北京作出了奧運會將在"藍天"下舉行的承諾，保證屆時不會重現最近幾天佈滿霧霾的"桑拿天"，但實際上即使是天氣晴朗的日子，北京的空氣質量也未必能達到適合運動員比賽的安全標準。
圖為7月28日霧靄中的景山公園鳥瞰圖。
北京方面已經投入1,200億元資金用於整個城市的治理污染的工作，已經關閉了城市及城市周邊地區的工廠，並停止了工程施工，實行了單雙號限行私家車輛。
儘管北京方面已經聲明，空氣質量已經改善，但是教練和運動員仍然心存擔憂。
北京的很多空氣污染標準都未依照世界衛生組織的指導方針，而且，有專家認為，北京政府向廣大市民公布的安全空氣的污染指數---"藍天"，本身就存在嚴重瑕疵。
因為該污染指數是整個城市的平均指數，所以存在某些地區污染指數會很高，但是這個平均指數卻告訴人們可以安全外出進行戶外活動。此外，該指數未將一些污染物計算在內。
本週一，北京依然是灰暗霧霾的天氣，這也表明仍存在需要解決的問題。而城市污染管理部門的官員則表示，週一的空氣質量等級為II級，達到了"藍天"的標準。之前四天北京的空氣質量糟糕，未到達藍天的標準。可是我們用肉眼卻無法判斷出週一的空氣質量與之前四天的有任何不同。
為避免糟糕的空氣狀況，很多運動員都將抵達北京的時間推遲到了最後時刻。國際奧委會也表示，耐力比賽項目如馬拉松可能會改期進行。因為如果污染嚴重，這會對這些選手的健康帶來威脅。
馬拉松世界記錄保持者格佈雷西拉西耶出於對健康的考慮，已經宣布退出馬拉松比賽。
澳大利亞奧委會也表示，如果污染問題確實會危害到運動員的健康，他們將允許選手退出比賽。
怎樣才算安全？
中國國內對影響呼吸道和危害肺部的污染物質的限制比世界衛生組織和歐盟國家的規定寬鬆。所以一些環境學家認為，中國所能達到的最佳標準可能依然不夠理想，因為即使空氣質量達到中國國家標準，但依然不會通過世衛組織的檢測。
不過也有人認為，標準本身不是北京的主要問題，很多標準甚至比美國同等標準更為嚴格，專家指出的是，中國盡力設定較為實際的目標。
引人爭議的"藍天"
更大的問題在於中國政府給出的空氣污染指數標準，即"藍天"計畫，是否合理，因為單憑這個指標來告訴市民空氣質量的情況太過草率了。這個草率的指標加大了限制污染物質的鬆散標準帶來的問題。
"藍天"指標以城市全天24小時平均污染值計量的這一指數，意味著隱性污染和暫時性峰值被忽略掉了。
而且，該標準沒有去計算不同污染物的累積值，所以只要單個污染物達到了標準，空氣就被認為是安全的。
同時，該標準還忽略了一些危險的污染物質，如顆粒更微小的粉塵。
該標準沒有去計算不同污染物的疊加效果，並忽略掉部分污染因素。
"這些體積更小的微粒反而更加危險。因為它們很輕易就被吸入進了肺部，進入了血液循環系統。而且中國方面並沒有對這些危險顆粒採取措施。"一位覆轍環境事務的西方外交官在表示。
夏季中出現的一個重要污染因素--臭氧，本身是無色的，所以運動員根本無法用肉眼判別。
"天可能顯得很藍，但空氣依然被污染......臭氧可以造成部分呼吸道疾病，影響肺功能，所以可能對兒童、老人，特別是對在室外競技的運動員造成負面影響，"這位外交官補充說。
