"一個作家最重要的是要講真話！" 84歲高齡的諾獎終身評委馬悅然的肺腑之言，引發共鳴，近300名聽眾報以熱烈的掌聲。
國際著名漢學家馬悅然應青年書局之邀，攜同妻子陳文芬來到獅城，11月29日，首次在新加坡發表公開演講《諾貝爾文學獎與華文文學》。
評選過程
馬悅然說，世界上有很多傑出的作家，諾貝爾文學獎不是一個世界冠軍，只能每年選一個我們認為比較好的作家。諾貝爾的遺囑是"獎給在文學界創作出具有理想傾向的最佳作品的人"。
馬悅然介紹，瑞典學院每年收到文學院士、各國作家協會主席和文學教授的幾百封推薦信。2月初，有200個候選人，5月底6月初，刷選成5-6個作家。委員寫報告評價這幾個作家。夏天放假，細看候選人的作品。9月的每個星期四開會討論，有時是非常激烈的爭論，誰得到絕對多數的票就當選。
"院士都會英文、德文、法文，有的還會俄文、葡萄牙語，會中文的只有我一個。不懂的語言，只能依靠翻譯。但無論多好的翻譯也不能完全反映作品的風格，要請專家幫忙評估不同的譯本。"
亞洲獲獎的4人：泰戈爾、川端康成、大江健三郎和高行健。
翻譯家是非常重要的橋樑
"一個文學作品要超越語言之間的界限只有依賴翻譯家所架的橋樑。一個翻譯家要對得起作者，也要對得起讀者。"
他提到，老舍的《駱駝祥子》本來悲涼的結尾，被翻譯歪曲成樂觀的，這樣的翻譯很不成熟，該改行了。
馬悅然翻譯《到黑夜我想你沒辦法》時，很多方言土話，他都要聽曹乃謙解釋明白了再譯。"我讀了又讀，直到真的聽到作者的聲音、停頓、呼吸，才下筆。"
讓世界瞭解中國文學，需要翻譯大量的中文作品。"但一個人的力量是不夠的。" 新加坡是英文、華文雙語的國家，他建議，注重翻譯工作，選拔真的愛好文學、有能力的翻譯家。
為何中國沒有一個獲獎？
常常有中國記者問他，中國有5000年的歷史，燦爛的文化，為何就沒有一個作家會得諾貝爾文學獎？
馬悅然說，其實，先秦時代中國文學已走在世界前列。《左傳》、《史記》，都是很好的作品。當唐朝大詩人吟誦著豪邁優美的詩句時，瑞典根本沒有文學，還在叢林裡呢。中國文學歷史比西方悠長得多。
2000年 高行健獲獎，掀起軒然大波。沒讀過他的作品的大陸評論家，說他沒有資格獲獎，指出高行健入了法國籍，不能代表中國。
有人甚至認為，中國作家沒獲獎，是因為瑞典學院的種族歧視。
魯迅拒拿諾獎 純屬謠言
馬悅然如數家珍，49年前，值得考慮的獲獎人選有沈從文、茅盾、老舍等。《寒夜》是巴金最好的小說。曹禺受外來影響太強，李健吾的《端午節》、夏衍的《上海屋檐下》，很不錯。聞一多、艾青和徐志摩都是很出色詩人。
魯迅的純文學作品不多，以雜文為主。大陸傳說，魯迅1930年拒領諾貝爾文學獎。他公開闢謠，"我查了瑞典學院的檔案，敢肯定地說，這只是謠言。瑞典學院從來沒有問過一個作家願不願意接受獎。"
二三十年代確實出了許多很好的作家，但沒人翻譯成外文，世界無從知道。
與諾獎擦肩而過的沈從文
"沈從文的《邊城》是中國現代文學中的里程碑，是首散文詩。" 最近二十年沈從文的作品才翻譯成瑞典文、英文。
沈從文與夫人張兆和
1988年5月10號，沈從文去世。龍應臺打電話告訴馬悅然，他馬上詢問中國大使館，接電話的是個文化參贊，說審淙聞是誰？他竟然連沈從文是誰都不知道！他找新華社駐瑞典記者，跟北京聯繫，24小時後，才確認沈從文去世了。
"5月份，要是沈從文沒有去世，肯定會得到1988年的諾貝爾文學獎！真的應該得到，他是非常優秀的作家。"白髮的馬悅然感慨著，對這位49年後被迫封筆改行的作家滿懷痛惜和遺憾。
阻礙文學發展的最大障礙
馬悅然指出，政治高壓對文學的威脅，從42年毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》開始一直到70年代末，大陸就是個文學沙漠，沒有多少值得一提的作品，人們不願意也不敢寫了。王蒙、張賢亮，被扣上右派的帽子，一戴就是二十多年。
70年代末到80年代，是壓抑已久的文學噴發期。湧現了朦朧詩人北島、顧城、芒克、舒婷，阿城的《棋王》，還有李銳、莫言等作家。
90年代後，許多有才華的大陸作家都去經商賺錢，可惜！不光是中國，全球性的商業化，對文學的衝擊相當大。
有讀者提到韓素音為何不能提名獲獎，馬悅然坦率地說："韓素音的作品沒有多少文學價值，四人幫在台上時，把他們捧得很高；四人幫下臺後，馬上就批評痛斥。一個作家最重要的是要講真話！"
馬悅然讚賞高行健在小說創作上另闢蹊徑，他的戲劇是當代外國荒誕劇與中國傳統戲曲的混合。
