面對次數越來越多，規模越來越大，方式越來越激烈的群體抗暴事件，中共當局在處理過程中有了一些微妙的變化。首先，中共在隴南鎮壓中沒有動用槍械，用的是棍棒，用棍棒雖然血腥，但畢竟比用子彈來射殺來得不那麼殘酷。在上海揚佳審判時，千人訪民聚集在法院門口聲援揚佳，並呼喊"打倒共產黨"，這可能是中國群體事件中第一次呼出打倒共產黨的口號，但是中共網開一面沒有當場鎮壓。在北京市政府門前，民眾唱歌呼喊，警察在一旁也沒有動手鎮壓，雖然事後上海和北京二起事件都中都有數名民眾被拘捕，與以前在事件還沒有形成時，即對民眾驅趕抓捕，把事件扼殺在萌芽狀態中的方式已有所不同。
另一方面，中宣部對中國新聞媒體發出新指示：准許記者及時報導重大事件，無須事先得到上級領導批准。中宣部發出這樣的批示，在中宣部的歷史上可以說是絕無僅有的。中宣部是一個壓制審查新聞自由的部門，對新聞媒體的報導一年復一年，進行事務具細繁複的規定，對重大事件的報導，更是必須以中央（新華社）的口徑為準，稍有逾規者，整個單位自上而下一擼到底，採取連保責任制。哪裡容得下不經領導同意，即可擅自報導。
中共治國，一是靠槍桿子，二是靠筆桿子，現在槍桿子和筆桿子都在發生變化。這種變化是耐人尋味的。明顯之處是中共在風起雲湧的群體抗暴事件中感到，昔日的那套方式已經不靈了。裝甲車，武裝警察實彈鎮壓，不但沒有把民眾的抗暴運動鎮壓下去，反而是越演越烈。新聞封鎖在現代化的網路面前，毫無作用。在人人有手機的時代，通過手機拍攝的照片和錄像，在事件發生後幾個小時就出現在網際網路上。對群體事件報導因統一口徑，使所有報導都千篇一律：在一小撮壞人的唆使下，一些不明真相的群眾作出了過激的行為。長期使用這樣的語匯，不但使人反感，也使這些報導的真實性大打折扣，並且保護了肇事的地方官吏，使地方官吏在與民奪利，欺壓民眾上更為肆無忌憚，從而造成更多的官逼民反事件。
中共面對群體事件，用棍棒代替槍彈把人打得頭破血流，不見得是高明的做法。重大問題報導的自由度代替封鎖新聞和統一口徑，也不表明中共要開始新聞開放了。只要中共政權與民爭利，與民為敵的立場不變，今天改用棍棒效果不好，明天仍然可以改用槍彈，今天讓記者自由報導，群體事件不減反增，就會立即重新封殺。不過中共在鎮壓和新聞二個方面的變化，表明中共面對當前日益嚴峻的群體抗暴事件，已是花腔走板，傳統的方式已無力安定社會，阻止群體事件發生。中共與民眾的對立已走到一個死胡同，加強鎮壓會激起更大的民變，放軟鎮壓會使民眾更為大膽。天要變了，中共無論如何都是阻擋不了的，生路只有一條，就是立即進行政治改革，走民主化道路。
