奢華與艷麗
早前耳聞的新加坡，是"清潔與禮貌"。眼前所見，街道固然清潔，但流經市中心的新加坡河，卻是渾黃渾濁，污染之重，令人吃驚。這條連接大海的內河，曾經是新加坡的經濟命脈，加上海邊的深水良港，構成新加坡當年貿易騰達、經濟起飛的天然優勢。
新加坡人是否禮貌？令人疑問。依筆者體驗，新加坡人的禮貌，固然比中國大陸強，但卻遠遠遜色於日本人和臺灣人。在這個華人佔75%的南洋小國（其他人口為馬來人和印度人），竟然看不起來自中國大陸的中國人。只要來客流露中國大陸口音，往往遭到當地人輕視。筆者的教訓是：說中文時，難免受到怠慢，改說英文，則必有笑臉相迎。後來幾日，乾脆不說中文，盡說英文，才不至於淪為"喪家之犬"。
對新加坡的真正感受，是奢華與艷麗。多數建築，都頗為考究，外觀注重造型，內景講究裝潢，不僅酒店和商業樓宇如此，就連住宅也不例外。有時看見同一群住宅樓宇，但每一棟都造型不一，各顯風格；至少也要朝向不一，以示別緻。大小商店和餐館，裝飾高檔，一家賽過一家，幾無馬虎。顏色的講究，達至細微，連公共汽車的坐椅，都呈五顏六色。加上滿城花卉，城市之國的新加坡，其艷麗、絢爛、奢華、五彩繽紛，為全球所罕見。（稍後再訪臺灣，便突然發現，臺灣城鄉外觀連同街頭女子衣著，皆過於樸素，不僅為之暗呼遺憾。）
登上城西的花芭山，可俯瞰高樓林立的錦繡城景，可遠眺霧靄蒼茫的海島大洋，可觀賞漫山遍野的紅花綠樹。一次次放眼，構成一幅幅精美的畫冊。花芭山頂處，新加坡不長的歷史被栩栩如生地刻畫在石壁上，從英國殖民地到日本佔領期，從獨立建國到經濟起飛。也可謂：麻雀雖小，肝膽俱全。
城郊還有一座"貴賓山"，山頂有"名人園"，各國首腦到訪時，往往植樹於此，留作紀念。新加坡友人特意指給我看，英國女王種的樹，枝高葉茂，婆娑搖曳；而中共領導人鄧小平栽下一棵海芒果樹，早已枯萎死亡，在原處，是重植的一棵幼樹，泥土尚新。聯想到上世紀九十年代，筆者在深圳"錦繡中華"公園所見的鄧小平植樹，亦是如此：原樹死亡，園方種幼樹代之。兩處對照，不禁令我暗自訝異。
遙遠的總統府
10月1日，新加坡張燈結綵，熙攘的人流，多呈悠閑狀。原來，當日是馬來人的新年，屬於新加坡公共假日。行走在該市主要大街烏節路(Orchard Road)，忽見巨大草坪，據說那裡是總統府，假日對外開放，便信步走去。
經過安檢門，邁上坡形大道。以為馬上就可以見到總統府，行走良久，卻不見總統府的影子。路人或警察告知：只管沿坡道往上走。但見坡道兩旁，碧草連天，無邊無際，處處修剪精緻；名貴樹木與植物點綴其間，不計其數。這是一座淺丘，坡道平緩而漫長。無止境地行走，讓我多次心生悔意，幾乎半途而廢。
總算耐著性子。跋涉了近半個小時，才在淺丘之頂，見到了白色基調的總統府。遙遠的總統府！兩層英式與南洋風格的混合體，倒顯得端莊、大方。移步在府內的紅地毯上，周圍展示的，大多是各國元首贈送的紀念品。撮爾小國，外交倒是齊全。
總統府稱為Istana（馬來語，宮殿）。總統府，也是總理府，兩造人馬，同處辦公。新加坡現任總統是納丹，現任總理為李顯龍。總統只是象徵性人物，總理才握有實權。
這個城邦小國，總面積才600平方公里；而這座位於城市中心的總統府，佔地面積竟達100英畝！何其奢侈！下坡回到烏節路，看見對面的Istana Park，那才是平日供民眾休憩的公園，卻只有足球場一般大小！睹之令人氣結。巨大的總統府佔地，對照渺小的Istana公園，新加坡官民懸殊的地位，由此可見一斑。
與新加坡友人談論當地政治，疑問：新加坡政府雖然獨裁，卻很清廉，何也？不待回答，我也知道：新加坡實行高薪養廉，其公務員薪水，高於世界各國公務員。僅說新加坡總理，其年薪就為世界之最，高達205萬美元，是美國總統的5倍、法國總統的8倍、韓國總統的10倍。
儘管實行"高薪養廉"，但當地友人對"新加坡政府清廉"的說法卻不以為然。整個新加坡的財富都歸李家掌管，他們說，"新加坡政府投資公司"董事長是誰？至今還是李光耀。他表面上已經退休，卻還是政府資政，政府都聽他的；李光耀當過30年總理，如今，他的兒子又當總理；這個家族還用得著"貪污"嗎？整個新加坡，就像他們李家開的一個大公司，取用隨興。
人權陰影
見證了新加坡的奢華與艷麗，一位當地友人說：我帶你參觀一個地方，讓你見識新加坡的另一面。隨友人驅車來到新加坡北部地區，但見大片大片的墳場，無數墓碑，有如石林。而就在這些墳場之間，分散搭建著許多棟薄體簡易住房，有人光著膀子，在晾晒著衣物的樓道間行走。
友人指出，居住在這裡的，都是外勞，來自孟加拉國、印度，或者中國大陸，他們被新加坡政府或公司專門安置在這一帶，早上有車把他們拉到工廠做工，晚上則送回這些夾雜在墳場中的簡易住房。幾乎沒有公共汽車通往該地，這些外勞就等同與世隔絕。除了做工之外，他們遠離繁華的市中心，荒郊野地，人鬼為伴。
目前，新加坡人口480萬，本地人口350萬，其餘130萬都為暫居的外來人口。鑒於新加坡政府高壓，世風保守，空氣沉悶，男女授受不親，拘束自律，人口不增反減。於是，該國不得不依靠外來移民或者勞工，來補充勞動力的嚴重缺口。
對外勞的特殊安置，既讓新加坡擁有足量外勞，又保障了這些外勞不會損害新加坡的市容和"秩序"。新加坡當局用心，可謂"兩全其美"。然而，這種公然歧視和人權踐踏，正是新加坡政治的生動縮影。
