2007年時，比爾•蓋茨一家的合影。圖中長者為老蓋茨和他的第二任太太。
這位軟體業巨頭和包括父親老蓋茨在內的家庭成員在接受《華爾街日報》採訪時首次披露了小蓋茨成長過程中的許多細節。老蓋茨目前任他兒子300億美元慈善基金會的聯席主席。他們給我們展現了上世紀50年代時一個親密的家庭：玩各種棋盤遊戲、紙牌、乒乓球，還有每個週日雷打不動的大餐。蓋茨的媽媽瑪麗(Mary)是一位活躍的志願者，並承擔了大部分日常的相夫教子工作，對三個孩子制定了嚴格的行為準則。排在中間的蓋茨學習非常勤奮，曾從頭到尾讀完了一整套大百科全書。
老蓋茨說，蓋茨11歲的時候顯得思維活躍，變得非常好辯，成為了家裡日益令人頭疼的人物。他和母親曾吵得火藥味十足。母親努力想控制蓋茨，而蓋茨卻抗拒從打掃房間到按時吃飯等一切要求。蓋茨的妹妹說他令人討厭。甚至蓋茨自己都說，他當時表現得 "極其不敬，帶有狂妄自大的孩子般的粗魯"。
一次晚飯時雙方又吵得不可開交，老蓋茨罕見地失去了耐心，他將一杯冷水逕直潑到了蓋茨臉上，結束了這場母子爭論。他和妻子對蓋茨感到擔心，很快帶孩子去看了心理醫生。蓋茨向心理醫生說，正在與想控制他的父母爆發戰爭。心理醫生當時告訴老蓋茨夫婦，他們的兒子最終將贏得"獨立戰爭"的勝利，他們最好減少對他生活的干涉。
心理學家湯普森(Michael Thompson)最近和巴克(Teresa Barker)合著了一本有關撫養孩子的書。他在書中寫道，對11到13歲的男孩來說，蓋茨一家的經驗並不稀奇。隨著孩子們努力發展起獨立、更為成熟的性格，許多人在這個階段會逐步沉穩。但如果一個男孩變得完全沒有禮貌以及離群，他有可能會出現抑鬱和破壞性行為。家長的態度必須有所後退，注意與孩子的"鬥爭方式"，一方面要堅持讓孩子懂得尊重，另一方面要繼續幫助他成熟。
蓋茨父母很快就這麼做了，他們放棄了控制蓋茨意志的戰爭。他們在蓋茨13歲的時候就不同尋常地給了他獨立，允許他晚上去華盛頓大學用電腦。蓋茨曾作為國會聽差，在華盛頓特區呆了很長一段時間。他還曾在大四休學從事程序員的工作。
現年83歲的老蓋茨出版了一本新書談論他的人生和哲學，裡面談到了更多有關蓋茨一家的事情。
讀者們，你們是否目睹具有領導天分或創新天賦、意志堅定的孩子在小時候曾讓他們的父母格外頭疼呢？父母又該怎樣區別一個搗蛋鬼和一個未來天才呢？
