全國宣傳部長會議1月4號到5號在北京召開，為2009年的宣傳工作定下基調。會議提出，要著力提高輿論引導能力，營造積極健康向上的輿論環境，維護社會穩定。
新年假期剛過，中國便立即召開宣傳部長會議，不僅顯示當局高度關切2009年面臨的嚴峻挑戰，而且說明它十分重視媒體在維護社會穩定中的作用。
社會進入群體性事件高發年
中國媒體預測，2009年可能是群體性事件高發年。《瞭望》新聞週刊說，自2008年下半年以來，在經濟困難加劇、社會保障問題嚴重的情況下，企業裁員破產、勞資爭議等矛盾糾紛顯著增加，引發的群體性事件呈上升之勢。
《中國青年報》編輯李大同認為："由經濟問題導致的突發性群體事件引起的社會危機，它擔心的是這樣一個東西。這是不可預計的。任何一個火星不定濺到是哪一堆乾柴上，就會發生像類似貴州甕安、雲南孟連這樣的事件。"
有分析人士認為，當前最為敏感的是就業問題，主要是"農民工"和"大學生"這兩個群體。中國社科院社會學所所長李培林去年年底曾說："現在已經有大概數百萬的農民工提前返回到農村。多數的調查表明，他們並沒有完全回到原來居住的村落當中，很多是在當地的一些小城鎮、小城市打些散工零工。另一個比較突出的問題是大學生。大學生今年畢業接近560萬人左右，但是估計到年底的時候，會有150萬人還是仍然難以找到工作。"
貧富差距日益加大是可能引發社會動亂的另外一個因素。根據聯合國的報告，2007年，中國城鎮居民的收入是農村人口的3.3倍，而1985年僅為1.9倍。
農村土地糾紛的增加也不可忽視。中國從去年10月起大力推動農村土地流轉，地方官員在流轉過程中非法侵吞土地，將會激起民憤。
政府官員的腐敗行為更令老百姓深惡痛絕，如得不到遏制，將有引發天怨人怒之效。據統計，中共17大以來，全國共有2萬多名官員上交違規所得1.6億元，有2千多名違紀人員受到查處。
此外，還有一些值得關注的紀念日。2009年既是中共建政60週年，又是達賴喇嘛率數萬西藏民眾出走50週年，還是六四天安門事件20週年和五四運動90週年。
當局力圖主導各項宣傳控制工作
可以預計，當局將盡力把紀念活動的主導權掌握在自己手裡，達賴喇嘛出走50週年將成為慶祝西藏民主改革勝利50週年紀念，建國60週年更會成為中共為自己評功擺好、大唱讚歌的機會。
李長春在全國宣傳部長會議上要求切實做好慶祝新中國成立60週年的宣傳工作，強調要"大力唱響共產黨好、社會主義好、改革開放好、偉大祖國好的時代主旋律"。
李大同認為，官方的講話毫無新意："說句老實話，在中國新聞媒體的人聽起來，『年年歲歲花相似』。(笑聲) 這都是它一廂情願的東西。它無非就是宣傳機器，如此開動嘛。老百姓唱不唱，是另外一回事了。"
對不順當局旨意媒體人嚴加懲處
不聽招呼的媒體人將會受到處罰。香港《南華早報》說，更多大陸新聞工作者由於報導當局無法接受的新聞而遭懲罰，廣州電視臺一位編輯兼主持人就由於節目中的言論被調職。報導說，在最近一次節目裡，陳揚呼籲各級官員不要折騰了，要老老實實、全心全意為人民服務，從而引禍上身。
此前，香港《明報》和新加坡《聯合早報》說，山西臨汾市電視臺時事節目"關注"，因報導金融海嘯下面臨破產的臨汾紡織廠6000工人維權示威的新聞，被當局勒令停播，4名編輯和記者也被停職。
與此同時，國務院的7個部委近日在全國開展整治網際網路低俗之風的行動，提出對影響惡劣的網站要曝光一批、處罰一批、關閉一批，絕不姑息。當局已經點名公布了一些含有色情內容的網頁，涉及新浪、搜狐、百度等多家知名網站。
不過在整治過程中，一個活動人士喜愛的網站也被關閉。美聯社在"牛博網"被封后採訪了該網創始人羅永浩。據羅永浩說，他星期五下午收到北京市通信管理局的電子郵件，說"牛博網"刊載了有害的時事評論，將被關閉。
藝術家艾未未評論說，這是在折騰。他在一篇博客文章中寫道，"2009年才來就開始折騰，等不及了。在一些人的眼裡，讓人說話，天非塌下來不可"。
