長。古代體育有蹴鞠(足球)、角抵(摔跤)、捶丸(高爾夫球)、投石(鉛球)、弄潮(衝浪)以及馬術、馬球、蕩鞦韆、放風箏等等，而武術、射箭、游泳、賽龍舟和博弈(下棋),則堪稱古代體育的「重頭戲」。
先人在勞動和戰鬥間隙將體育獨立出來，使其作為一種文化被賦予─遊戲、競技、強身和教育的功能。
李白是高產詩人，也是「體育明星」！他【十五好劍術】，畢生堅持擊劍、射獵、騎馬、登山、划船和拳擊，現存《李白全集》964 首詩中描寫擊劍的就有 100 首之多，如：
【安得倚天劍，跨海斬長鯨】【彈劍作歌奏苦聲，曳裙王門不稱情】【起舞拂龍泉，四座皆揚眉】【撫劍夜吟嘯，雄心日千里】等，想見他應該是古代文人中的運動健將。
三國時期的才子「曹植」有《名都篇》：【名都出妖女,京洛出少年。鬥雞東郊道，走馬長揪間。連騎擊鞠壤，巧捷惟萬端】，這裡的「擊鞠」即古代的「馬球」。
「馬球」到唐代更為風行，對騎術要求也更高，唐太宗李世民的馬術就很高超，武則天曾寫詩稱讚之。武則天本人也因馬術高超,15 歲時便得到李世民寵愛，活到 82 歲的武則天和享年 89 歲的乾隆，都是騎馬高手，足見體育與長壽的關聯。
「蹴鞠」(足球)在唐時很盛行，詩人「王建」，曾有詩描述當時宮中踢「足球」的情形：【宿妝殘粉末明天，總在朝陽花樹邊。寒食內人長白打，庫中先散與金錢。】
這裡的「白打」指蹴鞠中，不設球門的單人或幾個人隨意踢，讀來饒有趣味！
明人「錢福」在一首七律詩中，寫女子足球賽事的盛況：【蹴鞠當場二月天，仙風吹下兩嬋娟。汗沾粉麵花含露，塵扑蛾眉柳帶煙。翠袖低垂籠玉筍，紅裙斜曳露金蓮。幾回蹴罷嬌無力，恨殺長安美少年。】說明當時足球已普及到女性，讀來大有巾幗不讓鬚眉之勢，令人蕩氣迴腸。
古代熱門體育還有「角抵」(摔跤)、博弈(下棋)等。大詩人「楊萬里」曾觀看朝廷舉辦的「角抵」大賽，寫下《角抵詩》：【廣場妙戲斗程材，才得天顏一笑開。角抵罷時還擺宴，卷班出殿戴花回。】皇家氣勢歷歷在目。
宋大理學家「程顥」寫過一首詠棋詩曰：【大凡博弈皆戲劇，像戲翻能學用兵。車馬尚存周戰法，偏裨兼備漢官名。中軍八面將軍重，河外尖斜步卒輕。卻憑紋揪聊自笑，雄如劉項亦閑爭。】將對弈雙方的心境、神態及棋盤上的風雲變幻寫得栩栩如生，誦之別有意境。
游泳乃自古盛行的運動，勇敢的弄潮兒總是人們心中的偶像。《水滸》裡的阮氏三雄便是弄潮的高手，「辛棄疾」還將錢塘潮中的勇士寫進詞裡：【吳兒不怕蛟龍怒，風波平步，看紅旗驚飛，跳魚直上，蹴踏浪花舞】，技藝之高令人驚嘆！
宋時還流行「拋水」(水球)，徽宗趙佶曾寫過首「拋水」詩：【苑西廊畔碧溝長，修竹森森綠影涼。擲球戲水爭遠近，流星一點耀波光。】這「拋水」頗似現代水球了。
當時婦女還有「捶丸」遊戲，即用捶擊丸(球)，其形制與遊戲規，則與300年後出現的「蘇格蘭高爾夫球」十分相似，難怪有人考證說，中國「捶丸」是現代高爾夫運動的鼻祖哩！
