每年的春節，是漢族一年中最重要的節日。除夕夜的年夜飯，代表著全家的團圓與幸福，漢族老百姓過年的歷史源遠流長，那麼身為少數民族的清朝皇帝是不是也過年？除夕晚上，皇家的年夜飯究竟吃什麼？有何特別的講究嗎？
清朝的帝王們大都喜寒怕熱，一年中的絕大部分時間，都是在「暢春園」、「圓明園」等，園林裡度過的，只有到了每年的春節，才起駕回到宮中過年。皇帝一般在臘月二十六日，就「封筆」、「封璽」，停止辦公，在正月初一的大典上，重新「開筆」、「開璽」。
據《清史稿·禮志》記載:正月初一早晨天剛亮，百官要齊集太和殿廣場，給皇帝拜年！那天，廣場上排列著鑾駕儀仗，大殿屋檐下，排列著皇家樂隊和金鐘、玉磬等樂器。
到了辰時(7點)，欽天監官員宣布時刻已到:午門上鳴鐘擊鼓，樂隊奏響音樂，皇帝登上太和殿寶座，鑾儀衛官員甩響靜鞭，讚禮官高喊「排班」。百官依照廣場上，擺放的銅製「品級山」所標注的品級位置，列隊下跪。
這時，由兩名大學士跪捧賀表，由宣表官宣讀。讀畢,百官行三跪九叩大禮，禮畢皇帝賜座賜茶，百官又要叩頭謝恩。茶畢，靜鞭再鳴，樂隊再奏，皇帝下殿，百官退朝，賀歲拜年的大典就算完成了。
這時，皇帝便將早已備好的裝有「如意」的荷包，賜給身邊的八旗子弟、宮女、太監們！而荷包裡的如意通常有:金如意、銀如意、玉如意和銀錢幾種。
乾隆皇帝登上太和殿，接受百官拜年之前，通常在他的寢宮養心殿裡，飲一杯《屠蘇酒》。他專用的酒杯重達 1 斤，用黃金鑲嵌珠寶特製，稱為【金甌永固杯】。金甌寓意江山，「金甌永固」意即「江山永固」。
清代《國朝宮史續編》記載:乾隆皇帝每年正月初一上午，都要去北海『闡福寺』，登上大佛樓進香斂福，然後回到他當皇帝之前，住過的重華宮，用刻有「賜福蒼生」、號稱「萬年青管」的黑漆桿毛筆，蘸著硃砂書寫福字。
他每年書寫的頭一張福字，都要鄭重封存、永不開啟，以示留住福氣！接下來書寫的福字，則賞賜給王公大臣
。儒家經典《尚書》闡釋了「福」字的含義：一是長壽，二是富有，三是康寧，四是具有美德，五是老有善終。按此說法，享福的前提是要長壽。乾隆皇帝壽達 89 歲，兒孫五代同堂，居歷代帝王之首。所以，他晚年自認為五福俱全，自稱是【五福五代古稀天子】。
除此之外在過年的時候，皇帝也會放鞭炮、貼對聯！不過，皇家過年時用的對聯，採用挂的方式，而非民間人們常用的粘貼。這樣不僅用起來乾淨，而且如果保存得法的話，可以多次使用。
老百姓過年，最講究的是《年夜飯》，清朝皇帝也不例外。皇帝一家，平日裡是難得在一起用膳的。只有年節才特許后妃們陪宴。除夕早上，皇帝與皇后、妃嬪們，在重華宮共進早膳。
早膳一般有:拉拉(黃米飯)、餑餑、年糕等，花樣多至十品到二十品，但這不是正式的除夕大宴。除夕團圓年飯，要於申正(下午4時)舉行。實際上在中午 12 點，就開始擺桌佈置涼菜、點心了。
晚宴擺在保和殿或乾清宮，皇帝一人一桌。桌子是「金龍大宴桌」，桌邊圍上黃金繡的桌圍子，大宴桌與皇帝的寶座之間，設一長几，菜點都擺在大宴桌上，皇帝吃時再由人取到長几上。
年夜飯備辦的烹飪原料，主要是滿族傳統食物。如在清宮的膳食檔案中記有:乾隆四十九年，舉辦除夕筵宴中，所用的物料的數額。
