張富走到夏叢面前,細看那個樹墩子,真是油光湛亮的,看得出這個老太太是天天坐在這裡的。可是此時夏叢正木然地向院外看著，用扶杖的手支承自己的下巴，發出一聲聲地吧息。"大飢荒啊，一場飢荒，便什麼都沒了，就是死了還應該有個墳啊，沒事時去祭奠祭奠，張富，你這可算什麼呢？我真是欠你的太多了，這麼多年啊，總是扯著一根腸子，真是死不瞑目啊！"她站起來，去牆邊拿起一個木棍，原來那就是四十年前的那個木锨把，老太太看了又看，就咚的一聲扔到地上，"有多玄！你呀，要是再伸一伸腦袋就沒命了！那也好，疼一下，也就不想著了，這下好，一翅子就是四十多年，什麼求道呀，你是哄我啊，還不知死到哪裡去了呢！就算你活著，有那麼一大家子人，人家能讓你來認我這個老太婆嗎？如果你沒有成家，你也老嘍？你能走回來嗎？死心吧！死心吧！"老太太嘟囔著用袖子擦淚，又低頭把那個木锨把咚的一聲扔到牆角。"去你的吧！別在這兒給我點眼了！"然後老太太扶著棍子，呆呆的看著牆外，一動不動，真像是一具木雕。看看天晚了，老人可能想進屋休息了，這時她才看見跟前站著一個人，她使勁看，可能看不清，又站起來，趴在人家臉上瞅，"你是誰呀，這麼個後生，家去睡覺吧，我今天沒有什麼事，不用麻煩了！"原來張富不在家時，村裡時有好心人來幫老人一把的。看著張富還不走，老人嗔怪說，"你這孩子，怎麼還不走啊，想跟大媽拉呱啊，大媽今天可沒心思啊！"邊說著，邊往屋裡轉身。
張富看著老太太要起身進屋了，就用手拍了拍她的頭頂心，老太太一下子看清了，他驚呆了，"你!.....你是誰?!....你是富哥?!你怎麼能這麼年輕?!那不可能！"她輕輕地搖頭"你是張富的鬼魂吧?那就今夜快把我帶走吧,不管上哪兒,我都跟你去!"她伸手拉位張富的手，捏了捏，"你也不像是鬼魂呀？可是你怎麼這麼年輕啊？"接著她又不好意思起來，"我是老糊塗了，光想著你大爺了，看見你就想起你大爺來，可是你長得還真有點像啊，每日裡我的眼睛也看不清，可是今天我看清了，你長得還真有點像你大爺呢，那你是誰家的孩子啊？！"張富不說話，一任夏叢用她那粗糙的手指拉他的手，撫弄他的衣服，最後老人急起來，"你這個孩子，給老太婆裝什麼鬼？！快說，你是誰家的孩子！不然我就把你打出去！"張富才笑起來，把她的頭捧過來，在她的耳朵根輕輕地說，"四十年頭，鍘刀砍掉木锨頭！"那個動作，夏叢是熟悉的，新婚的日子，張富經常把妻子的頭捧過來，在她的耳邊說些不著邊際的話，又加上那句木锨頭的話，夏叢一下子驚呆了，"死鬼張富啊，你還真的回來了！你得道了嗎？你快帶我走啊？可是...."夏叢又難為情起來，"我都這麼老了，可你還是那麼年輕，那你還要我嗎？"接著老太太哭起來，她鼻子一把淚一把的喃喃著："你還是那麼年輕輕，可是我都這麼老了，眼睛都快瞎了，我怎麼辦？天呀，我可怎麼辦...."張富把她摟在懷裡，像哄孩子一樣哄她，"夏叢，不要哭啊，不要哭啊，.....富哥是來接你的....得了道是不會老的！......"夏叢聽了高興起來。
該睡覺的時候，張富給夏叢鋪好被褥，幫她脫掉外衣躺好，又費了好大勁，才給她講明白了得道就不會有夫妻的生活的道理，可是到了張富想離開時，夏叢還是抓著他的手不放，又擔心又繾綣，好像一撒手，就再也找不到張富一樣。張富只好嚇唬她說，如果她老是這樣的狀態，那就永遠也不能得道，就真的見不到自己了，夏叢才終於狠狠心放開了手。其實張富並沒有走遠，他只是在院子裡的一朵野菊花的花蕊中造了一個小亭，又變出無數的新巧鋪設，自己覺得很像修道的禪房了，便在那花的世界中游玩了一番，入室休息了。其實在宇宙中真是一花一世界，一葉一乾坤，那花中的微觀世界也絕不下於人世啊，許多方面可能還比人世還淳樸些呢，因為那裡可沒有那麼多魔下世，所以那些人們不管貧富，都過得很怡然。天色有些微明，夏叢就急得在院子裡走來走去，可能是精神作用吧，夏叢覺得自己一下子有了力氣，一點也不用拄棍了。"富哥，富哥！"她兩眼看著天空，輕輕的呼叫著。她覺得張富是得道的人，那是一定在天上的。張富從花蕊中跳出來，一下子出現在她的面前，倒把她嚇一跳。她本能地抱住張富。張富把她的手輕輕的放下來，"小女孩，你要記住，得道的人可不能那樣多情啊！"從這天起，張富每天都給夏叢講道，常常是徹夜不眠，但是他時時覺得有些失望，因為他覺得夏叢對道的理解很慢，總是好像對自己這個人比對道更感興趣。直到有一天，張富講完了。也教會了她全部的功課，就必須得讓她自己修了。
