這個協議是韓國以非常手段應對全球經濟危機的一個跡象。在整個韓國，從銀行到造船商，各個行業的管理人士、正式僱員以及小時工都接受降薪和削減其他成本，旨在避免裁員。
在Shinchang工作七年的Shim Ho-yong說，我們必須共度難關，我們是同事和朋友。如果有人被辭退離去了，那會令人不安和難過。他為公司鑄造點火器部件。
韓國各界達成了共度難關的非限定性協議，以減薪
代替裁員。此次全球經濟衰退的一個特症就是全球範圍內持續不斷的大規模裁員。即便在日本，像索尼公司(Sony Corp.)和豐田汽車(Toyota Motor Corp.)這樣曾實施終身雇佣的老牌公司，也在最近幾週削減了數萬個工作崗位。
韓國總統李明博1月份宣布，在應對開始出現的經濟衰退的各種措施中，維持就業是政府最重要的目標。上週，重要工業組織、工會、民間組織和政府部門的領導人達成了一項"社會團結大協議"。根據這項沒有法律約束力的協議，僱主將不會實施裁員，工會將接受薪酬凍結或降薪，政府將為維持就業的公司提供稅項減免。
這一友好協議引發了疑問：韓國能否在堅持絕不輕易裁員等傳統工作理念的情況下，安然度過這次全球性衰退。韓國政府主導的經濟發展成就了二十世紀最偉大的經濟奇蹟之一。在發展中，政府倡導一個延續幾百年的傳統理念，即應將集體利益置於個人成就之上。
直到1997年-98年的亞洲金融危機之前，在韓國裁員還是非法的，這很大程度上是為了維護韓國高度的集體感。即便在危機期間，韓國公司也只會在倒閉之時才辭退員工，而不是像當今全球許多地區那樣為了削減成本而裁員。與大多數國家相比，韓國更好地應對了那場危機。
其它一些國家和公司也在試圖要求工人接受減少工時、降低薪水或無薪休假，以此避免大規模裁員。上週，福特汽車(Ford Motor)董事長比爾•福特(Bill Ford)和首席執行長穆拉里(Alan Mulally)同意接受減薪30%的要求，為期兩年，以推動工會接受限制薪酬的條件。在加拿大，一個包括將近600名正式職員的聯合鋼鐵工人工會組織今年1月同意每週工作四天以避免裁員。
不過，似乎沒有其他地區在推行類似韓國的全國性協調措施。至於韓國的不裁員運動會帶來什麼成效，它到底是應對衰退的可行手段，還是只不過在推遲令人痛苦的裁員的到來，這些問題現在要準確判斷還為時過早。
各項經濟指標顯示，韓國正處於上世紀六十年代工業化以來最為嚴重的衰退邊遠。佔據韓國國內生產總值(GDP)將近三分之二的出口，下降幅度尤為明顯。眼下這場全球經濟衰退可能會比亞洲金融危機給韓國帶來更為嚴重和持久的衝擊，出口市場的瓦解是其中主要原因。公司能否生存可能最終就取決於裁員的能力。
匯豐控股(HSBC Holdings PLC)前董事長艾爾敦(David Eldon)說，如果出口持續下滑，各家公司要麼被迫承受損失，要麼就必須作出艱難決定。過去一年來，他在韓國總統經濟顧問委員會任職。
今年1月韓國失業率上升至3.6%，同期美國和日本分別為7.6%和4.1%。就業增長在去年12月才陷入負增長。
促使韓國挽救就業的一個重要原因，是爲了避免像1997年-98年危機中韓國公司試圖裁員那樣引發激烈反應和暴力事件。當時，國際貨幣基金組織(IMF)及其他機構和國家向韓國提供了大約600億美元的貸款。貸款的條件是韓國向海外投資者開放股市和銀行，取消外匯交易限制，降低企業債務。
貸款協議還要求韓國調整裁員法律，允許健康的公司──或更為重要的，可能接管經營不善韓國公司的海外投資者──能夠放手進行重組。
