專家們多年來一直在爭論黑色素瘤是否急遽增加，是否為全世界發展最快的癌症之一；它的確有增加的趨勢或只是反映出因為篩檢技術更好而且有擴大篩檢，因此醫生發現更多案例，且在早期發現。
在最新研究中，研究人員注意到社經地位較低的人通常沒有理想的醫療保健，也考慮到診斷時黑色素瘤的嚴重性或是厚度等因素。各種厚度的黑色素瘤都有增加，而且在10年的研究期間，所有社經團體的發生率都加倍了。
結論呢？加州史丹福大學皮膚科住院醫師Eleni Linos表示，黑色素瘤的比例增加，至少部分是因為真正的增加，這篇研究結果將刊載在皮膚科研究期刊(Journal of Investigative Dermatology)的網路版上。
根據美國癌症協會的資料顯示，2008年美國大約診斷出6萬2千個黑色素瘤新案例，大約有8千人因為黑色素瘤而死亡；這種腫瘤通常是棕色或黑色的，經常出現在臉上、脖子、軀幹、和腿上。
【黑色素瘤的厚度】
Linos醫師和她的同事們分析，從1992年至2004年間診斷出超過7萬個惡性黑色素瘤新案例，資料來自於監視流行病學和最終結果(SEER)這個全國性計畫，他們也注意加州有近3萬個案例，加州是個可以取得患者社經地位資訊的一個地方。
南加大Keck醫學院預防醫學副教授Myles Cockburn博士表示，他們也注意在診斷時腫瘤的厚度，如果診斷時腫瘤很薄，會有很好的預後。他向WebMD表示，腫瘤的厚度在診斷時大於4毫米，預後將很不理想。
總之，研究團隊發現，黑色素瘤的發生率每年增加3.1%，各種厚度的腫瘤都有增加，包括超過4毫米的。Linos醫師表示，增加最多的是65歲以上男性，黑色素瘤的發生率與死亡率在那個年齡都持續上升。
她表示，黑色素瘤的比例持續增加，特別是65歲以上的男性，每10萬人中有125個新案例，所有社經團體和各種腫瘤的厚度都有增加。
Linos醫師決定不稱呼它是流行病，他表示，發生率是「真的有增加」。
【黑色素瘤研究的第二觀點】
Sloan-Kettering紀念癌症中心皮膚醫學和皮膚外科主任、皮膚癌基金會光生物學委員會的會員Steven Wang醫師同意，雖然這篇最新研究結果或許無法終止科學界對於它的增加是否為流行病的爭論，但這篇研究結果確實顯示黑色素瘤有增加的趨勢。
他表示，黑色素瘤的發生率增加是毫無疑問的，他向WebMD表示，他們會再重複做，且注意更重要的問題，包括髮現黑色素瘤末期的更佳治療法，他補充，較早發現腫瘤是一件好事，例如，它可以避免做侵入性的手術。
布朗大學皮膚學和社區健康教授、美國癌症協會皮膚癌諮詢委員會主席Martin A. Weinstock醫師表示，他們顯示，越厚的腫瘤較越少被誤診為黑色素瘤，而較厚的黑色素瘤也有增加；這大概是他們最重要的觀察結果，因為發生率確實增加要反應在早期檢測的動作上。
Cockburn博士同意，不應該再著重於當前的爭論，重要的是找出發生率為什麼沒有降低，以及強調需要接受篩檢。他表示，篩檢真的非常重要，你應該要求醫生做皮膚檢查。
皮膚癌基金會建議，每個人每個月自我檢查一次，如果發現令人煩惱的症狀就請教皮膚病學家，每年接受皮膚病專家檢查；美國癌症協會建議，要限制晒陽光、擦防晒、以及穿防護性服裝，包括帽子。
