海難驚遇幽靈船
居住在巴西南部羅特爾鎮的桑羅，是一艘遠洋船的大副。妻子莉薩是中學教師。大兒子布拉齊 15 歲、小兒子摩爾 8 歲。2003 年 8 月 26 日傍晚，一家人來到了南美洲馬爾維納斯群島的阿根廷港，租好了一艘遠程遊船。
翌晚，擁有駕駛執照的桑羅駕船出海。南大西洋的夜美麗神奇，這艘船配備了高性能的自動駕駛儀，它能依照衛星自動定位，桑羅準確做好設定後，離開了駕駛座，與妻子縱情歌舞。他們玩夠了才上床，很快就進入甜美夢鄉。
忽然一聲巨響，頓時一片漆黑。大家驚慌失措，桑羅冷靜叫道：「趕快套好救生衣！」
船艙大量進水輪船迅速下沉。富有海難逃生知識的桑羅，用水手繩將一家人都串起來後，大家才跳海。他們離船不遠，「轟」的一聲，船在晨光中沉沒。
他們的手機與海事電話，都沒在身上無法求救。他們隨著湍流快速南漂。沒多久，他們就覺得冷極了。他們正絕望時，發現遠遠的海平線出現一艘船。
可是，當他們漂到離船尾僅數十米時，一再舉手盡力呼救，船上還是沒有任何反應，這令他們大惑不解？他們發現船舷掛著一個繩梯，直達水面。他們順繩梯來到甲板上，還是沒見人影。桑羅發現，這艘「亞馬遜」號是老式遠洋捕魚船。
接著，他們來到海員休息艙，又來到駕駛艙，艙門敞開同樣空無一人，駕駛儀已經關閉。他們又來到了船長室，桑羅發現一本《航海日誌》，讓他吃驚的是 ─ 早在 1976 年 8 月 2 日，船就離開巴西的阿雷格裡港，前往南大西洋海域捕撈。
船長具有多年航海經驗。桑羅瀏覽了一下《航海日誌》，發現每一天記載的結尾都寫著：「今日一切正常」。在最後一天，即當年 9 月 3 日記載的結尾，船長還這樣寫：「出港至今，一直順利。」桑羅突然感到，這是一艘傳說中的幽靈船。
迷霧籠罩怪事出
桑羅帶上抽屜裡另一串鑰匙出了船長室，後來發現，它們能打開全部船艙的門鎖。他們看到，船上的食品儲藏艙裡蛛網層層，儲存著大量早已腐爛或風乾的食物。
他們來到了電機艙，電閘早已關閉，桑羅小心翼翼地試推閘刀。一剎那發電機啟動，艙燈全都亮了！接著，他們又聽到了隔壁輪機艙，傳來隆隆的機器聲。他們進去一看，佈滿灰塵的機器竟還能運。
船越開越快，莉薩眼眶濕潤：「我們有救了！太美妙啦！」然而話音未落，儀器的指示燈全滅了。
他們趕到電機艙，聞到了一股焦味。發電機已經燒掉了。「這樣長時間沒用，沒仔細檢測就啟動，還能不燒掉？怪我太性急！」桑羅自責。
這時，他們都覺得餓極了。然而，船上 20 多年前的食物根本不能吃。怎麽辦？「我們可以捕魚。」摩爾說。
桑羅苦笑：「漁網全是機動，怎麽捕？」，「船上有魚竿與魚鉤，我們可以釣魚。」
桑羅在食品儲藏艙，找到一種紫色小飛蟲當誘餌。沒多久，果然釣上好幾條他從未見過的魚。他稱它為「藍眼魚」。
這下好了他們來到廚房，油灶的儲油盒中居然還有燃油，他們找到了火柴。沒多久，魚就煮好了。「我從來沒吃過這樣好吃的魚！」摩爾邊吃邊說。
飯後夜色已濃。桑羅細看了天象後非常不安。他知道，他們所處的海域已經超過南緯 60 度，這裡漁業資源奇缺，有的海域根本沒航線，有「大洋中的沙漠」之稱。
