中國最近公布的數字顯示，2月份出口下降了25%。BBC經濟事務編輯羅伯特．佩斯頓日前走訪中國沿海地區，對經濟形勢進行觀察和思考。
據他觀察，上海感覺上仍然很繁榮，但是這個城市的商品價格也能使最有錢的民眾皺眉頭。
佩斯頓到南方廣東地區，形勢就完全不一樣。廣東的經濟相當於英國經濟的1/4。由於國際貿易量暴跌，當地的工業受到嚴重打擊。
他訪問中國南方地區，幾英里走下去，路兩邊看到的都是被遺棄的工廠，這一點讓他感到非常震驚。當地的失業工人告訴他，對前景感到非常悲觀。
報導說，中國南方正遭到雙重打擊。西方富有國家的消費熱潮已經結束，對於廣東製造的所有消費品需求大幅度減少。現在廣東也嘗到自己釀成的苦藥味道，一些公司把工廠遷到亞洲其他生產成本更低廉地區。
中國商業部長陳德銘在接受BBC採訪時承認，確實很擔心新出現的失業大軍可能導致嚴重社會動盪。
佩斯頓親眼看到的情況是，中國南方已經陷入全面的經濟衰退。但官方公布的統計數字卻相當樂觀，強調這是經濟放緩，不是經濟萎縮。
不過，他也指出，儘管面臨這些困難，中國還是比美國和英國佔有一些優勢。包括中國銀行體系不會倒閉，而且有能力向嚴重缺乏資金企業提供貸款。
此外，中國的政府財政很健康，可以加大對鐵路、橋樑及其他大型基礎設施項目的投資，不但能創造大量就業機會，還可以增加供應商利潤。
他對中國總理溫家寶在中國全國人大會議上發表的講話表示肯定，在闡述如何解決中國經濟和社會難題方面，溫家寶也許比大多數西方主流政界領導人更實話實說。
報導指出，英美兩國政府及世界上大多數開發國家都希望中國利用出口所得增加消費支出。從短期來講，這樣做有利於增加中國對西方商品和服務的需求。
從長期來講，這樣做還可以逐步減少中國2兆美元的外匯儲備。
商業部長陳德銘表示，中國政府希望財政盈餘將逐漸減少。報導解讀這番話也許在表示，雖然中國曾經閉關鎖國幾百年，但是中國不能與外部世界脫鉤，因為中國的繁榮與西方國家的財富是緊密相連。
