【看中國記者李芳舊金山報導】美國「教育作家協會」二月二十七、二十八日在舊金山舉辦研討會，邀請加州高校及教育部門的專家、學者發表演講。探討目前高校如何應對經濟不景氣所帶來的種種困境，及美國高等教育所面臨的問題。特別的議題還包括，全國範圍亞裔學生在高校承受的挑戰，低收入家庭和少數族裔學生畢業率低等問題。與會者有教育作家協會成員，以及來自全美各地各家媒體的新聞工作者近四十人參加。
加州大學高校系統總校長，馬克•尤道夫（Mark Yudof）到會，就面對教育經費大幅縮減，尤其加州財政危機的巨大壓力，加大系統將如何應對，以及由此而帶來的有關教育議題上值得深入探討的方方面面發表談話。
尤道夫表示，加大正在尋找新的運行模式。他認為教育系統應當建成一個更能夠進行評估和比較的機構，加強問責制，這樣才有助於更好的發展。目前經費的縮減的確影響到新生的入學率和學生獲得經濟資助。另外，現有經濟資助的性質本身也是一方面的影響。但他指出，一直以來有很多尚有機會的學生，由於過高的估計了學雜費，而不敢申請好學校，從而失去了機會。
尤道夫就目前引發的關於教育系統存在問題的探討，提出幾個方面的看法。他認為，美國公共高等教育長期以來面臨系統化的投資不足，這是一個根本的問題。他認為，教育廣泛影響到整個社會，教育系統的成果，直接為社會帶來發展。人們應該對什麼是高品質的大學有一個更加清晰的認識。另外，他表示，加州的公共高等教育系統非常重要，擁有世界名牌大學，吸引著來自世界各地、各階層的學生。已經成為公立大學的模式。他將繼續呼籲國會不要忽視對教育的投資。
最後他提出，怎麼想辦法讓我們的各項計畫和措施更好的讓年輕一代所瞭解，比如目前加大系統提供的幫助低收入家庭學生免去學雜費的「藍色和黃金」（Blue & Gold）助學計畫。
美國大學理事會政策分析專家桑迪•鮑姆女士（Sandy Baum），聖塔克拉拉大學副校長吉姆•珀塞爾（Jim Purcell），加利福尼亞州立大學助理副校長羅伯特•內奇（Robert Turnage）和國家公共政策和高等教育中心主任帕特•卡倫（Pat Callan）當日到會發表談話。
帕特•卡倫表示，從高等教育所表現出的種種跡象，如學費在家庭收入中佔據越來越大的比重，學費在不斷提高，但家庭收入水平並沒有得到相應改善，新生入學率在不斷下降。人們可以看到，目前高等教育體系並沒有得到真正的改革，只是在現有的模式下進行修補，以減少經費，降低入學率等來解決短缺。
桑迪•鮑姆女士表示，在目前高校面臨艱難的時刻，是如何去幫助學生和家長作出正確的選擇，而不是嚇倒他們。她提出申請助學金的手續過於繁雜，有待從簡。整個系統的運作需要更加透明和有可預見性。建成一個更加可靠和可評估的系統。看清什麼是可行的和不可行的，以實行更有效的改革。另外，她表示高等教育的改進並不只在於得到更多的經費和提升入學率，更重要的是如何幫助更多的學生完成學業，成功的走出校園。
聖塔克拉拉大學副校長吉姆•珀塞爾向與會者介紹了聖塔克拉拉大學的構架。他表示私立大學與公立大學有很大的不同，很少受到政府財政短缺的影響。聖塔克拉拉大學75%的教育經費來源於學費和食宿費，在過去的二十五年中，只漲了大約3%的學費。他認為，不論是私立或公立大學，面對的共同挑戰是在提供一個最優秀的學術環境和多元化的校園的同時，提供負擔得起的學費。以期讓所有有資格的學生能進入大學。
羅伯特•內奇則談到，美國老一代的民眾普遍擁有較高的教育水準，但如今已經落後於其他國家。像加州目前投入大學，如加州州立大學、加州大學系統和社區學院的教育經費加在一起，已經低於監獄系統的經費支出。但他表示，令人鼓舞的是，最近歐巴馬總統最新提出的教育計畫中，提出在2020年希望美國工薪階層具有大學畢業水平的人數重新達到世界領先。內奇形容，二十年後我們回頭來看，這很可能就如同當年肯尼迪總統提出的登月計畫，將具有非凡的歷史意義。
