毛澤東深情與華國鋒握手
毛澤東的第一任接班人是劉少奇，被他打倒了，死於獄中了；第二任接班人是林彪，也被他打倒了，嚇跑了，摔死了。稱為"林彪反革命事件"。
林彪事件卻也給毛澤東帶來無法彌補的傷害，更是對江青、康生、張春橋、王洪文等文革派的致命打擊。其實質，是以毛澤東、林彪為首的文革派內部，為爭權奪利而進行的你死我活的大分裂。坐收漁利的自然是周恩來、鄧小平、葉劍英這些"右派"、"走資派"了。
一九七二年後的毛澤東，病魔纏身，深知自己已來日無多，頗懼怕自己成為中國的斯大林。但他已經成為中國的斯大林。他頗懼怕自己成為中國現代史上的暴君。但他已成為中國現代史上的暴君。他也深知自己所發動的文化大革命已經失敗，但他又缺乏勇氣面對現實，並承認這種失敗。他曾經以懇切的心情、遺囑的口吻對"福將"葉劍英元帥說（葉劍英為黃埔軍校早期教官，後投身共產革命，身經百戰而從未負過傷，因之被稱為"福將"。他於一九八五年病逝於北京，算得是善終了。作者注）：他這一輩子只干了兩件事，一是跟國民黨打了二十八年仗，把蔣委員長打到小海島上去了；二是發動了一場文化大革命，防止修正主義上臺，資本主義復辟。希望全黨同志不要忘了這兩件大事......
這正是毛澤東內心深處的自我恐怖，導致了他最後歲月裡的神思恍惚，患得患失。他時而想高舉階級鬥爭的旗幟，時而又想對自己的失敗做些補救。他打敗了所有的政治對手，得來的卻是自己最後的失敗。
他已經無力叱吒風雲，重開運動。於是開始玩弄政治平衡手段。他時而批左，時而反右；時而批評自己死後"天下大亂"，時而又擔心左派穩不住陣腳而被別人暗算。他最後決定讓來自老家的省委書記華國鋒做自己的接班人。他認為，華國鋒是左、右兩大派都可以接受的人物。在選定華國鋒之前，他曾考慮過黨的副主席王洪文。並於一九七三年至一九七四年的上半年，一度讓王洪文主持過黨中央、中央軍委的日常工作。他還發出過"最高指示"：
王洪文同志出身貧苦，做過工、種過地、當過兵，是上海工人階級中最早湧現出來的革命左派，符合接班人的條件。
當時社會上流傳著一則小道消息：王洪文是毛澤東在大革命時期丟失了的兒子毛岸龍，是嫡出的龍種。可是龍種也罷，蛇種也罷，蟲種也罷，王洪文不學無術，毫無根基，只主持了半年的中共中央、中央軍委的工作，批示出來的文件也常常鬧得牛頭不對馬嘴，又處處受到業已恢復了工作的老幹部如鄧小平們的掣肘，更受到了老紅軍出身的中共軍隊高級將帥們的消極抗拒。毛澤東不得不暫時讓他退出，將權柄交給了鄧小平。
這又是文革派繼"林彪事件"後的一次大挫折。
在毛澤東最終的"戰略部署"裡，鄧小平只是一個過渡。鄧小平曾三次寫信給他，保證"永不翻案"，但他對矮個子鄧小平的疑心始終沒有解除。他深知，參加過指揮"淮海戰役"的鄧矮子，一旦大權在握，是甚麼壞事都幹得出來的。他對劉少奇陣前反水，難保他今後背棄諾言，否定文革？
王洪文之後，毛澤東考慮過的接班人還有：紀登奎，韋國清、吳德，甚至還有自己的親侄兒毛遠新。
他沒有考慮過江青、張春橋、汪東興、姚文元諸人？他在文革初期利用過自己的夫人江青，但又深惡痛絕著江青的輕浮、淺薄、歇斯底里；從學術才幹、理論素養上來講，張春橋倒是個理想的人選，可惜鋒芒太露、四面樹敵、人緣太差，這些年來跟葉劍英、徐向前、聶榮臻、許世友、楊得志、王震等一大批宿將老帥們鬧的水火不容、結怨太深；汪東興忠心耿耿，長期做保衛工作，指揮中南海警衛部隊，提拔亦難以服眾；至於姚文元，小秀才一個，頂多做個宣傳部長、書記處書記而已......