悲劇連連
翌日為了生存，他們還得釣魚，可釣上來的竟然都是藍眼魚。
桑羅在垂釣之餘，再細讀《航海日誌》。上面的記錄比較細緻，有時還記錄一些船員具體的生活情況。其中有:「船員利亞被一種飛蟲咬後全身奇痒，他恨死了它們將它們做魚餌，居然釣上來一種從未見過的魚。它的味道獨特，非常鮮美」。
根據文中的描繪，他確信這魚就是藍眼魚，這蟲就是紫蟲。
早上，他們醒來後發現艙門大開:小摩爾不見了！大家一遍遍喊嗓子喊啞了，還是沒有回音。他們一遍遍找，找遍每一個角落，還是沒他的蹤影，大家都驚呆了！
這天，他們沒有釣魚沒有進食。晚上，他們一夜未眠。天亮前，桑羅才迷迷糊糊睡著了。一覺醒來，天色大亮。
莉薩還沒醒，大兒子卻不見了！桑羅大驚，難道…他來不及細想也不敢細想，就衝出了門。他來到甲板轉了一圈，空無一人。
飯還要吃，魚還得釣。魚燒好後妻子還沒醒，他也覺得累了上床睡了。一覺醒來已是黃昏時分，妻子已經醒了。桑羅看著桌上的盤裡沒有魚骨，便問：「為什麽不吃？」
「吃了條你不愛吃的魚卵塊，再也吃不下了。」莉薩說。
桑羅想起全家人除了他，都十分喜歡吃魚卵。他又想起，前天吃飯時鍋中也有魚卵塊，當時莉薩說：「讓摩爾吃。」摩爾邊吃邊笑：「味道太好啦！」。昨天吃飯時，鍋中僅有的一條魚卵塊，讓布拉齊吃了。
突然，他想起什麽來到船長室，拿出《航海日誌》，翻到最後一天記錄。上面清楚寫著：「今天，利亞釣上來許多這種魚，魚肚中多半有卵。魚卵的味道更美，大家爭著吃！」
「從邏輯上推理，人員失蹤很可能與吃這種魚卵有關！」他想向妻子說清，不行，她早已經吃了，這只會讓她徒增恐慌。怎麽辦？他想了一會兒，拿定了主意。
晚上，他們照例早早上床，妻子照例到深夜才入睡，桑羅躺在她身邊，似乎也睡熟了。然而，他並沒有真睡。凌晨 3 時左右，莉薩輕輕起身下床，悄悄開門出去，桑羅偷偷尾隨。
藉著燦爛的星光，桑羅看到莉薩表情漠然，如同睡著一樣，可是眼中卻閃出異樣的神采。她步履緩慢，動作機械如同木頭人，可是越過障礙卻輕巧準確，讓桑羅驚愕。
他還是沒有驚動她，仍然悄悄跟蹤。莉薩又來到了船尾挂梯前，俯看大海：「太美妙了，我來了！」。她邊說邊抬起腳蹬上船舷，踏上挂梯。桑羅一躍而上將她緊緊抱住。桑羅原以為，妻子一定會拚命掙扎。出人意料，她一動不動，桑羅將她拖上甲板抱回船艙。
獲救
早上，妻子醒來後一切正常，好像什麽也沒發生過。桑羅好生奇怪，就將凌晨發生的怪事，原原本本告訴她。
聽完後，她叫道：「我想起來了！昨夜睡熟後，我聽到一個非常悅耳的聲音輕輕對我說：你看啊！我看到了一個奇異的世外桃源，我又聽到：跟我來，慢慢走，不要驚動別人。我悄悄下床，出了門。在甲板上，我看到了天上飛著奇麗的鳥兒，地上撒著閃亮的珍寶，宛如人間天堂！歡樂的人們見到了我齊聲喚我。離開這裡唯一的通道是船舷挂梯。我義無反顧，卻被人抱住，那裡的人說：明天再來吧！」
桑羅告訴妻子說：「當時我就認定，失蹤的原因是吃了魚卵。為了能更準確完整地把握真實情況，我決定先不告訴你，悄悄進行全程觀察。現在，我明白兒子怎樣一步步走進大海了。」莉薩淚流滿面。
