邱處機，道號長春，元世祖忽必烈曾召見過他，封他為國師命其總領道教。他不僅是道教的總領，而且是北京琢玉的始祖！玉器行業的藝人們稱他為邱祖。
邱處機既然身為道士，為什麼又是北京玉器行業的祖師爺呢?這裡面有一個很有意思的傳說...。
相傳，邱祖出生在山東的一個市鎮裡，家道貧寒。父親是個小商販，平日肩挑兩個書箱走串鄉村學館，逢場趕集則在市鎮擺地攤，販買四書五經、紅模子、紙墨筆硯文房四寶餬口養家。
離邱祖住家不遠，有一個小玉器作坊，邱祖自幼便對琢玉發生了濃厚興趣。作坊裡有個老師傅見邱祖聰慧過人，收邱祖為義徒。不到一年光景，邱祖便學會了全套琢玉技藝。但就在這時父親患病死去，生活迫使他繼承父業接過父親的書箱擔子，中斷了學藝生涯。
那時候，南宋偏安江南，遼金統治了大半個中國。本來窮鄉僻壤的小地方，供得起子弟唸書的人家就不多，加上連年兵荒馬亂，書攤生意就越發清淡了。一天臨散市時，邱祖衝著書攤旁邊擺方桌相面的老先生說:
「日子難熬呵！賣了一整天連個飯錢都沒賺上。老伯，勞您駕給相個面，看看我這輩子命中注定怎樣？」
老先生琢磨半天，才說道:「處機呵！你人是個好人，可長相把你坑害啦！你嘴角那兩條長紋長得太不是地方了，那是斷食短壽的「鎖口紋」。相書上說:騰蛇入口，將來必定餓死…所以，處機，我勸你今後凡事都想開點，得吃就吃，得喝就喝，活一天過一天算了。」
邱祖聽了相面老先生的話，笑了一笑沒有在意。後來，他一連請教了好幾個相面先生，誰知個個都依據麻衣相法，重複【騰蛇入口，將來必定餓死】的老話，無形之中，就讓年紀輕輕的邱祖背上了千斤重擔，變得成天愁眉若臉、發呆發愣，再也打不起精神作買賣了。
這樣，不到兩年光景，邱祖不僅把爹爹留下的那點老底，幾箱四書五經、紙墨筆硯折騰淨了，連祖傳的兩間破房，也都變賣吃喝光了。邱祖沒有辦法，只好走村串戶靠乞討維持生活。
這天，邱祖從一個小村子討飯出來，沒走多遠迎面一條小河攔著去路。因為村子窮修不起橋，人們來來往往都得捲起褲腿，脫掉鞋襪趟水過河。
邱祖來到河邊，恰巧遇到一個老奶奶正準備下水。便急忙趕上前去說道:「老人家您這麼大年歲，凍壞身子骨可了不得。讓我背您老過去吧。」
原來，老奶奶的小閨女添了個胖小子，女婿出門在外無人照顧。過得河來，老奶奶把邱祖的大名記住，隨即把自己姓啥叫啥住在哪裡，女兒女婿姓啥叫啥住在哪裡，一一說給邱祖要他改日一定去作客。
飽嘗辛酸的邱祖，嘗到了助人為樂的愉快。打這以後，邱祖就在半山坡搭了一個小窩棚住了下來，凡是來往行人過河他都熱心接送。沒過多久，從村子到縣城，大家都知道有個叫邱處機的年輕人，在一條小河旁專門行善作好事。
寒來暑往一晃就是三年。這三年中不管天晴下雨，颳風落雪，不管人多人少，邱祖總是方便來往過客，從沒怠慢過一個人。
一天，只見河對岸走來一個鬚髮斑白的老人，邱祖連忙迎過河去。來者是一個目光炯炯、身穿玄色道袍的道長。邱祖把道長背過河來，在窩棚旁坐下兩個攀談起來。
道長說:「邱處機，你在這裡的功德圓滿了！三年來，你把生死置之度外，誠心誠意趟水背人胸襟開闊了。如今，你已經騰蛇下降，不但不會餓死，還會益壽延年呀！」
道長從褡褳裡取出一身道袍，遞給邱祖，接著說:「邱處機，貧道和你有緣分有心收你為徒弟，不知你樂意不樂意？」
邱祖見道長鶴髮童顏，神清氣爽談吐不凡，知道是個有道行的人，想著自己眼下走投無路，涉水背人也非長久之計，便連連點頭。
道長又說:「既然樂意，貧道就給你取個道號叫作長春。望你滌除塵俗煩惱，心境超脫長春。從今以後，你就跟隨貧道雲遊天下。不過，在離開這裡之前，我們還要在這裡修一座橋方便過往行人，這才是善始善終呀！」
邱祖聽了道長最後的話又發起愁來，連忙對道長說:「師父，弟子在這裡三年，從不計較報酬沒有半點積蓄，哪有錢造橋呢？」
「長春，別著急貧道自有辦法。」道長說著，從褡褳裡掏出一把碎銀，交給邱祖。「錢雖不多，可足夠僱請石匠師傅開山取石，和攔河架橋的工錢了。」
邱祖要在河上架橋的事傳出之後，鄉親們無不歡喜。窮人們沒有錢，可有的是力氣。不論石匠師傅們白天開出多少青石，鄉親們都連夜全部抬到小河邊，碼了起來。大家同心協力，沒有多少日子一座牢固寬大的石橋，便在邱祖背人的地方建了起來。
石橋落成，邱祖和鄉親們告別，跟隨道長開始了雲遊生活。