最後選定身胚高大、處事穩重、才識平庸的華國鋒。據說毛澤東對華國鋒的總評價是四個字："老實，不蠢"。
毛澤東反了一輩子"中庸之道"，最後卻選擇了中庸之道。毛澤東認定華國鋒不會背叛自己，會繼續高舉自己的旗幟。他力圖避免的，是在自己死後，黨不分裂，軍隊不分裂，不出現赫魯曉夫式的人物，來對自己這個中國的斯大林搞掘墳鞭屍。
毛澤東的最後人選，使"文革派"、"走資派"都大感失望又大感慰藉，毛澤東的最高權柄，只要不是名正言順地交給對方即行。華國鋒畢竟是位容易被掌握、被左右的人物。
華國鋒山西省潞城縣人。抗日戰爭時期，他只是一名地方游擊支隊的政委。一九四九年南下到湖南，任岳陽縣委書記。一九五六年後，任毛氏家鄉湘潭地委副書記。一九五九年六月，毛澤東回韶山，華國鋒在毛的住處外站了一個通宵的崗，毛聽了周小舟的匯報後即大有好感，不久華國鋒即被提拔為湖南省委書記處書記，副省長，主管農業。一九六四年修建韶山灌區水利工程，華國鋒兼任工程總指揮長，還兼管過全省的商業、文教、政法。他是那類典型的"萬金油幹部"， 甚麼工作都可以干，甚麼工作也只是守成不變而已；黨叫他做甚麼，他就能夠做甚麼。兢兢業業，正正派派。工作絕無突出表現，卻絕不會捅出甚麼大漏子來。
一九六六年夏天，偉大的毛澤東突然發動文化大革命運動，事先並未給各省市自治區的部下們打招呼。只是一夜之間，上上下下，紅衛兵造反，工人農民造反，機關幹部造反，群眾組織如雨後春筍般地湧現出來，山頭林立，把鬥爭矛頭對準各級黨政部門的"走資本主義道路的當權派"......華國鋒和湖南省委的其他領導人如張平化、王延春、李瑞山等人，不明底細，以為天下將要大亂，竟驚慌失措地帶了槍支彈藥，跑到"革命根據地"平江縣連雲山區，準備重開戰端，重打江山。後經毛澤東直接從北京發出號令，命令他們：堅守崗位，相信群眾相信黨，在文化大革命中接受考驗和鍛練......華國鋒和他的同事們才放心的回到省城。
華國鋒在省委書記排行第五，文革初期並未受到紅衛兵造反派的大衝擊。一九六九年，省革命委員會成立之時，他作為"革命領導人"的代表，出任副主任，不久升任主任。一九六九年春，華國鋒調北京，任中南海辦事組組長。離開湖南前，在長沙機場發表了"堅決支持革命左派"的聲明。一九七五年起兼任公安部副部長。原部長謝富治去世後，升為部長、國務院副總理，執掌了中共安全保衛大權。
一九七六年一月七日周恩來去世，鄧小平被毛澤東為首的"四人幫"鬥垮，再次成為人人喊打的"落水狗"。華國鋒卻扶搖直上，被毛澤東任命為中共中央第一副主席、國務院總理、中央軍委第一副主席，成為毛澤東的正式接班人。
其時毛澤東已臥床不起，言語含混，頭腦卻十分清晰。他顫抖著手，以鉛筆給華國鋒寫下了六個字：
你辦事，我放心。