桑羅說：「為了揭示幽靈船之謎，我們捕一些有卵的魚供人研究。」莉薩揩淚，答應了。
過了四丶五天，終於聽到遠處傳來「嗚嗚」的船鳴聲！桑羅夫婦不知哪來的力氣，衝到甲板上。
來船放下小救生艇，幾名船員上了亞馬遜號，由於激動與飢餓，桑羅夫婦已經說不出多少話了。桑羅拿來《航海日誌》：「請立即交給船長、並給我們食物。」
來船是巴西門羅卡海洋研究所的科學考察船『內瓦號』。船長是著名的海洋生物學家埃米。聽完，這名資深的科學考察家更為驚訝；「簡直難以置信！」
他帶上攝像員與桑羅夫婦，一起來到亞馬遜號上反覆核實。埃米發現，「紫蟲」其實是一種南美洲食腐大飛蟻，而那些魚他卻認不得。不過，他終於相信它確實是一艘幽靈船，為了能獲得更全面的資料，他要潛水員入水拍攝。潛水員發現船底積著一層厚厚的墨色藻體，詳細拍攝後，他取了實樣。
千古之謎得分解
內瓦號返回後，研究所很快與桑羅夫婦，訂立了共同研究的協議書。專家們認為，成功的關鍵是解開魚卵的秘密。
以埃米為首的專家組，對三條「藍眼魚」進行仔細分析和反覆比對，認定它們是南大西洋，特有的一種珍稀魚——歐文小星鰈的變種。
他們運用尖端的高速離心分析器，從魚卵中分離出一種特殊的生化物質，它能夠讓人產生強烈的「誘導性幻覺」。實驗表明：人食用魚卵約六到七小時後，會一步步走向美妙至極的幻覺世界，桑羅的設想得到了證實。
然而，要證明亞馬遜號因此成為幽靈船，還必須證明一個棘手的難題：無人駕駛的船，在風雲莫測的大西洋上漂流多年，為什麽沒沉沒？
一天，埃米在研究所超大型海圖前發現，在桑羅一家人發現亞馬遜號的海域，現有一個普通海圖上找不到的微型群島———查理群島。
查資料後他得知，該群島所屬的島嶼無人居住，面積很小相距不遠，島間海水不深，存在大量珊瑚礁。他又細查相關海域的天氣資料後，作出了合乎邏輯的推測，翌日他向研究所遞交了報告。
2003 年 10 月 7 日，埃米再次率領內瓦號，帶上桑羅夫婦來到查理群島，小島密佈珊瑚礁，礁上發現大面積南大西洋馬尾藻。
埃米對桑羅說：「這種墨色的海藻繁殖力很強，在這裡生長迅速，它們相互糾纏韌性極好，密度極高，船槳一旦被纏難以解脫。到了現場後，我發現這裡的藻區達數百平方公里，即使風浪再大，亞馬遜號也能安然無恙。然而海浪再小總有衝擊力，日積月累最終將它推出藻區。出藻區後，亞馬遜號又開始自由漂游，幸運地被您一家發現了。」桑羅連連點頭，深為佩服。
回到研究所後，埃米又遞交了研究報告，並將報告交給了總部設在聖保羅市的《南大西洋幽靈船探索聯合會》。
報告引起了專家們的極大興趣，他們經過詳細核查：發現 70 多年來南大西洋中，有案可查的 2000 多艘幽靈船中，有 100 多艘船的船員，突然蒸發的原因，極可能是食用歐文小星鰈的卵。
該聯合會的發言人說：「幽靈船的發現史，與人類的航海史一樣長久。千百年來，人類對幽靈船之謎，作出了無數種猜想與假設；可是沒有一種具有較強的合理性與說服力，桑羅夫婦與埃米教授取得的成果，是至今為止覆蓋面最大丶科學性最強的一種解釋，這在人類幽靈船探索史上值得一書。」
