帶病參賽導致病情加重
據趙媽媽介紹，趙永華在上小學時就表現出非凡的體育運動天賦，小學畢業後被招入通化市體育中學開始進行專業訓練，初二時，趙永華被八一滑雪隊看中，隨即正式入伍。
1997年，代表八一隊參賽的趙永華在全國高山滑雪冠軍賽上一舉奪得4枚金牌，但隨後就被查出患有糖尿病。記者看到，在一份1997年由解放軍某醫院開具的病歷報告上，醫生註明：趙永華應食用糖尿病病人專用膳食，同時應停止大運動量訓練和比賽。
但在查出糖尿病之後，趙永華帶病參加了運動隊組織的1997年~1998年冬訓。在1998年舉行的另一項全國比賽上，病情已經加重的趙永華再次獲得了1金1銅兩枚獎牌。
但這次比賽之後，趙永華失去繼續參賽的能力，隨後復員回到地方。
然而，回到地方對於趙永華和她的家人來說卻是坎坷生活的開始。
治療糖尿病所需的高昂醫療費、醫藥費從此需要個人承擔，儘管部隊發文至通化市民政部門，要求後者安置趙永華復員後的工作，但直到今天，趙永華仍待業在家。
據趙媽媽介紹，沒有工作是對趙永華的最大打擊。"在部隊服役7年，期間立過三等功，還獲得過多個全國冠軍，就因為身體有病，結果退伍回 家連個工作也沒有。"趙媽媽悲傷地說，"趙永華原先是一個很要強的女兵，回到家後竟成了要父母養活的病人，這讓趙永華的性格很快從開朗、活潑、自信，變得 消沉、自卑，並幾次想輕生。"
在最初兩三年裡，家裡為了給趙永華治病，借遍了所有的親戚朋友，最後花掉了10多萬元，又背上了7萬多元的債。
一月低保金143元
在再也無處可借錢之後，趙媽媽終於想到，運動隊和當地政府能不能救援一下趙永華。在幾次致函和登門求助之後，部隊對趙永華給予了不到1萬元的資金支持。
據悉，趙永華從2002年開始領取低保金，每月143元，目前才漲至265元。
"我已經快60歲了，也不知道還能活幾年。我要是死了，趙永華怎麼辦？"趙媽媽說一想到未來，就感到茫然。
趙媽媽最想不通的是，"趙永華從13歲被選拔進八一滑雪隊開始，就把青春獻給了滑雪。為了拿到好成績，吃苦受累，最後落下了病根子。要成績的時候，我們犧牲自己的健康去拿成績毫無怨言，但為什麼等我們病重退役時，就沒有人幫助我們解決根本困難呢？"
從1999年至今，8年多的時間，求醫治病、尋求幫助，趙家幾乎耗盡了的精力。眼前的趙家，家徒四壁，趙媽媽仍然在為改變女兒的命運四處奔波。
當她翻出女兒以前的照片時，趙媽媽突然哭了，而且哭得非常傷心。"你看看這些照片，你知道嗎，那個時候我為女兒練體育、參軍、比賽拿成績有多自豪，多開心啊。說真的，我不曾想過讓她成名天下，我只是覺得我們這個窮人家的孩子至少能有一個不錯的未來了，哪能想到，我的孩子最後的結局竟是這樣！"
輿論關注下 趙接受免費復明手術
中國青年報消息出來後，引起外界的批評聲浪。在中國紅十字會奧運之星保障基金的幫助下，趙永華在北京英智眼科醫院接受了免費的復明手術。
但在說到下一步打算時，趙永華卻陷入茫然。由於自己身患糖尿病，需要長期治療，而眼睛的進一步康復又需要一段時間，對於每月僅有200多元錢低保收入的趙永華母女來說，接下來的日子無疑是艱難的。
在基金會在為趙永華尋找治療糖尿病的醫院時卻遇到了困難，北京沒有一家醫院願意承擔免費為趙永華長期治療糖尿病的工作。
日前，在美國NBC電視臺採訪趙永華時，趙永華仍然同母親居住在那閑陋室之中，一貧如洗。身心飽受傷害的她在NBC採訪中，形容自己浪費了青春，毀掉了健康，人生對於她是一個失敗，而不是成功。
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而趙永華的經歷只是冰山之一角。前長跑名將，長跑世界冠軍艾冬梅2003年退役後，生活陷入窘迫，迫於生計的她不得不擺起了地攤賣服裝，一時輿論嘩然。今年3月，艾冬梅通過博客正式宣布拍賣自己獲得的16 塊獎牌，其中每塊金牌僅開價1000元，再次引起各媒體廣泛關注。
鄒春蘭，曾是打破過全國記錄和世界記錄的舉重冠軍。因傷病退役之後，因生活沒有保障，鄒曾在長春市的一家浴池打工，靠給顧客搓背賺取微薄的收 入，生活相當拮据。此事件經媒體報導後，引發輿論廣泛關注，後在全國婦聯的幫助下，鄒春蘭在長春開了一家洗衣店以維持日常生活。
