專攻朝鮮問題的韓國首爾遠東研究院(Institute for Far Eastern Studies)週四發布報告稱，年貿易額僅為約20億美元、幾乎和外界沒有進出口業務的朝鮮如今正因其頭號貿易夥伴──中國的壓價行為而受到影響。
近幾週來，購買朝鮮鋅礦等礦產的中國公司大幅降低了買價，而這些產品在朝鮮的出口業中佔據了相當比重。中國買家的壓價行為不僅迫使一些朝鮮礦產公司停產，甚至連礦石、廢料走私現象都有所收斂。走私在朝鮮是非法的，然而，人們相信這種貿易形式在這個赤貧的國家發揮了重要作用。
遠東研究院教授、該報告的撰寫者Lim Eul-chul表示，他是從在中國做生意的朝鮮人以及在韓國的朝鮮叛逃者口中得知上述情況的；前者人數不多，因為朝鮮限制公民旅行；後者當中許多人仍巧妙地和故鄉的親友保持著聯絡，而未被朝鮮官方察覺。
Lim說，中國企業受到了全球經濟形勢的影響，它們不願再為朝鮮的原材料支付原先的價格，這樣一來，朝鮮商人無法從貿易賺到什麼錢。
中國貿易夥伴施加於朝鮮公司身上的價格壓力與近幾個月來全球商品價格下滑之勢相一致。不過，這對朝鮮來說卻讓今年這個糟糕的年份雪上加霜。
國際救援組織表示，目前朝鮮正在經歷上世紀90年代末以來最嚴重的食品斷缺。定期報導朝鮮相關新聞及雜談的佛教援助組織Good Friends表示，隨著政府壓制市場活動以及民眾對食品配額減少的不滿升溫，民間騷亂現象正在增加。
自從8月中旬以來，朝鮮獨裁領導人金正日就再沒公開露面。美國及其它地方的警報官員表示他們相信受中風或類似嚴重疾病的影響，金正日現已無法執掌國家。日本及韓國官員本週均表示金正日現在仍在住院治療。
朝鮮官方媒體報導稱全球金融危機將摧毀美國及其他工業化強國，但遠東研究院的報告指出，朝鮮人變得非常焦慮，他們擔心全球經濟危機可能帶來長期影響。
