大約50年前，在國際航線上，美國尼加拉瀑布前，瑞士的雪山上，德國萊茵河畔，在巴黎、紐約、東京等大都會的街頭常常會看到一位身著中國傳統長袍、布鞋，頭戴高冠，手持古木枴杖，長髯飄拂的長者，飄灑閑逸，好像從中國古畫走出來的高士或神仙。他總會給人一種儒者的印象，好像他的血液裡就充盈著中國傳統文化。他的身邊緊緊跟隨一位穿著中國旗袍的美麗夫人。不論他們走到哪裡，他們的穿著、儀錶、氣質，都成為眾人注目的對象。更何況經常還有一大群迎送的親友、顯要人士、名流和記者圍繞著他們倆。他就是一襲長衫走天下的中國藝術大師張大千先生，而那位美婦人就是張夫人徐雯波女士。這段時期，正值冷戰時期，東西方文化交流甚少。而張大千往來亞、歐、美諸邦，舉辦畫展，聲噪國際，不僅被譽為"當今最負盛名之國畫大師"，而且也為介紹宣揚中國傳統文化藝術，作出了卓著的貢獻。
大千先生，他在近代的中國畫家當中，一生展覽最多，畫冊最多，傳奇故事最多，生前死後傳記版本最多，報章雜誌介紹報導最頻繁，擁有私人園林最大，鬍子留的最早，學習古名家數量最多，對傳統吸收得最多，瞭解得最深，也表現得最偉大，以及有生之年知名度最大，畫價最貴的中國畫家；還有，他是畫家中的名廚，美食家。大千先生的穿著、生活習慣和禮節，比任何一位住在中國的中國人，要更加中國、更加傳統。而張大千的作品，也比起任何 一位中國傳統畫家的更傳統、傳統得更徹底。然而，他也有許多作品，同時是最具新意，而且超越了他的同輩和他們所處的時代。張大千名爰，字大千，別號大千居士。出生在十九世紀末最後一年，卒於1984年，四川內江人。張大千幼年受擅長繪畫的母親和以畫虎著稱，號"虎痴"的二哥張善子的熏陶指引。
畫虎
張大千的二哥張善畫老虎很出色，早年張大千曾和二哥合作畫虎，但經常是二哥畫虎，他補景。其實，張大千也能畫虎，但他很少畫。一次他酒後畫的一幅虎圖流落出去，不少商人登門出高價請他畫虎。張大千後悔不迭，因為二哥以畫虎享有盛譽，他原是為了二哥一直避諱畫虎的。其實二哥也並不因此有什不高興，他的那幅虎畫二哥倍加稱讚，還題了字呢。但是張大千仍然不能原諒自己，他本來是很愛飲酒的，這次他發了誓：從今以後誓不飲酒，也誓不畫虎。果然張大千從此跟 飲酒和畫虎絕了緣。
出家
張大千結束在日本學染織的四年課程，回到上海，主要原因是，為祭弔他的未婚妻大他三個月的表姐謝舜華。謝舜華在二十歲時，因患干血癆而與世長辭。這段純潔的愛情，曾重重的打擊了張大千，一回到上海，立志要出家。他先到松江的禪定寺，主持人逸琳法師為他取法名"大千"。佛門中聲望最高的是寧波觀宗寺的諦閑老法師，張大千特地去拜見，和老法師論道多日。可是，臨到要燒戒時，張大千遲疑了。張大千和老法師辯論："佛教原沒有燒戒這個規矩，由印度傳入中國初期，也不流行燒戒。這個花樣是梁武帝創造的。原來，梁武帝信奉佛教後，大赦天下死囚，赦了這些囚犯，又怕他們再犯罪惡，才想出燒戒疤這一套來，以戒代囚。我以為，我信佛，又不是囚犯，何必要燒戒？不燒戒也不違釋迦的道理。"諦閑老法師說："你既在中國，就應遵奉中國佛門的規矩。舉例說，信徒如野馬，燒戒如籠頭，上了籠頭的野馬，才馴成良駒。"張大千問："有不需籠頭的良駒，難道您老人家就不要嗎？"老法師笑而不語。辯論了一夜，不得要領。第二天要舉行剃度大典，張大千心有不甘，便去投奔西湖靈隱寺。在靈隱寺寄住兩個月，張大千想到：和尚不能做，尤其是沒錢的窮和尚更不能做。同時，不燒戒，永遠被看成野和尚。他寫信給上海的朋友，訴說苦悶。朋友回信， 勸他住到上海附近的廟裡，可以經常和朋友談書論畫，並表示已為他找好兩處廟宇，約好某月某日在上海火車站北站接他，陪他去廟裡。朋友"出賣"了他張大千依約到北站下車，正想找朋友，忽然被二哥抓住，大喝一聲："總算把你捉住了！看你還能往哪裡跑！"原來，朋友"出賣"了他，用電報通知他的二哥張善子，從四川趕來，把他抓回塵世，算算作和尚的日子，正好一百天。
二十一歲時，張大千在上海拜著名書畫家李瑞清（別號清道人，梅庵）及曾熙（別號農髯）學習詩詞、書法、繪畫。之後，他在學習中國古人的悠久傳統上，從近代的畫家，一路溯源，歷經清、明、元、宋、 五代，直追唐、隋至北魏，不斷向古代大師臨摹學習，然後再創造自己的風格。他擅長所有傳統中國畫的主要門類，無一不精通。大千先生的一生，他所嘗試過或開 創出的畫風，幾乎涵蓋了自五世紀以降的一部中國繪畫史。他三十多歲時得到一幅石濤的斗方小幅，他嫌畫面佈置跼促，就把這幅畫從中間割斷，用一幅舊紙續在兩幅之間，自己在空紙上添上點煙江雲樹，就變成了一幅極精緻的小立軸，由於補得天衣無縫，誰也想不到這畫是石濤和張大千的合作 。
仿石濤畫
張大千年輕時，中國北方最有名的畫家兼收藏家陳半丁，對名畫之鑑賞有一言九鼎之威，收藏之富，傲視北方。有一次，陳半丁聲稱新收集一冊石濤畫頁， 視為絕妙精品，為此特宴邀藝林名家到家中欣賞。張大千聽說了，雖然未被邀請，卻想一睹石濤畫冊，便不請自到了。陳半丁拿出寶貝畫冊，洋洋得意的正想展示， 張大千突然說： "是這個冊子啊！不用看了，我知道。"陳半丁反問："你知道什啊？"張大千立即朗聲回答，第一頁畫的是什，第二頁是什，包括題款、用印，都一一道來。陳半丁一一核對，絲毫不誤，又驚又氣。有人以為，這本石濤畫冊曾到過張大千之手，不料，張大千竟說："是我畫的！"
