位於紐約的民間經濟研究機構會議委員會星期二表示，12月份，美國的消費者信心指數從11月份的44.7出乎意料的跌落到38。目前狀況指數從上個月的42.3急劇下跌到29.4。預期指數從上個月的46.2下滑到43.8。
該機構的消費者研究中心主任弗朗科在聲明中表示，消費者信心指數的進一步下滑反映了今年第四季度經濟狀況的急速深度惡化。她指出，目前狀況指數現在接近於 1990-91年經濟衰退後幾個月裡所看到的水平，不過還沒有低到1981-82年衰退期間的水平。預期指數的下滑看來有所緩和，但是仍然徘徊在歷史的低水平。她認為，在今後幾個月需要對這兩項指數加以密切關注，看是否開始出現觸底的跡象。
在消費者信心跌落到創記錄的低水平的同時，美國的房屋價格也出現有記錄以來的最大跌幅。受到密切關注的標準普爾/凱斯席勒房屋指數顯示，10月份，美國20個大都市地區的房屋價值比一年前下跌了18%，這是該指數2000年開始以來的最大跌幅。所有這20個城市都出現了年度下滑，其中14個城市房價的下滑幅度達到創記錄的水平。10大城市的房屋指數更是下跌了19.1%，是該指數21年歷史上的最大幅度下滑。這兩個指數都連續22個月出現年度下滑。房屋價格現在回到2004年3月時的水平。
*消費者支出疲軟*
會議委員會的高級經濟學家戈德斯坦在接受美國之音採訪時表示，消費者信心的空前低迷會進一步影響消費者支出。
他說："我們從一個很疲軟的經濟和低迷的消費者信心開始，現在，消費者信心更加低迷，這意味著消費者支出，尤其是節後的可自由支配支出將非常疲軟，而且可能直到明年春天甚至明年夏天都將保持疲軟的狀況。"
戈德斯坦指出，儘管零售商在節日期間做出了大幅度的減價，但是零售業績仍然是多年來最糟糕的，購物中心的人流也比往年少。即使是每個節日銷售季節零售業績都出現增長的網上銷售今年也出現了下滑。很多業內分析人士認為，明年美國的零售業將出現店舖關門倒閉的風潮。國際購物中心理事會預計，在明年上半年，零售商會關閉7萬3千家店舖。
*預計第四季度經濟嚴重收縮*
經濟預測機構環球透視預計，今年第四季度，美國經濟按年率計算會出現4%到6%的收縮，到明年3月底將會再收縮4%。到第二季度，收縮的速度會減緩到1%。第三季度會出現1%的增長，明年第四季度逐步恢復到2%到3%的增幅。
穆迪經濟網站負責宏觀經濟的高級經濟學家福謝在接受美國之音採訪時對經濟做出了這樣的預測。
他說："我們預計美國經濟到明年年中都將處於衰退狀態，最後到年底的時候才開始出現擴張。但是道路將是很艱難的。失業率最高會達到9%左右，勞工市場繼續保持疲軟，房市會有所穩定，但是不會看到什麼復甦。"
該經濟網站的首席經濟學家讚迪預計，從高峰到低谷，美國經濟將會失去5百萬個工作，很可能是有史以來最糟糕的表現。
會議委員會的戈德斯坦也對美國的經濟前景做出了相當悲觀的預測。
他說："毫無疑問，今年第四季度美國的國內生產總值會下跌5%到7%。這是一個很大的季度收縮。明年第一季度我們可能會再次看到這樣大的收縮。這種收縮的幅度在第二季度會有所減緩但是會繼續收縮，而且可能會持續到第三季度。如果所採取的經濟刺激措施以及大量的注資發生作用的話，也許到第四季度，我們會看到情況發生改變，經濟出現正增長。"
*經濟滑坡風險大於通貨膨脹*
不過戈德斯坦認為，即使在明年這個時候，美國經濟開始出現增長，那麼也許在2010年年初，我們才會看到就業機會開始增加。所以即使到那個時候，我們才開始看到黑暗中的一線曙光，而不是麻煩的結束。
這位經濟學家表示，這可能是我們在過去半個世紀裡所看到的最嚴重的一次衰退。如果樂觀的去看的話，在採取龐大的經濟刺激措施以及對監管體系做出改變之後，我們可能會確保，這不僅是過去50年來最糟糕的經濟衰退，也可能是今後50年裡最糟糕的衰退，即今後50年不可能出現比這還糟糕的衰退。
儘管一些經濟學家擔心，為了刺激經濟增長已經採取或是將採取的種種措施會在今後引發通貨膨脹等風險，戈德斯坦認為，經濟大滑坡是我們所面臨的一個更大的威脅。
他說："目前的想法是，盡一切可能對付這個更大的問題，以後再考慮如何對付這個過程中所產生的一些問題。如果我們不讓經濟回到正軌上，不讓信貸市場解凍，沒有人會關心今後的通貨膨脹問題，因為到時我們所處的經濟狀況將會太糟糕。這是更糟糕的一種狀況。"
戈德斯坦指出，除了美國國內的經濟狀況，全球經濟也出現急劇的放緩。他認為，在目前的情況下，美國需要盡早採取更多的措施，避免出現日本經濟在90年代所經歷的那種情況，即長期的經濟疲軟和一再陷入衰退。
國際貨幣基金組織的首席經濟學家也認為，現在的情況是寧可做得過多而不是太少。不過他認為，減稅應該針對那些可能把錢花出去而不是把錢存起來的人。