道長除向邱祖傳經佈道外，還教邱祖讀書繪畫，練防身武藝。一天清晨，道長帶著邱祖練了兩套拳術出了一身汗，在脫外衣時，內衣裡露出一塊五彩佩玉，邱祖向道長要來雙手捧著仔細端詳。
道長見邱祖如此喜愛，便說:「長春，你倒有眼力這是我家傳家之寶，原是大宋開國皇帝賞賜我家祖宗的，你既然喜歡我就把它送給你，你可得好好保存呀。」
邱祖說:「師父，我喜歡是喜歡，但我更欽佩的是製作這塊佩玉的工匠師傅的超凡技藝。」
道長聽了邱祖的話，只是長嘆了一聲沒有再說什麼。原來，道長本是宋朝一個開國元勛之後，是個很有學問的人。只因奸臣當道，半壁山河淪陷金人之手。但皇帝卻渾渾噩噩，偏安臨安，沉緬在酒色聲樂中不圖收復失地，國家亡在旦夕，因此才看破紅塵，遁入空門的。
道長見邱祖雖然身穿道袍，可是凡心未退，就不再教邱祖記誦經文，而是教他詩詞、繪畫。每當雲遊到城市道觀休息時，都聽任邱祖去到玉器作坊，察看藝人琢玉。
過了幾年，道長無病仙逝。臨終前，道長把邱祖叫到身邊，憐惜地囑咐說:「長春，我的好徒弟，為師就要離開你了。我對你沒什麼不放心的，你心腸熱不能超然世外，就索性作一個塵世有用之人吧。我走後，你仍舊繼續四處雲遊，開闊眼界增長見識。除了學琢玉，還要多學幾種謀生技藝，將來大局定下來，就可傳給窮苦百姓造福世人，那也就功德無量了！」
道長逝世之後，邱祖遵照遺囑繼續到各地雲遊，並以琢玉為主，刻苦學了多種工匠技藝。他隻身到過河南、四川、陝西、甘肅等地，行蹤最遠達到新疆，在玉石的故鄉和闐作過認真考察，學會了相玉的本事。元代建都北京後，才從西北輾轉來到北京，在「白雲觀」定居下來。
那時的北京雖然已是京城，但並不很繁華，琢玉技藝也遠比江南落後，沒有形成為一個行業。特別是經過多年戰亂之後，許多貧苦百姓都失去了謀生手段，成為無業遊民生活十分困難。
邱祖在白雲觀落腳後，不是傳經佈道，而是致力於玉器製作。由於邱祖走遍大江南北，對各地琢玉技藝進行過考察，因此他能博取眾家之長，加上道長傳授的學識，雲遊四海開闊了眼界。邱祖所作玉器，件件都是出類拔萃的精品，具有獨特的藝術風格，官宦貴族、鉅賈大富莫不爭相搶購，家家都以擁有邱祖製品為榮。
邱祖把琢玉賺來的錢，全都用來賙濟貧苦人家。但他不是施舍銀錢而是因材施教，幫助貧苦入學會一種謀生技能，贈送必要的器物材料，使人通過勤奮勞動得以餬口養家。
邱祖還從窮苦人家子弟中，挑選一些青少年傳授琢玉技藝。由於邱祖的提倡和扶植，北京才開始有了玉器行業，而白雲觀就成了邱祖傳藝的講習所。
十年過去，邱祖成了北京樂於助人、精通琢玉本領的有名工匠。連皇帝也知道有個叫邱長春的老道，不唸經傳道專門琢玉，傳藝濟人。一天，皇帝把邱祖宣召進宮，拿出一塊稀世翡翠要邱祖作一件器物。邱祖根據翡翠的色彩、質地、自然形態，製作了個帶葉的瓜形小盒獻給皇帝。
皇帝打開盒子，只見一條晶瑩細長的鏈子連著盒蓋和盒底，光彩奪目，不由連聲叫絕！皇帝又拿出一塊羊脂白玉，要邱祖琢磨一個瓶子，邱祖琢了個其薄如紙、能夠透過指紋的白玉花瓶。
皇帝看後愛不釋手，封邱祖為「白玉大士」，並從龍案上拿了一塊白玉鎮紙，賞賜給邱祖。邱祖用這塊白玉，琢了一根樸素的白玉簪子，別在道冠上。
傳說邱祖善相玉，有返瑕為瑜、點石成玉的本領，在琢玉工藝上也有大的改革。由於年代太久，今天，我們已經找不到當年邱祖製作的器皿實物了。但僅從北海團城上保存的《元代玉瓮》、《瀆山大玉海》看，經過邱祖的提倡和扶植，北京當時的琢玉工藝已經相當可觀了。
由於邱祖身為白雲觀道士，又是北京玉器行業的祖師爺，這就促成了在過去六百多年裡，北京玉器藝人和道士之間的不解緣分！
每年正月十五邱祖生日，玉器藝人都要到白雲觀去拜祖師爺，道士們總是準備白面大饅頭招待；道士們到玉器作坊化緣，凡是能念誦【水凳歌訣】證明是白雲觀來的，藝人們都要盛情接待。相傳這個歌訣是邱祖當年親自編寫、用來傳授琢玉知識的。
乾隆年間，北京玉器行業藝人為了紀念邱祖，在琉璃廠沙土園修了一座「長春會館」。館內有邱祖塑像，立有石碑記敘邱祖事跡。碑文說，當年受過邱祖恩惠的北京貧苦百姓多達萬人。藝人們把九月初三邱祖羽化之日，作為行業聚會日期。這個行會延續了兩百多年，直到 1952 年成立了生產合作社，才完成了自己的歷史使命。
