今年線民針對中國統計資料的質疑可謂一波未平，一波又起。枯燥無味的統計資料之所以成為"公眾話題"，不是因為這些統計資料鼓舞人心，而是這些資料透出的明顯虛假。
第一波質疑針對國家統計局，因該局2月26日公布的2008年全年稅收總額與財政部稅政司公布的全年稅收總額相差 3,600多億元；第二波質疑針對4月 9日該局公布的2008年城鎮職工平均收入2.9萬元，民眾大都感到這一平均收入明顯高於自己及周圍人群的實際收入；第三波質疑針對去年四川大地震中死難學生的數字迷宮。僅譚作人、謝貽卉的《公民獨立調查報告》報告中，就指出四川省教育廳曾公布過三套不同的統計資料，這還不包括四川省常務副省長魏宏 2008年11月21日宣布的"在校師生死亡總數為19,065人"、後宣布為口誤的那一次。
統計資料只是衡量社會經濟狀態的量化指標，原本用途只是作為制定政策的重要依據。在民主國家，對它的關注從來就不像中國這麼高。但在中國，由於統計局被當局錯位地賦予了宣傳功能，造假就成了中國統計資料擺脫不了的宿命，對統計資料的質疑才會如此一波接一波地出現。
對四川大地震中死難學生數字的可能瞞報，時論很清楚地指出這是出於四川地方政府規避責任、減少賠償等政治經濟需要。但對於國民收入為什麼一定要採用"平均收入"這一口徑，除了專業人士之外，公眾只是感覺到不對，表示質疑，很難掰扯明白。本文以此作為切入口，指出統計資料承擔的宣傳功能"妙"在何處。
國家統計局將高、中、低收入一鍋煮、社會福利計算在內、並且遺漏了幾乎佔就業人口三分之一（不包括私營企業從業者及個體工商戶在內）、將失業人口排斥在外的"全國城鎮單位在崗職工平均工資"，要害在於通過模糊一些關鍵性的指標掩藏真相：
第一，它可以掩蓋中國收入差距過大這一事實。中國的社會財富分配不平等，不僅體現在財富佔有的不平等（約佔全國家庭總數0.4%的150萬個家庭佔有中國財富總量的70%），還體現在巨大的收入差距上（2007年的基尼係數為0.48，遠遠超出了國際警戒線）。去年以來，多個研究機構的調查結果都表明，目前一些行業管理層和普通職工的收入差距達15倍，有的甚至高達30多倍。即便是在收入高的壟斷行業，普通職工也沒能 "搭便車"獲利。以北京網通、北京電信為例，有媒體曾披露，一線裝機職工的月工資約為700∼800元左右，僅比2006年7月北京實施的最低工資下限 640元高幾十元而已。
第二，它模糊了收入分配的流向。大多數網路留言都闡述了一個事實，即留言者的收入遠遠低於職工平均工資數。那麼這些 "增長的收入"究竟流向何處？有據可查的流向有兩條，一是流向壟斷行業，即幾年前新華社曾大張旗鼓地聲討過的"特殊利益集團"。據官方統計，目前中國的電力、電信、石油、金融、保險、水電氣供應、菸草等行業共有職工833萬人，不到全國職工人數的8%，但工資和工資外收入總額估算卻相當於全國職工工資總額的55%。顯然，這些行業是工資增長的支柱，是它們支撐著中國職工工資的"增長"。
其實，今天的國民受教育程度較毛時代要高得多，用這類有意模糊收入差距嚴重性的資料來糊弄公眾，作用顯然有限，只是自欺欺人而已。而用來做為"制定收入分配政策的重要依據"，不僅無法矯正時弊，反而會導致政策的短命化與行政能力的弱質化。比如去年的"兩稅合一"政策、以農民土地承包權流轉為核心內容的"新土改"政策，因為錯估時勢與實際情況，其命運都與"王莽新政"相類，出臺不久即告夭折。而4 月開始實施、用來證明中國已成為經濟強國的"人民幣國際化結算試點"政策，它那還未啟航就告沉沒的命運，更是成為一個錯估本身實力的笑柄。
為了減緩經濟危機的衝擊，中國領導人呼籲要以信心攻堅克難。但是，信心不是依靠謊言打造出來的。捷克教育家誇美琉斯有言："對於事實的健全判斷是一切德行的真正基礎"。中共政府依靠編造統計資料來打造信心，只會弄巧成拙。因為謊言不斷被戳破的結果，是政府失去誠信，國民失去安全感。
（2002年，何清漣女士在普林斯頓家中書房裡。）
