王若水說："毛澤東需要創造奇蹟，需要做一番震驚世界的事業，需要使全世界目瞪口呆，這樣才能確立中國的強國地位和他自己在國際共運中的領袖地位。這就是毛澤東發動一九五八年大躍進的背景。"(《毛澤東為什麼要發動文革？》，《明報月刊》一九九六年十月號)
楊光認為，"大躍進"與"世界領袖"這二者是緊密相連的。中國若不能實現"大躍進"，毛的"世界領袖"之夢就斷然不可能成真，反過來，如果毛澤東命中注定要成為真正的"世界領袖"，中國也就必將勢不可擋地出現一場驚天動地、驚世駭俗的"大躍進"。 (毛澤東為什麼要發動反右運動？文章來源：民主中國 )
在《晚年周恩來》一書的第二章中，高文謙先生寫道："對於斯大林之死，毛澤東一則以喜，一則以憂。喜的是，在失去了斯大林這個社會主義陣營的大家長後，一直深感受制於人的毛澤東終於多年的媳婦熬成婆，從此行事可以不再有所顧忌；而且社會主義陣營一時群龍無首，正好可以 ‘山中無老虎，猴子稱大王'，一逞其壓抑已久的充當世界革命領袖的雄心抱負。
"在這種慾望的驅使下，毛澤東的頭腦開始急劇膨脹，決意獨闢蹊徑，在如何建設社會主義的問題上，向蘇聯模式挑戰，企圖再一次創造奇蹟，與蘇聯一爭高低。毛後來種種好大喜功，頭腦發燒，急於求成的舉動，諸如改變原來中共在過渡時期的總路線，大幅加快國家工業化、農業集體化的進程乃至發動 ‘大躍進'，莫不根源於此。"
毛號召中國要"趕英超美"，我的朋友張先痴一語戳穿：他是"骨子裡想當地球球長"（《格拉古軼事》第42頁）。
我由於切身感受而體會到：毛實現自己的圖謀，總有一個"三步走"的思維框架。1957年毛反右的三步是：一月，在省、市、自治區委書記會議上，告知黨內：螞蟻出洞嘞！大學教授、學生、知識份子、民主黨派要在中國搞匈波事件，要推翻共產黨，左派要做準備；二、三、四月，在最高國務會議上、全國宣傳工作會議上、在天安門上，笑容可掬地、誠心誠意地佈置陷阱；五月中旬，以中央文件和《事情正在起變化》為題的文章，向黨內發出反右密令。毛最大的三步走是：由延安整風建立全黨的領導權到奪取全國的領導權；由一黨專政到一人專政；由中國的斯大林到世界革命導師。謀取世界霸權地位也是三步：當社會主義陣營的頭；當第三世界的頭；最後是，"把地球管起來"。
所以毛的超英趕美，實際上是"聲西擊北"；只是一場以英美為參考系的中蘇較勁，當下的目標是"陣營的頭"。
同年8月的北戴河會議上，薄一波傳達了毛的一個想法：要破除迷信，美國不算什麼。用不了一、二十年，蘇聯可以變為兩個美國，我們可以變為四個美國。
這句話隱含的意思，不是社會主義與資本主義較量，而是中國與蘇聯的競賽：你蘇聯不過變成兩個美國，我比你多一倍，我是英、美、蘇一起超過！在此前後，毛還說：中國人口多，為什麼不應當成為世界第一大國？在延安的時候，林彪同志向我說，將來要趕上蘇聯，當時我還不相信，我想蘇聯也在進步呀？現在我相信了。我看我們的共產主義可能提前到來，因為我們的方法比蘇聯好，速度比蘇聯的快，再加上有6億人口和蘇聯的技術援助，理所當然應當走到前面去。（楊奎松：《毛澤東與莫斯科的恩恩怨怨》頁436。）