張富從自己的懷中掏出一個茄子，漂亮又圓潤。夏叢伸手一摸，發現那茄子卻是鐵的。"現在，你只有一件事情要做了，你要想上天，你得把我這個茄子煮爛，喝了那煮茄子的湯，你就可是得道了。你就可以上天了！今天我要走了，你要是能把這個茄子煮爛了，你就能見到我，要做不到你就見不到我了！"張富說著一閃就不見了，夏叢嚇壞了，大聲叫著，"富哥，富哥！....."哪裡還有人應！她氣壞了,"張富,張富!你給我出來!"還是沒有人答應，叫了很久，也哭了很久，看看天都快黑了，她一個人形支影單地站在院子裡，茫然若失;想到幾天前兩個人說著話的日子多好，好像又回到初婚的時候，可現在一下子又這樣了，真的還不如張富根本就不出現呢，這樣她覺得 心更疼了，就像過去的傷口又給割開了，而且在那些流血的傷口上撒了一把鹽。她想，自己剛才是罵了張富了，那他一生氣就更不出來了。於是她跪下來，哀求說，"富哥，我錯了，我剛才不該罵你，你出來吧，你出來你叫我幹什麼，我就幹什麼！可是你不出來，我就什麼也干不下去！富哥，你出來吧，富哥，你出來吧！"儘管她從天黑求到天亮，可是還是沒有人理她。她只好像個小女孩兒一樣哭著爬到床上躺下了。她絕望的看著房樑，心想，我要是一下子吊死了，變成鬼了就可能見到張富了，想著，想著，她顫巍巍的去找繩子，"這不算什麼？你不理我，我就死給你看，反正這麼大年紀，死了也不算少亡了！"可是她竟然無法從床上站起來，只要一翹頭，就好像有人把她按下去。折騰了半天，她也累了，只好躺在床上恨恨地說，"張富，我知道是你搗的鬼，算了，明天我還是煮那個該死的鐵茄子吧！"她無可奈何的睡了。
她一睡著就走進夢中，真好，還是那麼年輕，自己正在那個木墩上繡手巾，張富就回來了，‘哎呀，她才想起都晌午了，怎麼忘了給上坡的人做飯了呢！'真是不好意思啊，"張哥，你累了吧，我忙得都忘了做飯了，你等一會兒吧！"她急急的倒了一碗糖水放在他面前，就想進櫥房，但是張富拉住了她，她笑起來，以為張富在同自己開玩笑，正想揮手拍他頭的時候，卻發現那人不是張富，而是個金光閃閃的神，神牽著她的手，飄起來，一下子就穿過了一個藍色的紗幕，進入了一個神的世界，那風中飛花沁人的香，細樂繞耳，神人莊嚴慈悲，"高人，你把我帶到這裡幹什麼呢？我還得給富哥做飯呢？"她這麼一想，覺得自己一下子就從雲裡摔下來，"救命！"她嚇壞了，大喊著醒來。醒來後，就再也睡不著了，想起張富給自已講的那些道理，覺得 很慚愧，"真是凡心太重了，像我這樣怎麼能上天？！就是上去了，也會像剛才一樣掉下來的。真是太不爭氣。"她微笑著從被窩裡抽出手來，輕輕地煽了自己一個耳光。
天剛微明，她就把那個鐵茄子放在鍋裡煮起來，她想，‘這東西雖說看起來是鐵的，其實可不一定，張富怎麼會騙我？！它是可以煮爛的，那就不是鐵的。'可是她煮了一天，那東西除了有一點熱度之外，卻沒有一點爛的意思。她又煮了一天，那茄子一點也沒變，這時她明白問題的嚴重了，這茄子可不是一時半會兒就能爛的，她只好叫人在院子裡搭個鍋臺，把鐵鍋搬到當天心，這樣離柴房就近些，‘把這一柴房的柴都燒了你總可以爛吧！"她想，可是燒了一日又一日，那茄子還同剛放到鍋裡時一樣，不免心中的些喪氣，可是不把它燒爛怎麼上天呢？又怎麼能見張富呢？她堅持著，眼看那一柴房的柴都燒沒了，那茄子卻依然如故。村上的人發現了，都來看西洋景，"去看看吧，夏叢寡婦中了邪了，弄個鐵東西在鍋裡煮，已經燒了好幾天柴了，你說那柴要是燒完了，冬天還不得把那老媽子凍死嗎？"人們三五成群的人跑來了，"哎喲，老姐姐，你是撞了鬼了，你那男人走了四五十年，哪能就回來了？！四五十年還能那麼年輕？什麼成神啊，那都是老人哄孩子講的瞎話啊，你怎麼能當真呢，你是碰上騙子了！那傢伙還不知道在你的身上打的什麼壞主意呢！"一個老太太拉著夏叢的手，長本大套地說說起來。
