竹筍是竹子初從土里長出的嫩芽，作為膳食資源，在中國有非常悠久的歷史。它清脆鮮美，營養豐富，在很多重要的典籍中都有記載，比如《本草綱目》、《本草經》、《食療本草》、《食經》、《齊民要術》等。《本草綱目》說它"味甘、無毒、主消渴、利水益氣、可久食。"筍類有豐富的植物蛋白和纖維，還有許多人體需要的營養成分。一年四季都有筍，春筍和冬筍味道最佳，無論是涼拌、煎炒還是熬湯，都是人們喜歡的佳餚之一。歷代中醫學家均認為冬筍味甘性寒，功能包括"利七竅，通血脈，化痰涎，消食脹。"
筍出現在詩文當中，早在《詩經》就有《詩·大雅·韓奕》："絢筍及蒲。"左思《吳都賦》亦有"苞筍抽節"之句。從這兩句可見"筍"有兩層意思：幼筍的嫩葉和幼筍拔節後自動脫落的老葉。竹子向來是文人墨客喜愛的植物，種植竹子的文人當然也為筍寫了不少佳作。杜甫在他的〈三絕句〉寫道："無數春筍滿林生，柴門密掩斷人行。"周邦彥寫《浣溪紗》："新筍已成堂下竹，落花都上燕巢泥。"李賀寫了四首〈昌谷北園新筍〉，內有"斫取青光（青光指筍）寫楚辭，賦香春粉黑離離"、"今年水曲春河上，笛管新篁拔玉青"等佳句。宋代歐陽修的〈戲答元珍〉有"殘雪壓枝猶有橘，凍雷驚筍欲抽芽。"
把筍當作食物，更是文人們的最愛之一。宋代蘇東坡愛吃筍，認為吃筍的人"不瘦又不俗"。清代戲劇家李笠翁認為冬筍是"蔬食第一品"。曹雪芹在《紅樓夢》中也把鮮筍湯列為上品。
唐朝詩人張祜寫了"斫樹遺桑斧，澆花濕筍鞋。"原來他也學著竹林裡的小朋友，穿著筍鞋玩兒。據說，老子也喜歡穿筍屐，清代的陳維崧寫過："回想老子籃輿，好天筍屐，曾到層山路。"
筍的樣子猶如玉女尖尖的手指，所以許多詩人詞人，也愛用此來表現美女的手指頭，比如李後主的"斜托香腮春筍嫩，為誰和淚倚闌干。"
筍可說即是美食，又是藥膳，還是文人們的靈感泉源呢。