八大二次會議上，柯慶施向毛澤東說："明年上海可以試行吃飯不要錢了。"毛澤東聽了非常高興地說："做到吃飯不要錢，有全世界的影響，可比蘇聯放一顆衛星大得多。"（李銳《毛澤東的晚年悲劇》頁71）
在蘇聯人看來，他們的國家要比中國發達得多，但赫魯曉夫也只敢提十五年趕上美國，基本上實現共產主義，而比他們落後許多的中國，原來還只是說用十五年趕上資本主義世界第二位的英國，可不久就改變了口號。到了1958年5月中共八大二次會議的時候，就已經變成了七年趕上英國，再用八到十年趕上美國。也就是說，趕上美國的時間幾乎與蘇聯老大哥同步了。而到了1958年9月初，毛澤東則乾脆提出五年接近美國、七年超過美國了。
毛澤東甚至並不忌諱中國要先於蘇聯進入共產主義。他在八大二次會議上說："我看我們的共產主義可能提前到來，因為我們的方法比蘇聯好，速度比蘇聯快，再加上有6億人口的齊心協力，理所當然要走到蘇聯的前面去。
同年11月的武昌會議，毛澤東再一次講到了超過蘇聯的問題。他說：中蘇對比，我們快，他們慢的關鍵是，他們的資產階級等級制度根深蒂固，上下級懸殊，貓鼠關係，我們是幹部下放勞動，將軍當兵。他們缺乏群眾路線這一著，即缺少政治，所以搞得比較慢。另外還有幾種差別，工農、城鄉、體腦勞動，沒有破除。毛澤東還說，不管我們走得多快，還是要給蘇聯人留面子，我們一定要讓蘇聯先過渡，我們無論如何要後過渡，我們可以以社會主義之名，行共產主義之實。他還說，我們10年後就可以搞到4億噸鋼，160萬臺機器，25億噸煤，3億噸石油，還有天下第一田。可是，他們搞了那麼久，還沒有過渡，落在我們後頭，現在已經發慌了。他們還沒有人民公社，他搞不上去，想搶上去。我們過渡到蘇聯人前面，他們臉上無光。（"文革"前夜的中國 作者：羅平漢）
《毛澤東全傳》一書作者辛子陵說："發動大躍進和公社化運動，釀成了人類歷史上空前絕後的大慘劇--餓死三千七百五十五萬人。研究毛澤東的晚年錯誤，要抓住這個重大歷史事件。這是破解毛澤東之謎的一把鑰匙。"（《千秋功罪毛澤東》導言）所以，實事求是地確定毛澤東發動大躍進的目的，許多毛澤東之謎就可迎刃而解，否則，如按下面論斷進行思維，則毛澤東之謎就會百思而不得其解，如："烏托邦"論、"改變一窮二白"論、"好心辦了壞事"論、"急於求成"論、"全民狂熱"論、"詩人浪漫氣質"論、"精神萬能"論、"太不懂經濟"論，甚至"個人崇拜"論、"政治經濟體制"論，等等，即便有一點道理，但終於難免是屬於隔靴撓痒的皮毛之見，而對於正確解決作為重大歷史事件的大躍進中的一系列問題，則毫無裨益。比如，為什麼說"大躍進是反右運動的第一個惡果"？為什麼把大躍進的"人禍"歸於"天災"？為什麼毛為假衛星推波助瀾，說："大放假衛星，有極大好處，無假哪裡來真"（《廬山會議實錄》，241頁）？為什麼他拍著桌子說："只有陳雲能管經濟，我就不能管"（《廬山會議實錄》，頁18）？為什麼"不可思議的大救星"居心要讓人民窮？為什麼毛對餓死幾千萬人態度那樣冷血？為什麼人民、特別是農民遭受那樣空前絕後的人權災難，財產（連鍋碗瓢杓）被剝奪精光，餓死不能逃荒？為什麼對在廬山會議、在七千人大會上指出大躍進錯誤的人進行迫害，甚至置之死地？為什麼大躍進不算經濟賬，強調要算政治賬呢？
