究竟誰對誰錯？德國美因茲大學體育經濟學教授，奧運經濟學學者，現在北京體育大學管理學員擔任客座教授的蒲豪戈（中文名）對自由亞洲電臺記者表示，這取決於統計和計算的方法和範圍問題。蒲豪戈教授認為，23億美元也好，420億美元也好，這不是問題的所在；現在有人批評中國花費巨資辦奧運不值，太奢侈，其觀點站不住腳：
"只有少數為奧運投資修建的設施，在奧運會後作用不大，然而像北京這樣的大都會需要為奧運興建設施。如果北京是個人口不足100萬的小城市，北京奧運就會顯得昂貴，得不償失。通過舉辦奧運北京會，擁有像巴黎跟紐約那樣廣泛認可的地標建築，基礎設施會更好，更有效，那樣長期的效果已經超出了經濟上應有的效益。"
蒲豪戈認為，北京奧運的花費不只23億美元。如果說是23億美元，那可能只是與奧運直接相關的費用； 雖然如此，北京奧運的投入長期而言會對北京，乃至中國的經濟和社會發展都產生積極的作用。不過，旅居美國的中國問題觀察人士方覺不同意這種看法：
"中國不是美國，美國的國民收入是三萬多美元，中國是兩千美元，相差了將近20倍。不能以美國花了多少錢，中國似乎花同樣的錢甚至花得更多就是合理的。這種比較是荒謬的。"
方覺認為，北京奧運至少花費數百億美元。《華爾街日報》420億美元的數據來自中國政府下屬的奧林匹克研究中心所做的估算。其中，奧運設施與運作開支僅佔人民幣318億元，另有人民幣713億元用於治理環境。奧運總支出的絕大部分，約合人民幣1,800億元用在了道路交通等基礎設施方面。不過，蒲豪戈堅持認為，用於基礎設施投入的經濟回報絕對不能考慮短期經濟回報。蒲豪戈通過舉例來說明基礎設施投入的作用：
"這就像你購買一臺新機器，希望通過加工製造第一批貨就收回成本，這樣的計算是不對的，因為購買機器的成本可以在未來30年折舊來收回成本。同時，機器的使用一直可以盈利。北京奧運的基礎設施未來可以用30年，同樣道理，你不能希望立刻收回成本。"
說到為北京奧運所建基礎設施的投資回收問題，方覺表示：
"基礎設施的回收需要一個時間。中國不但需要辦奧運會，還需要解決它的扶貧問題、救災問題、教育費用過高問題、醫療保障十分匱乏的問題，這方面中國政府所花的錢太少太少了，而奧運會的所謂面子錢花的太多太多了。"
至於北京奧運究竟花了多少錢，真實的數據目前很難得出。美國中國問題專家裴敏欣針對北京奧運指出，從政治角度來說是值得的，但從經濟角度來看則不划算，因為中國政府的支出原則歷來是政治優先，經濟其次。中國在不少官員中流傳著這樣的話：奧運是個筐，什麼都往裡裝。既然什麼都往奧運這個筐中裝，23億美元肯定裝不下。
以上是自由亞洲電臺記者聞劍的採訪報導。
