新陳代謝症候群亦稱X症候群，早在西元1920至1930年代就有學者提出，直至1960到1970年代，有更多專家明確描述此病症的特徵，包括腹部肥胖、高血糖、高血壓、高血脂及高胰島素等。
1988年史丹佛大學Reaven教授正式把此症候群歸因於胰島素阻抗性；1991年Ferrannini教授開始觀察研究發現「心血管疾病及第二型糖尿病的發生」與「胰島素抗性及高胰島素血症」有密切的關係；世界衛生組織更於1998年將這些症狀的集合體正式命名為「新陳代謝症候群」。
新陳代謝症候群的臨床表現，是會增加心肌梗塞、腦中風與糖尿病的罹病風險。其主要原因是，循環中，有過多來自脂肪組織的游離脂肪酸，這些游離脂肪酸會減少肌肉對血中葡萄糖的利用，使得血糖上升和造成胰島素阻抗。而血液中過多的葡萄糖，會使胰臟分泌更多的胰島素來代償胰島素阻抗，故血中高胰島素與游離脂肪酸引發一連串的發炎反應，併發血脂異常與血壓增高，最後造成動脈粥狀硬化，進而導致諸多的慢性疾病。
◎一般民眾可以自我檢視，若在下列5個項目中符合任3項，就是患有新陳代謝症候群：
●血壓：收縮壓超過130mmHg、舒張壓超過85mmHg。
●空腹血糖大於100mg/dl。
●血中三酸甘油酯超過150mg/dl。
●腹部肥胖：臺灣的標準是男性腰圍超過90公分，女性超過80公分。
●血中高密度脂蛋白（HDL），男性低於40mg/dl、女性低於50mg/dl。
一旦符合新陳代謝症候群的診斷標準時，就必須更加注意自己的健康狀況，因為這群危險因子的存在，與臺灣十大死因中的心血管疾病和糖尿病有密切關連性。
然而，這個症候群起初很少有症狀，可能只是像陳先生這樣，在健檢時，意外發現血糖、血壓、血脂肪有點偏高，或身材有點走樣。但在未來10年內，這些人罹患冠心病的風險增加兩倍；罹患冠心病的死亡率提高3至4倍；罹患第二型糖尿病的風險提高6倍！
「減重」是改善新陳代謝症候群的第一要務。肥胖病人可以半年內減重10％為目標，適度運動和節制飲食有助於縮小腹圍、降低血糖、血壓及血脂肪，進而減少伴隨這個症候群而來的併發症。
雖然目前的實證醫學還無法完全證實新陳代謝症候群的所有病因，但卻有越來越多的實驗數據指出，現代人由於飲食習慣日益西化，日常運動量減少，以往中年人較易發生的乳糜血年齡正逐漸下降。
許多家長認為，青少年外表沒有肥胖情形，就不會有血脂肪異常的問題，甚至也不會有新陳代謝症候群的發生，並不節制高熱量食物，也因為課業而忽略了體能活動的重要性。其實，這樣反而更容易輕忽新陳代謝症候群的威脅，造成嚴重的後果。
青少年除了要定期做新陳代謝的檢查之外，也應避免吃精緻、高熱量、高油脂的食物，並且多增加體能運動，如此才能及早預防新陳代謝症候群。