如果實事求是地認定毛的目的、動機、意圖、居心，就能讓許多此前此後、大惑不解的問題，茅塞頓開，一通百通。如，為什麼毛於1953年違反新民主主義建國綱領--起憲法作用的《共同綱領》，提出貫徹廢除私有制、建立社會主義所有制的過渡時期總路線？為什麼1955年批"小腳女人"鄧子恢？為什麼1956、57、58年批周恩來等的"反冒進"？為什麼毛要堅持斯大林主義？為什麼毛57年發動反右派運動使知識份子遭受浩劫、把科學民主精神一舉殲滅？毛為什麼要踐踏"八大"路線、大搞"階級鬥爭為綱"？毛為什麼親自出馬大樹"正確的"個人崇拜？毛為什麼批"三和一少"、不顧本國人民死活，拚命出口革命，對阿爾巴尼亞、對亞非拉超出國力進行"援助"？連眾說紛紜的、毛髮動文化大革命的動機，以及，毛為什麼要屢廢自己的接班人？這些問題的答案，也成為數學上的術語："同理可證"。
這樣做，是否會成了為共產黨所批評的"唯心論"呢？不會的。系統論認為，目的是系統的形成性要素，是貫穿各個環節的一條紅線。點明瞭毛澤東搞大躍進的野心，這就擊中了大躍進的要害，揭示出大躍進的靈魂所在。他們的老祖宗馬克思恩格斯說過："歷史不過是追求著自己目的的人的活動而已。"（《馬克思恩格斯全集》第2卷,第119頁）毛澤東本人在《論持久戰》中也說過："戰爭的目的，就是戰爭的本質，就是一切戰爭行動的根據，從技術行動起，到戰略行動止，都是貫徹這個本質的。戰爭目的，是戰爭的基本原則，一切技術的、戰術的、戰役的、戰略的原理原則，一點也離不開它。"我們是否可以比貓畫虎，做成如下的改述："大躍進的目的，就是大躍進的本質，就是大躍進中一切行動的根據，從技術行動起，到戰略行動止，都是貫徹這個本質的。大躍進的目的，是大躍進的基本原則，一切技術的、戰術的、戰役的、戰略的原理原則，一點也離不開它。"
張顯揚在《毛髮動文革，生前防篡權，死後防鞭屍》一文的結尾說:
"我說了那麼多，中心的意思，就是決不要用理想主義的眼光去研究文化大革命的起因，不要掉進人家的思維模式。這裡沒有任何理想主義的東西，有的只是赤裸裸的、血腥的權力鬥爭"(《開放》雜誌2006年5月號)。
其實，毛澤東權欲熏心的、極度惡劣的的本質，早在延安時期，莫斯科派來的、以記者身份作中共太上皇的弗拉基米洛夫就對之洞若觀火。他在一九四四年十二月二十五日的日記中寫道︰"毛通過拚命奪權來壓制每一個人，他的全部理論只不過是為這種一直縈繞心頭的目的打掩護而已......毛澤東平時從來不閱讀馬列著作，只是研究中國古代史書和小說中的權術鬥爭......毛澤東根本不是一個馬克思主義者，這個喜歡說粗話和隨地吐痰的狡詐農民，儼然就是掌握了所有人生殺予奪大權的皇帝"。
根據馬克思關於人的創造是其本質對象化的原理，我們說，毛澤東有多麼惡劣、凶殘、瘋狂，他的創造--大躍進就有多麼惡劣、凶殘、瘋狂！反之，也然。
最後，我們再讓他自鳴得意一回："現在看來搞十幾億人口也不要緊，把地球上的人通通集中到中國來糧食也夠用。將來我們要搞地球委員會，搞地球統一計畫，哪裡缺糧，我們就送給他！"螞蟻打哈欠--口氣可不小，毛澤東要以管理地球為己任了。
作者為中國當代史研究者、作家，居美國。
