發表時間： 2009-05-06 01:46:04作者：
英國軍工業巨頭BAE系統公司上星期末宣布，將關閉其位於紐卡斯爾的"挑戰者-2"型坦克的生產廠。導致該公司做出這一決定的根本原因是英政府沒有再訂購新的坦克。隨著坦克生產廠的關閉，將有約500名工人會失去工作。
越野行駛中的「挑戰者」2主戰坦克
射擊中的「挑戰者」2主戰坦克
BAE系統公司的決定意味著，作為坦克發明國的英國已停止了坦克的生產工作。今後，英國現役坦克所需的坦克炮和傳動裝置將分別向德國和瑞典購買。
英國國防大臣約翰．哈頓此前曾表示，必須重新審視對新技術、武器和人力資源投資的分配，以便英軍能夠適應日益變化的要求。他宣稱將進一步加強特種部隊的建設，增加其人員數量，但重型坦克的使用在今後將會逐漸減少。
與此同時，軍事專家們指出，在現代戰爭條件下，重型坦克的使用將會呈逐漸下降趨勢。
英國陸軍目前共裝備有250輛"挑戰者-2"型主戰坦克。在2003年的伊拉克戰爭期間，14輛"挑戰者-2"曾一舉殲滅了15輛伊軍的T-55型坦克，而自己則無一受損。現在，駐紮在伊拉克境內的最後一支英軍坦克部隊已開始撤離。
英國於1915年生產出了世界上第一輛坦克，並在1916年9月的索姆河戰役期間首次將其投入戰鬥。最早產生製造坦克想法的是由英軍的一名隨軍記者斯文頓提出的。不過，其想法最初並未受到陸軍方面的重視。最先意識到斯文頓提議重要性的是時任英國海軍大臣的溫斯頓．邱吉爾。正是在後者的支持下，英國才研製出了世界上第一輛坦克。
