布希在任內最後一次白宮記者會上，祝福歐巴馬，同時發揮伊拉克"扔鞋風波"中的幽默和急智為其功過辯護。會後媒體刊出的多幅老頑童憨態濃縮了其8年的喜怒哀樂和酸甜苦辣，讓人忍俊不禁。在15日晚簡短的告別演說中，布希再次強調了對美國安全作出的貢獻，爭議處用"8年良心執政"一帶而過，令人不勝噓唏。
歐巴馬則打破持久的深沉不露。雖然奧一直顯示其喜怒不形於色的個性，但言談話語已成當然掌舵人。儘管奧反覆強調"美國只有一個總統"，但終究忍不住搶先牛刀初試：私下會晤來訪的墨西哥總統，同時公開宣布訪問首站為加拿大。晨雞初啼，奧僅這一手裡外端平、南北通吃的外交城府已令直來直去的德州牛仔瞠乎其後。
民主勝過專制首當在於民意，也在於交替中的那份瀟灑。布希通過白宮網站、各種採訪和新聞發布會等對8年政績作了最後的自我評估。歐巴馬則通過採訪等展望了上任後的各種挑戰。布希的評估中透著對聲名的顧慮，而歐巴馬的自信裡隱埋了難言的壓力。但這與共產專制下的權力轉換截然不同：布希顧慮的並不是江澤民擔憂的被清償血債；歐巴馬的壓力也不是令胡錦濤頭痛的江派暗鬥。
布希8年政治遺產中不乏爭議色彩。這就是為什麼布希在各種場合頻頻回顧其業績的原因。白宮網站在"布希成績"欄目下列出了《布希政府成就概要》、《美國人未必瞭解的布希政府100項業績》和《布希政府政策 2001-2009》三本電子書，列舉了布希政府的主要成就。
應該承認，布希的大多數項目，包括911後保護美國國土不受恐怖襲擊；聯合全球90多個國家反恐；推翻了阿富汗和伊拉克獨裁政府促其走上民主之路；推進導彈防禦體系保護美國和盟友免受大規模殺傷性武器的威脅；成功幫助非洲治療愛滋病並取得積極成果；減稅；改善教育制度等都是無爭議的。布希也公開承認了伊戰情報的失誤，過早宣布"伊戰結束"，以及伊境內美軍監獄虐俘等。布希也談到社會保障制度和移民政策的改革是他任內兩大未能完成的事業。
外界認為布希最具爭議的是伊戰該不該打、金融風暴的責任和卡崔娜颶風救災不力三項。反恐和阿富汗戰爭曾使布希聲望大增，但曠日持久、耗資巨大的伊戰使布希民調回落谷底。從結束薩達姆暴政和伊軍已在超過三分之二地區取代美軍執勤4年多看，伊戰該打且已勝利。因此不是該不該打的問題，而是及時抽身回師的問題。金融風暴布希政府有監管不利的責任，但源頭在人心貪婪和克林頓政府鼓勵"人人有屋(包括無能力購屋者)"的政策。卡崔娜颶風救災中布希政府盡了力，但有風情變化導致判斷錯誤和救災延緩的問題。
其實布希執政最有爭議的是北京奧運之行和不干預中共迫害人權的軟弱政策。布希說："我沒有為爭取支持率而出賣靈魂"，希望大家相信他是憑良心做事。但布希曾為了討好中共領導人而違背過良心。中共政權曾借北京奧運加劇迫害民眾並開槍屠殺和平示威的藏民。布希在德國、加拿大等西方國家首腦紛紛抵制北京奧運和大多數助手勸阻下，仍一意孤行到北京與中共屠夫握手，助長了中共的邪惡氣焰。在高智晟維權運動發展的關鍵時刻，布希在接見中國異見人士時排除了高智晟的代表郭飛雄，間接導致了高智晟和郭飛雄的被抓和高智晟維權運動的被鎮壓。布希到北京只是象徵性地走訪教堂，對遭到中共殘酷迫害的法輪功信仰團體和家庭教會成員卻不發一聲。布希的軟弱政策與德國總理默克爾夫人和歐州議會副議長訪華時接見異見人士和法輪功學員形成鮮明對照。但考查一下布希家族與中共領導人利益交易的傳統和布希退位前最後對中共開放科技軍事兩用產品的大禮，一切盡在不言之中。
布希要走了。但中共並沒有領他的情。如果布希能讀懂中文的話，斷會被以"老朋友 "自居的中共媒體的惡意奚落震驚。儘管布希911後努力與中共領導人"和諧"，甚至冒著風險跑到北京奧運磕了個響頭，但人走茶涼，仍被罵個狗血噴頭。中共評論借西方媒體之口狠狠地把布希嘲弄挖苦了一番。中共媒體特地摘出布希一句"Sometimes you mis-underestimated me"大肆諷刺，並翻出歐巴馬獲選時英國《泰晤士報》諷刺布希的政治漫畫取樂，甚至幸災樂禍地暗示布希卸任後會官司纏身。這對自信會贏得中共好評和回報的布希以及接任者歐巴馬都是一記猛掌。
與布希相比，歐巴馬上臺後最具爭議的是他帶有社會主義色彩的刺激經濟政策和"談判為主"的外交政策能否奏效。歐巴馬7750億美元的增加政府開支和減稅的刺激經濟方案據說能創造400萬就業機會。為了擺脫目前經濟下滑、每月新增50萬失業的困境，國會有可能批准這一方案。但美國經濟是否會因這一方案、還是經過自我擠破膿包而迅速復甦，誰也不清楚。但清楚的是赤字將大幅颮升。同時，歐巴馬臨危受任，只要經濟稍有起色就是成績和功勞，這點反倒是借了金融危機的光。
對於歐巴馬的外交政策，外界已有三點質疑。首先，無預設條件地與伊朗、北韓及哈瑪斯等邪惡國家或恐怖組織談判，結果難以樂觀。其次，國務卿希拉利的夫婿克林頓曾接受許多外國捐款，希拉利如何保證美國外交政策不因此受影響是個問題。最後，歐巴馬、凱瑞(參議院外交委員會主席)和希拉利三人將主導未來美國的外交政策，而三人之間卻存在著尷尬的關係：凱瑞在初選期間很早就為歐巴馬背書，讓希拉利非常不快；而歐巴馬當選總統後，凱瑞公開表示有意成為國務卿，但歐巴馬卻挑選希拉利擔任此職務。
由此看來，歐巴馬的爭議性至少不比布希小。
