一說空姐，大家腦子裡肯定閃現出年輕婀娜的身影，白皙姣好的面容，一群身穿制服的漂亮姑娘。國內，甚至整個亞洲地區，都是這樣的。亞洲航空公司的廣告，一般都弄一個穿制服的大美人上去。
可是美國的情況大不相同，飛美國的航空公司，年輕漂亮的空姐是少數，大多數就是一般人，大嬸，大叔，大哥，大嫂。一般年輕漂亮的，受過大學教育的女孩子很少想到報考空姐這個職業，因為其他的就業機會很多，空姐早已沒有美麗的光環了。
美聯航的前身是最早把空姐放上商用航班的航空公司，1930年，註冊護士EllenChurch小姐成為有史以來第一位空姐。剛開始的商用航班，能坐得起 的也是少數有錢人，一般人不敢問津，所以，為了爭取顧客，空姐的性感，漂亮和優質服務都是賣點。那時候，空姐的工作也是人人艷羨的!1968年以前，空姐 也是必須是未婚的，有的被發現隱瞞已婚，馬上下崗。她們的制服多是包身的設計，超短裙，加高跟兒鞋，而且三圍必須保持在一定尺度之內，不然你的上司會發出 提醒警告。後來由於空姐們不滿於這種性別定性，組織起來抗議，航空公司一個接一個地取消了未婚規定，而且放寬服裝和體形限制。
後來幾十年，漸漸的，坐飛機不再是達官貴人的特權了，現在，普通平民百姓也坐得起飛機到處亂飛了，飛機旅行早已經平常得跟坐公共汽車一樣了。
英文的空姐原來叫Stewardess，這詞只代表女性。這是不是也是對男性的一種性別歧視?當時的空乘人員全是白人女子，男性和少數民族根本不招。在美 國，人人都有為自己合法平等權利鬥爭的機會，經過合法鬥爭，看，現在，flightattendant這個詞代替了Stewardess，男性，各種族裔 的人，都可以做空乘
現在的美國幾大航空公司的空乘人員全是工會的會員，待遇福利很好，這可能也是好多航空公司入不敷出的一個原因吧。而且工作有安全感，航空公司不能因為空乘年老色衰了就讓人家下崗，那是要吃官司的。
國際航班/越洋航班，聽起來苦，其實是肥差，因為福利好，航班之間休息時間長，可以在目的地遊玩，購物，往回帶東西，空乘人員在飛機上都有可以躺下睡覺的 地方，只有有資歷年頭兒的空乘才能輪到，所以大嬸大媽特別多。像美西北，只有到東京轉機後飛國內，才能看到年輕姑娘，從明尼和底特律來往東京的，我敢打 賭，平均年齡在45歲以上。
總之，航空業，空乘人員的變遷，是美國的社會，經濟，人文變化的一個縮影。航空公司的黃金時代已經過去了，我們公司的老同事們經常懷念的 goodolddays一去不復返了!現在美國的航班，價格低廉得所有人都可以負擔得起，油價又高居不下，所以除非花了3-5倍的價錢飛頭等艙，請不要期 望什麼優質服務，什麼燕語鶯聲，裊裊婷婷，能安全準時給你飛到就知足吧，知足者常樂嘛。
