美國太空梭做最後準備蓄勢待發

美國國家航空航天局全力以赴，正在為下星期發射太空梭"奮進"號做最後的準備，"奮進"號將前往國際空間站執行任務，他將為軌道上的空間站進行提供服務，並且為了它在明年春季的擴充計畫作好準備。

"奮進"號將於十一月14日升空，把將近一萬六千公斤的設備和補給物資送往國際空間站。

在15天的任務中，宇航員將進行四次太空行走，包括清潔和維修已經出現一年多的故障，這些故障影響了空間站太陽能板的功能。

"奮進"號裝載的貨物中包括一座增設的馬桶和空間站的睡倉，使空間站能夠住下六人。現在只能住下三名宇航員。

國際空間站計畫經理麥克·薩弗雷狄尼說："事實上，如果到一定時候我們發現六名宇航員無法完成我們需要的研究工作，我們就會研究增加研究人員的可能性。"

薩弗雷狄尼說，擴大住倉就是為了使國際空間站能夠容納美國以外的宇航員。他知道，其他國家沒有機會在這個軌道空間站進行研究是非常失望的。

薩弗雷狄尼說："我們可以想像一下，如果我們自己投資的空間站在太空軌道上運轉，但是卻沒有任何美國宇航員。這就是我們合作夥伴今天的處境。因此，我們和他們約定，根據他們投資的多少，安排他們的人員登上空間站，但是他們的貢獻必須是非常重大的。目前各國機構已經對國際空間站投入了幾十億美元。"

美國航空航天局的管理人員們希望，這個空間站明年初就能容納更多的宇航員。