夏叢只是笑笑，還在燒她的火。一個中年男子看不過去，他覺得這個老人真是太可憐了，想男人都快想瘋了，竟能辦出這樣的傻事來。於是他走過去，親切地坐在夏叢身邊。"大娘，人們都說那些神啊，鬼啊，可是有誰看見了呢？一個人都沒看見過！大家都沒看見啊，這說明是假的，你這麼大年紀了，本來活得不容易，今天你要是相信這些鬼話，連活得安生都得不到了！大娘，我是走南撞北的人，見過多大世面啊，我會害你嗎？"夏叢看了他一眼笑笑還是不說話。那人站起來，衝著老太太的娘家侄女說，"這老人病得可不輕！看來不好救了。"那侄女本來就是個瘋瘋火火的人，一著急，端了一盆水就潑到灶裡，然後就去拖老太太，"你是我的親人，誰不管，我也不能不管，我可不能讓你把自己做踐死！"想不到老太太竟大哭起來，"你這是幹什麼呢，你不讓我活了嗎？"冷不防向屋角撞去，一下子就昏了過去了，頭上的一個大血口子不斷地往出淌血。人們嚇壞了，趕快呼喚包紮，可是當老太太清醒後，她就又去點火了。從那以後，這老太太怎麼煮茄子也沒人管了。
到了冬天，老太太的柴當然都燒完了，她就到樹林裡找柴燒，鄰家也有給她送柴的，可是那個茄子就是不爛，但是已經有些變顏色了，用手按一下還有點彈性，可是離煮爛，那好像還差得好遠。柴草不繼，怎麼辦，夏叢的心急得火燒火燎的，一天，她不想睡覺，只是把疲倦的身子靠在牆上，想迷糊一下，再去燒火，她模糊的看見張富站在她面前說，"怎麼沒有柴啊，那些門和窗子不是都可以燒嗎？"夏叢看了窗子一眼說，"拆下了門，我不是連個避風的地方也沒有了嗎？""那怎麼可能呢？我不也沒有房子嗎，我不是也沒凍著嗎？"張富笑。"那，......."夏叢還想說什麼，可是張富不見了。夏叢醒來後，想，"好你個張富，我就這個一個塌了一半的破房子，你卻讓我把門窗子燒了，你也真是太狠了，這個我可不能上你的當，你已經把我害得夠慘了？"她想著這些心事，就到林子裡去拾柴，一會兒就拾了一大捆，"這人啊，真是苦蟲，過去在家裡沒事幹，走路都得拄著棍子，可現在竟然能背柴了！這也是那壞小子給自己的一點好東西吧！"夏叢想，可是正當她走出林子的時候，看見村中的幾個婦女在遠處對自己指指點點，不覺心裏難受起來，"那個富哥，真的是富哥嗎？！他說不定還真是個鬼呢，把我這個傻老媽子點劃一通就走了，讓我在人前出了這麼個大笑話，真是！"
其實，這時張富就站在她的身邊，看到由於這些天的動搖，夏叢那變成佛體的部分正快速的崩塌，他淚流滿面，"可憐的夏叢，都這樣的年紀，你還有什麼捨不得，你知道不知道，只要你肯拆下那房子的一扇窗子，你就可以飛起來了！你就可以永脫苦海了呀！"他喊著，但那聲音夏蟲是聽不到的，也不允許她聽到。夏叢把柴放下來，就開始點火，其實她對煮爛茄子可以成仙已經失去了信心，但是還是一種僥倖心理，再燒一段時間試試吧，倘或真的爛了呢！這時她站起來，用手按一下那茄子，不按還可，這一按那真是五雷轟頂，信心全失。因她發現昨天還有些彈性的茄子，今天竟堅硬如鐵了，多少柴草啊，什麼事也沒管，多叫人心疼啊，但她還是哭著去點火，這一年，那燒火已經成了她的機械動作，雖然她覺得那希望是絕對的渺茫，可是她還是要去燒，好像她除了燒火就沒有什麼事情好幹了一樣。可是她發現那火是怎麼也點不著了,而且在外麵點著火了,放到灶裡就滅掉。她把火石扔到地上坐在那兒就哭起來了。這時她聽見哐啷一聲，她的一扇窗子掉到地上，"莫非一定讓我把窗子燒掉嗎？"她猶豫一下。"當然不行！把窗子都燒了，那算什麼，那可真是個瘋婆子了！"她走過去，把窗子按著原來的螺絲印又擰上了。回頭看那鍋，那鍋臺不知什麼時候塌了，水灑了一地，那個鐵茄子也滾到了院子中間，她氣得大笑起來，"我怎麼這麼傻，相信那個妖怪的鬼話，干了這麼個叫全莊人都笑話的事情！"於是她走過去，把那個鐵茄子狠狠地向院外扔去。
張保珍講到這裡，深深地嘆了口氣 ，拉住雪蓉的手說，"雪蓉啊，你聽明白了嗎？！"
