陶淵明（公元三六五年∼四二七年）名潛，字元亮，江西潯陽柴桑(今江西九江)人。曾祖父陶侃，官拜大司馬，為古之賢者，婦孺皆知。
傳說陶侃幼時，有一丁艱，將葬，家中忽失一牛，遇有老父，謂曰：「前崗見一牛，眠山污中，其地若葬，位極人臣矣。」言訖不見，侃尋牛得之，自此三世都當過太守。
這或是後人穿鑿附會之說，但不可否認，陶家一向是「德風披人」。
李白《將進酒》詩中有句：「古來聖賢多寂寞，唯有飲者留其名。」誠然，李白曾自稱「臣是酒中仙」，而陶淵明也頗以善飲自炫，陶的好酒與愛菊，留有名聲而傳千古。
陶淵明所作之飲酒詩一共有二十首，並且在詩前寫有序言，說明其好酒來由，又曰：「余閑居寡歡，兼比夜長，偶有名酒，無夕不飲，顧影燭盡，忽焉復醉，既醉之後，輒題數句自娛，紙墨遂多，再詞無餘次，聊命故人書之，以為歡笑爾。」
由此可知詩人之好酒，只是在酒中尋詩而自娛，故絕非貪杯之徒，故杜甫所作的《飲中八仙歌》，並未將陶列名其中。
梁朝昭明太子曾為此，在《陶淵明集序》中著墨評論陶的詩是「篇篇有酒」，相較於陶現存的一百三十首詩作中，有大約半數之多，可說雖不中亦不遠矣。
其後，唐朝詩人白居易曾仿陶潛體，寫了一首詩，其中就有「篇篇勸我飲，此外無所云」之句，此中即已透露出酒是如何使詩人飲後會湧起無限的詩情、詩意與詩興。
陶淵明身處塵俗，志在出世，他認為出世與入世，僅存乎心靈一念之間，既不必拘泥於外在的環境也不必歸隱山林的執論，卻屢招來諸多見仁見智的評論。
但以蘇軾所言最為中肯：「欲出則出，不以『求』為嫌，欲歸則歸，不以『高』為炫，詩人之貴『真』也。」
是故陶之詩作名句甚多，如：「採菊東籬下，悠然見南山」、「日月擲人去，有志不獲聘」、「結盧在人境，而無車馬喧，問君何能爾？心遠地自偏」、「泛此忘憂物，遠我遺世情」等等。
陶淵明在生前已為自己寫好祭文，這在當時是很少見的，其《輓歌》一詩如下：
有生必有死，早終非命促。
昨暮同為人，今旦在鬼錄。
魂氣散何之，枯形寄空木。
嬌兒索父啼，良友撫我哭。
得失不復知，是非安能覺。
千秋萬歲後，誰知榮與辱。
但恨在世時，飲酒不得足。
明代黃文煥對此有如下的評語：「是非得失之在當身者，榮辱之在後世者，一死則俱不知。而耿耿獨明，長留缺飲之恨，生在地上，死在地下，總無別戀，自悲淒涼，自負清楚。」
對陶淵明的「酒」事，指點得十分明徹，但並不引作結尾，令人縈想。
順便一提，杜甫的《飲中八仙歌》，是以酒量驚人的酒豪作為評選，八仙是賀知章、李琎（汝陽王，皇族）、李通之（唐玄宗堂弟，皇族）、崔宗之、蘇晉、李白、張旭、焦遂等。
