中共參加韓戰，是斯大林全球戰略的一環﹔惟鑒於美國擁有核武優勢，為避免與美軍直接衝突，蘇聯只供應武器裝備，而由中共出兵援朝。但毛澤東可能另有考慮。據《蔣經國傳》作者陶涵（Jay Taylor）分析，毛的出兵朝鮮，極可能是「為瞭解決臺灣問題」。因為就軍事而言，奪佔南韓並不比入侵臺灣來得艱險，卻可以徹底摧毀臺灣殘存的士氣，解放軍就不必揮兵進攻臺灣了。
十月下旬人民解放軍進入朝鮮後，與聯合國部隊歷經三次大戰，分別攻下平壤和漢城，迫使聯軍撤退至卅八度線以南。之後聯軍發動夏季和秋季攻勢，又攻克漢城，戰線重新回到卅八度線。
蔣介石密切注意情勢的發展，試圖找到出兵東北的有利條件。
針對聯大一旦通過懲治中共案，預擬因應方案如下：「一、美國未必用陸軍進攻我東北，而僅用海軍封鎖與空軍轟炸。二、美國如要求我派軍參加韓戰，則我對美應明詢其是否贊成我軍進入東北。三、美國是否尊重我行政與主權？四、美國是否再製造第三勢力？」
中共參戰後，公然聲稱武力抗美，無所顧忌，蔣判斷「韓戰將成為第三次世界大戰之緒戰。」但韓戰陷入膠著，英國在聯合國提出中韓國境劃定一條緩衝區地帶，並贊成俄國邀請中共在安理會對其參加韓戰進行辯護﹔舍軍事而就外交途徑解決的氣氛開始出現。對此，蔣深不以為然，十一月九日日記批評：「英美懼戰怕共，希求結束韓戰之僥倖心裏有加無已。」
這時候，蔣更急切希望美國解除不讓國軍反攻大陸的政策，特別召見駐日代表團團長何世禮談對麥帥態度。十一月十三日在約見美籍友人鮑爾溫時，蔣明告其「要制中共只有中國國軍反攻方能收效，如美國其能信余，則不須美國有一陸軍用在東亞，只要以現在用在韓國的海軍空軍協助我剿共，余敢獨立負責剿滅東亞共匪也，惜美國政府政策不敢出此耳。」
十一月中旬，美代表在聯大提議臺灣法律地位問題延期討論，又提先討論中華民國控俄侵華案，都獲得通過。蔣自記：「此二提案皆順利通過。此乃美國對我政軍與態度之一轉折點也。」
過後幾天，中共部隊後撤不與聯軍正面接觸，蔣除推敲共軍舉動「是對美國表示可和之意？還是想引誘美軍深入？」還在日記強調：「余深信終久不能妥協，英美求和之念直夢想耳！」
十一月廿一日，麥帥有了回音，請何世禮轉告蔣：「俄共無對美作戰之意態」，暗示第三次世界大戰不會因韓戰而起。
蔣接信後分析「此必杜面令麥帥不得越過中韓邊境與揮炸東北也」，並批評這是「美國對俄共挑戰所產生之自慰託辭！」蔣求戰心切，在這幾天的日記表露無遺。
儘管揮軍北上的可能性越來越小，蔣仍不放棄反攻的夢想，開始規劃相關細節。十一月廿九日自記：「將來大陸徵兵與招生之大難，如何防範匪探及思想不正青年之混入，其以各軍官保招保其同鄉與保甲親屬之連坐與重罰乎？」而在「本週注意事項」則寫下「回鄉伏地之口號。」雖然一切還須「待機靜觀」，蔣已經在為打回大陸時，該喊什麼口號做準備了！