其中，乾隆皇帝御桌酒宴，所用的物料數額為：豬肉 65 斤，肥鴨 1 只，菜鴨 3 只，肥雞 3 只，菜雞7只，豬肘子 3 個，豬肚 2 個，小肚子 8 個，膳子 15 根，野豬肉 25 斤，關東鵝 5 只，羊肉20斤，鹿肉15斤，野雞 6 只，魚 20 斤，鹿尾 4 個，大小豬腸各 3 根。另外，制點心用白面 5 斤 4 兩、白糖 6 兩。
這些物料大多是「關東」所產，反映出滿族的固有食俗。
大宴桌上的菜點，由外到裡分成八路。有各式葷、素、甜、咸點心，有冷膳、有熱膳，共六十三品！還有:兩副雕漆果盒，四座蘇糕、鮑螺等果品、麵食。各種膳點在餐桌上的位置，彼此間的距離也都有尺寸要求。
所謂「鮑螺」、並非今日宴席所吃的鮑魚、海螺，清朝皇帝很少吃海鮮。偶爾吃魚，也只吃松花江進貢來的銀魚、鱘鰉魚。這裡的鮑螺，是一種海產品晾乾後、磨成粉做成的點心。
大菜之外有果鐘八品，及奶子、小點心、爐食、敖爾布哈、鴨子餡包子、米麵點心等小吃，分東、西排列。其中「敖爾布哈」係一種滿族油炸的麵食，還有四品南北小菜。
皇宮中的規矩，各個嬪妃都有自己的飲食標準，平時單獨開夥，但是年夜飯，妃嬪們也有幸來陪皇上吃飯。除了皇帝的家室之外，還有六桌陪客。每桌冷熱菜點一共二十四品，比起皇上就少多了，而且盛菜的碗也降格為瓷碗了。
一切準備就緒後，隨著鼓樂聲皇帝和妃嬪入座。太監們先給乾隆進湯膳，湯膳用對盒盛裝，「對盒」即兩盒合一，取成雙成對吉祥之意。皇上的對盒是兩副，左一盒為《燕窩紅白鴨子腰燙膳》一品，《粳米乾膳》一品。右一盒為《燕窩鴨腰湯》一品，《鴨子豆腐湯》一品。
接著，太監們給嬪妃們送湯，雖然也用對盒但數量減半。每人一副，內裝《粳米膳》一品，《羊肉臥蛋粉湯》一品。而且，也有規矩按照等級送完一個，再送第二個。
湯品用過後，奏樂停止開始轉宴。所謂「轉宴」，就是將宴席上的各類膳品、陳設(花瓶、筷子、果盒除外)，從皇帝桌前開始，在陪桌上轉一遍，意為全家共同享用。轉宴之後，擺酒宴。
皇帝酒膳一桌分五路共四十品，后妃酒膳每桌十五品。皇帝在丹升大東樂聲中》進第一杯酒，后妃接次一一進酒。酒後進果茶，接著后妃起座皇帝離宴，祝頌之樂奏起，家宴始告結束。
年夜飯結束後，皇上下令把自己吃過的飯》甚至連盤子、碗、碟子、杓子、筷子一塊兒，都賞給親近的大臣和親王、郡王們。
大家一起觀看「慶隆舞」！「慶隆舞」作為最具滿族風味的節目，一直以來，都是年宴上的保留節目。「慶隆舞」又稱「馬虎舞」，是滿族早期的民族舞蹈。
該舞蹈分兩方陣營，一方舞者頭戴獸面具，身披獸皮扮作動物；另一方舞者身著滿族服裝，扮作狩獵者，後來狩獵者的服飾，變成當時八旗的服裝。舞蹈的結局，通常是狩獵者成功獵取動物。
家宴環境，雖然也表現出封建禮儀制度，但總體上表現得較為隨便。康熙帝曾於乾清宮行宴作詩，描述了皇帝與后妃們一起，在佳節之時歡聚一堂、喜慶節日的情景。並寫出宴飲時氣氛和諧、情緒熱烈的心情。
詩中寫道：【今夕丹帷宴，聯翩集懿親。傳柑宜令節，行葦樂芳春。香泛紅螺重，光搖絛蠟新。不須歌湛露，明月足留人。】
百姓在過年的時候，講究團圓和祝福，皇帝家過新年，也有一套禮數。皇家的禮數雖然排場，但是宗旨也和平民百姓一樣，圖的是喜慶和吉祥。
