國家發改委表示，從週三開始將全國火力發電企業上網電價平均每千瓦時提高人民幣0.02元，提價幅度約5%。發改委沒有上調零售電價，避免成本上升直接給消費者和企業帶來衝擊，但此舉卻加重了中間電網運營商的壓力。
中國政府上個月剛剛將批發電價上調4.7%。那次提價幅度不足以抵消熱力煤的成本上升，導致電力公司虧損不斷加大。但大多數分析師都認為北京會等到本週末奧運結束後再上調電價。
中國主要發電商中國華電集團公司(China Huadian Corp.)副總經理陳飛虎表示，此次提價是個非常好的消息，這有利於減少我們的損失。中國華電旗下香港上市子公司華電國際電力股份有限公司 (Huadian Power International Corp.)上個月表示，預計今年上半年會出現淨虧損。電力行業組織近期也要求政府提供補貼，彌補他們的損失。
問題的關鍵在於：儘管過去一年中國的煤炭市場價格上漲了近一倍，但政府設置的電價卻基本沒有調整。這些價格管制措施在降低通貨膨脹方面發揮了一定作用。但如果不上調電價，消費者就沒有節約用電的動力。電價管制還令發電廠無法轉嫁成本的上升，使得他們沒有動力提高發電量，滿足中國強勁的電力需求。
最近幾個月中國發電量增速明顯下降，3月份發電量還較上年同期增長16.6%，隨後增速逐步放緩至6月的8.3%以及7月的8.1%──這是三年來中國非節假月份的最低增速。幾個省份都對工業用戶實行了拉閘限電，迫使工廠和礦山無法達到滿負荷運營。鋁廠等用電大戶因此不得不下調了夏季產量計畫。在全球經濟疲軟導致中國外部需求放緩之際，中國製造業又面臨著電力供應不足問題的制約。
花旗集團(Citigroup)亞洲公用事業研究主管劉顯達(Pierre Lau)表示，中國政府需要上調電價，以緩解電力短缺問題。他說，此次提價後，大多數電力公司都將實現正現金流，也有能力購買熱力煤，但他們的盈利能力仍會處於低位。
由於電力公司不願或無法以當前價格購買更多煤炭，他們的燃煤庫存也降到了異乎尋常的低位。中國政府還組建了高級別的工作組應對煤炭短缺問題。工作組採取了具體措施，確保奧運期間北京不會出現電力短缺問題，但這也意味著其他地方會因為北京而供電不足。
儘管北京此次提價緩解了電力公司的壓力，卻加重能源體系的另一環節──電網運營商的負擔。政府提高了電網運營商從電力公司購電的上網電價，卻表示不允許電網運營商上調賣給終端消費者的零售電價。這可能是因為政府官員仍然對通貨膨脹壓力感到擔憂，雖然最近幾月通脹壓力已經放緩，但全年的平均通脹率仍可能達到 8%左右。
這種單向調價措施意味著國家電網公司(State Grid Corp.)的利潤會受到壓力，該公司分銷著中國大多數電力。這也使得中國政府繼續面臨壓力，實施長期價格體系，將能源供應成本與消費者價格實現聯動。經濟學家表示，中國最終會被迫放鬆電價管制，使得電價能更直觀地反映燃煤成本變化。
